А она-то пользуется дешевыми дневными поездами, считает каждое пенни, а из удовольствий позволяет себе разве что тостик с сыром или пастой да бутылочку дешевого вина на двоих с Лотти или еще какой-нибудь подружкой.
Найджел живет в совсем другом мире, и от нее требуется громадное усилие, чтобы перебраться туда к нему.
Я смогу, сказала она себе, распуская волосы движением почти яростным. Я все смогу — даже спасти Монтигл. И меня ничто не остановит.
Эта мгновенная эйфория была прервана соображением о том, что отсутствие финансов может не позволить ей выполнить даже задачу-минимум — добраться до ресторана для встречи с Найджелом.
Однако при помощи алфавитного справочника и журнала «Свободное время» она выяснила, что «Мартиника» находится примерно в миле от того места, где она находится сама. Нетрудно дойти пешком.
Элен двинулась в нужном направлении быстрым шагом.
Ресторан она нашла без труда, хотя к концу поисков ей было жарко и хотелось пить.
Со вкусом сделанный черно-белый козырек над входом, терракотовые горшки с вечнозелеными растениями… Элен сделала глубокий вдох, вошла и оказалась в небольшом холле. Молодой человек за регистрационным столиком поднял на нее вопросительный взгляд.
— Мадемуазель заказывала место?
— Нет, собственно…
Молодой человек тут же покачал головой.
— Я очень сожалею, но у нас все места зарезервированы. Надеюсь, в другой раз мы сможем обслужить мадемуазель.
Элен быстро сообщила:
— Со мной будет мистер Найджел Хартли. Служащий удивленно взглянул на нее, затем посмотрел в лежавшую перед ним книгу.
— Да, он заказывал столик. Но его еще нет. — Служащий помолчал. — Может быть, вы пока выпьете что-нибудь в баре? Или присядьте, подождите его.
— Если можно, я бы посидела. Служащий поднялся из-за стола.
— Позвольте вашу верхнюю одежду? — Он указал на ее куртку.
— Нет-нет, спасибо.
Она вовремя вспомнила, что ее льняная блузка слегка разорвана.
— Тогда проходите за мной, пожалуйста.
Он открыл дверь, и Элен поняла, что Найджел не преувеличил популярность этого ресторана. Она оказалась в большом, ярко освещенном зале, где было больше столиков, чем на первый взгляд могло бы поместиться. И все были заняты; в зале стоял ощутимый гул. И все-таки оказалось, что в одном углу нашлось несколько дюймов свободного места.
Элен с облегчением опустилась на деревянный стул с высокой спинкой, и ей немедленно захотелось сбросить туфли.
Молодой человек склонился к ней.
— Может быть, мадемуазель что-нибудь принести?
— Только холодной воды, пожалуйста.
Да, «Мартиника» — модное место; и все же Найджел мог бы выбрать какой-нибудь более тихий уголок. И еще Элен очень не хотелось, чтобы ресторан был французским. А так — воспоминание о недавнем инквизиторском допросе.
Ей хотелось поговорить с Найджелом, но частный разговор, на который она настроилась, едва ли можно вести во весь голос.
Конечно, он уверен, что она получит удовольствие, вкусив от его стиля жизни, и потому не стоит показывать ему недовольство его выбором.
И вообще, у них для разговоров впереди целая жизнь.
Он запаздывает уже на десять минут, отметила про себя Элен, когда официант поставил перед ней бутылку минеральной воды и бокал со льдом. Кроме того, на подносе у него стоял высокий тонкий бокал с розовым шипучим напитком.
— Извините, я этого не заказывала, — сказала Элен. — Что это?
— «Кир ройяль», мадемуазель. Шампанское и cassis [1] . Ее вам с поклоном посылает мсье.
Элен вздохнула с облегчением. Наверное, Найджел позвонил в ресторан и сделал заказ в качестве извинения за опоздание.
Она глотнула воды, чтобы освежиться, потом не спеша принялась за коктейль, наслаждаясь тонким вкусом черной смородины и бодрящего вина.
Однако, когда стакан опустел, Найджела все еще не было. Элен уже начинала волноваться и даже сердиться.
Она сделала знак официанту.
— Вы больше не получали сообщений от мсье? Он задерживается, — пояснила она. — Если нет, то я бы хотела еще один коктейль.
Официант изумленно воззрился на нее.
— В чем дело, мадемуазель? Мсье сейчас обедает здесь. Ему передать что-нибудь от вашего имени?
Элен изумилась не меньше.
— Он здесь? Вы, должно быть, ошибаетесь.
— Нет, мадемуазель. Взгляните: вон там, у окна.
Элен взглянула, и в горле у нее встал ком. У окна вместе с двумя другими мужчинами сидел Марк Деларош. Он прислушивался к тому, что говорили собеседники, но мгновенно почувствовал на себе взгляд Элен, обернулся, наклонил голову и приподнял бокал, словно произнося безмолвный и краткий тост.
Элен в ужасе отвернулась от него.
— Вы хотите сказать, что это он заказал для меня напиток? — спросила Элен как можно спокойнее, хотя сердце ее бешено колотилось. — Я… я не знала. Нет-нет, ни в коем случае не нужно второго. Принесите мне, пожалуйста, счет за этот и за воду тоже. Я… ухожу.
— Но вы же еще не обедали, — стал возражать официант. — Кстати, вот идет мсье Хартли.
Да, это был Найджел; он шел между ресторанными столиками, подобно вождю еврейского племени, рассекающему воды Чермного моря; высокий блондин в безукоризненном темно-синем, в тонкую полоску, костюме и изящном шелковом галстуке.
— Так ты здесь, — начал он.
— Уже полчаса, — нарочито равнодушно отозвалась Элен. — Что случилось?
— Я же сказал тебе, что сегодня занят. — Найджел небрежно поцеловал ее в щеку. — Гаспар, будьте добры меню. Хотя… обойдемся без меню. У меня очень мало времени. Дайте мне полупрожаренный бифштекс с салатом.
— Значит, мне то же самое, — сказала Элен. — Не хотелось бы заставлять тебя ждать.
— Отлично. — То ли он не заметил иронии в ее голосе, то ли решил проигнорировать ее. — Да, Гаспар, и бутылку домашнего красного. И, пожалуйста, как можно быстрее. И еще джин с тоником. — Он бросил взгляд на Элен. — Дорогая, ты выпьешь чего-нибудь?
— Уже, — отозвалась она. — И не что иное, как «Кир ройяль».
Найджел чуть поджал губы.
— Что-то новенькое в твоих вкусах? Тебя уговорил официант?
— Нет, — ответила Элен. — Но ты не беспокойся. Одного более чем достаточно.
Ей стало стыдно от резкости собственного тона. И виноват во всем… виноват тот тип в другом конце зала. Но она не позволит, чтобы кто-то отравил драгоценное время, которое ей предстоит провести с любимым человеком.