— Я понимаю, ты злишься на меня. — Голос Дэкса был спокойным и сдержанным.
Алисия посмотрела на свое отражение в зеркале. Блики от горящих свечей играли на ее длинном платье. Разве он может понять? Первая брачная ночь, которую она ждала с таким нетерпением и волнением, совершенно испорчена.
Только бы не заплакать!
— Алисия, дай мне шанс! Позволь объяснить все! Ты должна…
— Ничего я тебе не должна! — Она яростно расстегивала пуговицы на платье.
— Нет, должна! Я все-таки твой муж…
— Формально.
— Если ты…
Алисия открыла кран на полную мощность, и слова Дэкса заглушил шум воды.
Уж лучше быть одной, чем мириться с неверностью Дэкса.
Когда Алисия вышла из ванной, в комнате было пусто. Призывно откинутое покрывало свадебного ложа словно насмехалось над ней. В задумчивости она провела рукой по нежному шелку пеньюара.
Она пыталась убедить себя, что поступила правильно. Но сомнение продолжало скрестись в душе. Гробовая тишина казалась невыносимой. Алисия откинула полог и присела на кровать.
На полу лежали обрывки открытки, брошенные Дэксом.
Интересно, сколько же длится его роман с Мэдди? — спрашивала она себя. Несмотря на жаркую ночь, ее знобило.
Внезапно дверь распахнулась, и на пороге возник Дэкс. Выглядел он встревоженным. Пришел посмотреть, как я тут без него, подумала Алисия.
— Я, кажется, просила оставить меня в покое, — бросила она. И все же, несмотря ни на что, маленькая частичка ее души была рада, что он вернулся.
— Но ты ведь это несерьезно сказала, Элли? — мягко спросил он. — Чего ты добиваешься? Хочешь разбить мне сердце?
— А разве оно у тебя есть? — зло пробурчала она.
— Есть! — Дэкс нежно посмотрел на жену, и ее пульс предательски участился.
Господи, куда же подевалась гордость! думала Алисия. Как можно желать мужчину, который не испытывает к тебе никаких чувств? Как можно продолжать любить его после того, что он сделал, и изнывать от страсти, увидев огоньки вожделения в его глазах?
— Есть, — повторил он, — по крайней мере для тебя.
Алисия молчала. Он, конечно, найдет нужные слова, чтобы убедить ее.
— Я совершил много ошибок, Элли. Но с Мэдди у меня ничего нет. — Дэкс вошел в комнату и прикрыл дверь.
— Хотелось бы в это верить, — прошептала Алисия.
— Это правда. — Он подошел к кровати и сел рядом с женой. — Ты должна верить мне.
Она отвела взгляд. Когда он смотрел вот так, она готова была поверить чему угодно.
— Да, у нас с Мэдди был… роман, но много лет назад. — Он дотронулся до ее щеки и повернул лицо к себе. — Элли, пожалуйста, посмотри на меня. — Их глаза встретились. — Это случилось, когда я работал на Макдейла, задолго до того, как ты пришла в компанию. Недолгий флирт — ничего больше. А потом выяснилось, что она замужем. Я тотчас же с ней расстался. Больнее всего было узнать, что она лгала мне. Я ругал себя за то, что не понял этого раньше. Потом мы много лет не виделись, а встретились недавно на конференции по компьютерным технологиям.
Он перевел дух.
— После заседания мы пошли в кафетерий, выпили по стаканчику. Мэдди сказала, что развелась, и очень извинялась за то, что произошло тогда. Она утверждала, что была несчастлива с мужем и ей нужен был кто-то близкий. — Дэкс пожал плечами. — Мэдди надеялась, что мы не будем ворошить прошлое и останемся добрыми друзьями. Она очень заинтересовалась моим проектом.
— Еще бы, — блеснула глазами Алисия. — Не сомневаюсь!
— Перестань, она деловая женщина. Я чистосердечно полагал, что личные отношения остались далеко в прошлом. И почему нам было не начать совместный бизнес?
Алисия покачала головой:
— Какой там бизнес?! Да к Мэдди приближаться — и то опасно!
— Теперь-то я понимаю, что ты права. Но задним умом всякий крепок, — спокойно ответил Дэкс. — С той встречи на конференции мы разговаривали только о делах. Она настоящий профессионал, каких мало. У нее повсюду свои люди. К тому же Мэдди не давала мне повода подозревать ее в каких-то чувствах ко мне. — Он нахмурился. — А в Перте, когда мы подписали контракт, она сама пришла ко мне в номер.
— И ты лег с ней в постель…
— Нет! — отрезал Дэкс.
От одной мысли, что он сжимал Мэдди в объятиях, Алисии стало больно. Боже, неужели они занимались любовью?
— Элли, ничего не было. Она поцеловала меня…
— И это теперь называется «ничего не было»?
— Я бы сказал, что именно в тот вечер наступил момент истины, — немного повеселел он.
— Истины? — Алисия чувствовала, что уже не может сдерживать ярость.
— Я ничего не почувствовал тогда. Мэдди помогла понять, что мне нужна только ты. — В одно мгновенье ласковый голос Дэкса унял гнев и раздражение, бушевавшие в сердце Алисии.
Она хотела верить ему, тело приказывало отбросить сомнения, хотя разум призывал быть осторожной, напоминая, что Дэкс может убедить в чем угодно, когда ему это нужно. Кроме того, его в первую очередь интересует ребенок.
— Каким образом открытка попала в твой чемодан? — внезапно спросила Алисия.
— Не знаю, — растерянно ответил он. — Сегодня утром наш с тобой багаж стоял у стойки администратора в гостинице. Наверное, именно тогда Мэдди подкинула эту злополучную открытку.
Алисия смотрела на мужа, не зная, что и думать.
— Элли, прошу тебя, не разрушай того, что есть между нами. Для этого нет причин. Мэдди мне безразлична. — Дэкс провел пальцем по дрожащим губам жены.
— Ты должен был рассказать мне все.
— Теперь я это понял, — кивнул он. Пытаясь хоть как-то противостоять такому напору и не поддаться на ласки мужа, она комкала рукой покрывало.
Дэкс немного отстранился и посмотрел на Алисию.
— Ты сказала, что ненавидишь меня… Но ведь это не так, правда?
— Нет… — голос ее дрожал. — Просто я ужасно разозлилась на тебя.
— Ты мне веришь?
— Да, только боюсь, что есть еще что-то, о чем ты мне не говоришь, — прошептала Алисия. — Ты сказал, что совершил много ошибок.
Дэкс улыбнулся. Алисии показалось, что ее сердце тает, как снег весной.
— Я чуть не потерял тебя, когда Питер предложил работу в Сиднее. Если бы я позволил тебе уехать, то совершил бы самую ужасную ошибку в своей жизни. — Он снова наклонился и поцеловал жену.
На этот раз она ответила на поцелуй со всей накопившейся страстью.
— Прости, что я не сказал тебе сразу, — тихо произнес Дэкс.