– Знаешь, мне так надоели газетчики, – обратился Тео к Зентесу. – Только и рыщут в поисках добычи. Проклятые хищники! – Теакис был заметно раздражен. – И постоянно лезут в личную жизнь знаменитостей. А обо мне периодически пишут всякие гадости, искажают факты по-черному…
Деметриус кивнул:
– Да, я тоже не люблю журналюг.
Однако хитрый Зентес прекрасно знал, что газетчики чаще выдают достоверную информацию. Кому-то, понятное дело, она не слишком нравилась. А уж тем более Тео Теакису. Грешков-то за ним водилось предостаточно. Личные проблемы он решал без излишней щепетильности: если бил, то наотмашь, если иногда мошенничал, то по-крупному. В общем, биография миллиардера была с неким душком.
А полтора года назад пошли слухи о странном браке Тео и о его последующем скоропалительном разводе с женой. Пресса гудела вовсю. Но помощник Теакиса хранил молчание. Он был предан своему шефу и старался, как мог, все же оградить его от назойливых репортеров.
Тео, просмотрев еще пару газет, чертыхнулся.
– Пишут какую-то чушь. Сплошной бред. Деметриус снова кивнул.
– Нет, ты только почитай, – Тео не успокаивался. – «В фойе лондонской штаб-квартиры известного магната Тео Теакиса произошел весьма неприятный инцидент. Бывшая жена миллиардера выбежала из здания офиса вся в слезах…» А фотография-то какая-то расплывчатая. И фон на ней совершенно другой. Снимок был сделан, по-моему, год назад. И вообще, здесь я в смокинге, а во время последней встречи с Вики был в костюме. – Тео поморщился. – Вот прохиндеи… Все подтасовывают. Однако моей бывшей супруге статейка наверняка понравится. Вики ведь явно хочет, чтобы на меня обрушился шквал проблем. Только и ждет моей погибели, дрянь.
– Шеф, а может, вы преувеличиваете? – не выдержал Зентес.
– Ничего я не преувеличиваю. Лучше выясни, от кого газетчики узнали подробности недавней разборки. Я обязательно уволю распространителя пикантной информации. – Тео сурово взглянул на помощника.
Деметриус сразу все понял. Секретарь добросовестно относился к поручениям начальника, но сейчас он заранее сочувствовал тому несчастному, который бездумно навлек на себя гнев шефа.
А еще Зентес очень жалел Вики. Бедняжку ждут очередные неприятности. Если уж кто-то попадал в черный список Теакиса, миллиардер стирал этого человека в порошок.
И зачем только Вики лезет на рожон? Неужели не понимает, что бесполезно выяснять с ним отношения?
Не стоит идти против мистера Теакиса. Не стоит. Себе дороже.
Зентес покачал головой. Вики, Вики. На вид вроде бы гордая, вроде бы независимая – и так унижается перед Тео. Воистину, женщины – странные существа.
Деметриус подошел к двери, собираясь покинуть квартиру шефа. Надо же выполнять поручение.
– Зентес, подожди. Я забыл тебе сказать еще кое-что…
Помощник магната остановился. Развернувшись, он почтительно посмотрел на Тео. Прямо в его блестящие черные глаза.
– Слушаю, босс.
– Разыщи мою бывшую жену и передай ей следующее: сегодня вечером она должна приехать сюда, в мою квартиру. Часам к девяти. Понятно?
Мудрый Деметриус лишних вопросов не задавал.
Вики склонилась над кипой документов. Сколько бумаг. И все нужно рассортировать, разложить по отдельным папкам. Разного рода сертификаты, свидетельства, письма, заявления, счета…
Уф! Молодая женщина провела рукой по лбу. Дел невпроворот. Но ведь организация под названием «Новый старт» не должна кануть в Лету. Если это произойдет, будет очень обидно.
«Новый старт» для Виктории был чуть ли не смыслом всей жизни. Энергичная женщина собрала группу добровольцев, готовых помогать детям, которые в силу разных обстоятельств очень нуждались в поддержке взрослых.
Вики и ее товарищи делали все возможное, чтобы сохранить организацию. Но энтузиастам катастрофически не хватало денег.
Порой Вики охватывало отчаяние. Неужели «Новый старт» придется закрывать? Нет, надо бороться за его выживание. Сердобольная молодая женщина прежде всего жалела несчастных ребятишек. Брошенным непутевыми родителями бедняжкам не выдюжить одним.
Вики тяжело вздохнула. Отложив в сторону очередную квитанцию, она подумала и о ремонте здания, в котором разместилась организация.
Да. Как все сложно. Нужно починить крышу, заменить электропроводку, настелить новые полы… И опять все упирается в деньги. Хорошо хоть, что сами волонтеры были мастерами на все руки. По возможности выполняли часть работ самостоятельно, используя при этом стройматериалы, купленные на свои кровные.
Молодые люди не жалели средств на благородное дело. А не унывающий ни при каких обстоятельствах сводный брат и сподвижник Вики, энтузиаст по имени Джем, и вовсе передал в пользование организации унаследованное от родственницы поместье «Пикотт Грандж». Усадьба досталась Джему, когда умерла бездетная сестра его родной бабушки. После некоторых формальностей он и вступил в права владения.
Однако огорчал один нюанс.
Поместье находилось в таком разваленном состоянии, что оставалось только схватиться за голову. И все же члены организации «Новый старт» благодарили Бога за подарок судьбы. У них появился большой дом, где можно приютить немало ребятишек. А раскинувшийся вокруг усадьбы живописный парк и находящееся неподалеку морское побережье и вовсе делали это место идеальным и для учебы, и для занятий спортом, и для отдыха.
Здесь было так здорово. Дети, поселившиеся в «Новом старте», просто не могли поверить в свое счастье. А еще они обожали своих наставников. Наконец-то их окружают внимательные, трезвые и порядочные люди. Наконец-то можно забыть про ужасы семейных скандалов, про разборки обкурившихся и спившихся родителей, про унижения и побои.
Вырвавшись из лап неустроенности, из мрачных кварталов бедняцких городских окраин, ребятишки с восторгом погружались в новую жизнь.
Прекрасный коллектив, необычная школьная программа, чудная природа… Все это превращало маленьких дерзких безобразников в уравновешенных и в то же время веселых и энергичных мальчишек и девчонок.
В «Новом старте» они перевоспитывались. А главное – с удовольствием учились. Понимали, что это и есть путь к жизненным успехам. Понимали, правда, не сразу. Но коллектив организации был терпелив. Ведь трудно за короткий промежуток времени изменить мировоззрение практически неуправляемых подростков, чуть ли не беспризорников. Никто из волонтеров не бросил своего дела. Никто ни разу не усомнился в необходимости помогать неустроенной ребятне. И результаты не замедлили сказаться.
Воспитанники «Нового старта» с каждым днем становились все образованнее и интеллигентнее. Этого и хотела Виктория со своей командой единомышленников.