На улице быстро темнело, поэтому сели беседовать в «главной» гостиной дома – с камином; всего в доме было восемь комнат, «царские хоромы, а не жилая хата», как выразился Зубко, из них две спальни, две гостиных, рабочий кабинет, где Егор хотел установить компьютер, и столовая-кухня с электроплитой «Аристон», последним приобретением четы Крутовых.
– Давай выпьем по глоточку водочки, – предложил Егор.
– Не могу, – резко бросил Александр, но тут же поправился: – Извини, я на работе. Да и вообще в последнее время не принимаю, с души воротит.
– Я думал, ты один приехал, а ты с группой, – пошутил Крутов и получил странный взгляд Александра, встревоживший его еще больше и отбивший охоту шутить.
– Со мной двое, – пробормотал Саша, отводя взгляд.
– Кто-нибудь из наших? Так зови немедленно.
– Нет, ты их не знаешь. – Ну и ладно, – добродушно отмахнулся Крутов, – давай хотя бы чайку выпьем, не возражаешь? Жена вкусные булочки принесла, любимчиками называются.
– Тогда уж лучше кофе.
– Кофе только растворимый, – с сожалением развел руками Егор. – Мы с Лизой его как-то не очень…
– Можно и растворимый.
Крутов принес на подносе кофе, булочки, сливки, налил себе чаю.
– Ну рассказывай, с чем пожаловал, по какому делу посетил наш медвежий угол. Неужели и здесь объявились террористы?
– Нет, я целевым назначением к тебе.
– О! – Егор с интересом посмотрел на изменившееся сосредоточенное лицо Александра. – Я понадобился начальству?
– Начальству, да не тому.
– Как тебя понимать?
– Мы хотим предложить тебе высокооплачиваемую работу.
– Очень интересно! – Крутов не подал виду, что удивлен. – И кто же это – мы? Надеюсь, не криминальные структуры?
Зубко бледно улыбнулся.
– С этой структурой ты знаком: Российский легион.
Егор засмеялся, но, вглядевшись в лицо приятеля, перестал.
– Ты шутишь?
– Отнюдь. Легион сейчас в фаворе у очень высокого лица… у президента… и работает легально. Хотя кое-какая его деятельность засекречена.
– Например, разработка психотронного оружия, – с иронией добавил Егор. Александр почувствовал иронию в тоне бывшего командира, но не отреагировал.
– В его задачи входило обеспечение секретности разработок и объектов, но не участие в самих разработках. Сейчас эта задача с него снята, он занимается более серьезными делами.
Крутов поднял бровь.
– Ты уверен, что мне это хочется знать?
Зубко поднял на него взгляд и снова опустил.
– Лукич, ты можешь ни с чем не соглашаться, хотя это худший вариант из всех, но хотя бы выслушай. Легиону поставлена задача покончить с криминальным беспределом в стране, причем в сжатые сроки.
– Вот это масштаб! – не выдержал Егор. – Ни много ни мало – покончить – и все тут! А вы хоть представляете себе, что это означает? Придется ведь отдать под суд почти всю Думу и правительство!
Зубко порозовел, криво улыбнулся.
– Никто никого не собирается отдавать под суд. Создается особое подразделение для негласного уничтожения лидеров преступных группировок и мафиозных кланов. Создается также план по перекачке теневых капиталов в экономику страны, но это уже следующим этапом.
Крутов доел булочку, допил чай, размышляя, почему Саша перестал смотреть ему в глаза. Сказал наконец благожелательно:
– Все это прекрасно, все хорошо, прямо слезы умиления наворачиваются, но ты забыл одну прекрасную поговорку: благими намерениями вымощена дорога в ад. Не верю я твоему Легиону, хоть ты меня режь! Меня пробовал уговаривать мой бывший учитель, и то не смог, а аргументы он приводил гораздо более значительные. Но вот чего я не понимаю, так это как вербовщикам Легиона удалось уговорить тебя. Чем они тебя соблазнили?
Зубко потемнел.
– Лукич, не будь ты моим…
– Я пошутил, – успокоил подполковника Егор, хотя на самом деле и не думал шутить. – Но все же интересно, каким образом ты оказался в рядах Легиона и стал активным его пропагандистом. Нет, серьезно, как они на тебя вышли?
– Это неинтересно. В одной из операций погиб Кока…
– Костя Морозов?! Когда, как?
Зубко поморщился.
– Долгая история… нас, по сути, подставили… Костя должен был отнести террористам «дипломат» с деньгами, но они запсиховали, ему приказали вернуться…
– Дальше, дальше, не тормози.
– Он почему-то не послушался… и его убили… в спину…
– Свои?!
– Нет. Снайпер был чужим и, как оказалось, «зачищал» следы.
– Ничего не понимаю! Какие следы? Откуда ты знаешь о снайпере? Да не тяни ты!
– Кока был… зомбирован.
– Что?! – Крутов в изумлении придвинулся к столу, сбил на пол чашку, но успел подхватить ее на лету. – Костю зомбировали?! Кто? Откуда у тебя такие сведения?
– Лукич, не допрашивай, не дави на психику, все узнаешь, если…
– Если соглашусь работать на вас. А если нет? Вы и меня зомбируете? И не легионеры ли «зачистили» Коку? Сначала испытали на нем что-нибудь вроде «глушака», а потом убрали, чтобы не произошло утечки информации. Не так все было?
– Лукич…
– Что Лукич?! – Крутов притянул к себе Зубко за отвороты рубашки. – Я прав? Говори!
– Руки! – послышался сзади уверенный хрипловатый голос. – Встать!
Егор оглянулся, отпуская Александра. На него от дверей поверх необычно толстого ствола пистолета смотрел незнакомый молодой человек в джинсовой безрукавке и джинсах, очень загорелый, поджарый, мускулистый, ощутимо сильный, с необычайно светлыми и какими-то мертвыми глазами.
– Заканчивай! – скомандовал он жестко, обращаясь к Зубко. – Объясни ему положение.
Александр встал из-за стола, не глядя на Крутова, бледный и подавленный, бросил хмуро:
– Не могу я!..
– Надо было сразу мне идти, – процедил сквозь зубы светловолосый, передразнил приятеля: – «Уговорю, уговорю…» Уговорил?
– Он бы тебя на порог не пустил, не то что разговаривать.
– А я бы с ним не разговаривал.
– Джентльмены, может быть, вы сообщите, что происходит? – осведомился Крутов, с холодком в душе осознавая, что пистолет в руках незнакомца вовсе не пистолет, а «глушак».
– Прости, командир… – Зубко пошел к двери, все так же избегая взгляда Егора. – Я хотел по-хорошему… чтобы ты понял…
– А ты объясни, чтобы я понял. Или тоже зомбирован, как этот тип? Как Морозов?
Зубко споткнулся на полпути к двери, замер, спина его напряглась, что означало – он принял решение, и в тот же момент Крутов прыгнул к нему, рассчитав траекторию прыжка так, чтобы Александр телом перекрыл директрису выстрела из «глушака».