Габриела поджала губы от недовольства. Как и Нелл, она предпочла не обращать внимания на слова своего сына.

– Боюсь, в этот раз не получится, – проворковала она. – Я приехала только для того, чтобы обсудить с Александром некоторые дела, связанные с бизнесом.

– В самом деле? – язвительно спросил мужчина.

Нелл больше не могла молчать. Ей надоело изучать кофейную чашку, вся эта семья достала ее. Ей совершенно не хочется становиться такими же, как и они.

– Да что с вами? – громко крикнула она, вскакивая со своего кресла. – Вы, как и газетчики, только кажетесь вежливыми и внимательными, а на самом деле издеваетесь друг над другом, пытаясь уколоть побольнее. Что это за семья?

– И не говори, – поддакнул Александр. – Кругом одна ложь.

– А почему бы тебе не заткнуться? – крикнула Нелл. От ужаса Габриела открыла рот. Никогда еще она не видела, чтобы ее невестка выходила из себя. – Знаешь, в чем твоя проблема, Александр? Ты так и остался маленьким избалованным мальчиком. Ты забыл, что пора взрослеть!

– Я забыл повзрослеть? – переспросил Александр, вскакивая со своего кресла. – А где была моя жена весь последний год, черт тебя подери?

– Там, где ты оставил меня, уехав к своим любовницам! Но потом я поняла, что с меня хватит, – покраснев, выкрикнула Нелл.

– И ты нашла выход, решив, что будет забавно врезаться на машине со всей дури в дерево?

Забавно? Он считает это забавным?

– Ладно, мы все знаем, чем ты занимался в Нью-Йорке. Газеты писали о каждом твоем шаге, – Нелл решила сменить тему. – Хочешь, чтобы я всем рассказала, чем я занималась, пока ты развлекался за границей?

– Брось, Нелл.

Теперь он был абсолютно серьезен. Девочка играет с огнем. Нелл побледнела. На секунду она испугалась – так грозно он на нее посмотрел. Вдруг он убьет ее? Он вполне на такое способен. Горячая южная кровь!

«Так стоит ли им говорить или нет?» – Нелл зло обвела взглядом присутствующих. Во рту у нее пересохло, от волнения она потеряла дар речи. «Стоит ли говорить или нет?» – стучало у нее в голове.

Лицо Александра было абсолютно спокойным. Словно он надел на себя маску безразличия. Никаких эмоций или переживаний. Холодные глаза, поджатые губы. Он заставит ее замолчать, не будет терпеть унижение.

У Нелл перехватило дыхание. Она посмотрела мужу в глаза и увидела то, что сильно испугало ее. Нелл поняла, он знает, что произошло.

Он все знает.

ГЛАВА ШЕСТАЯ

– Закрой рот! – прорычал Александр и потащил ее в комнату.

– Отстань от меня, грубиян! – вырывалась Нелл.

Никогда еще не видела такой ссоры, – тихо прошептала Tea София, когда муж и жена скрылись в доме. – Девочка была такой тихой последние две недели.

– Наверное, набиралась сил перед решающей схваткой, – сухо отреагировала Габриела. Чтобы голос звучал громче.

– У нее появился не только голос, – резко заявил Александр, вернувшись к женщинам. Еще ей очень хочется меня убить.

– Оставь свой сарказм, – прошипела Нелл, неожиданно появившаяся за ним.

Александр изумленно оглянулся. Он был уверен, что запер ее в комнате. Он посмотрел ей в глаза, пытаясь найти в них ответ на свой вопрос, но так и не смог ничего разглядеть, кроме лютой ненависти. Нелл поняла, что наконец-то он сбросил маску безразличия, а значит, теперь можно поговорить.

– Ты специально выводишь меня из себя! крикнул он. -Я хочу знать, почему!

Ты про то, что я хочу убить тебя? – язвительно спросила Нелл, соблазнительно проведя язычком по влажным губам.

От возбуждения у Александра перехватило дыхание. Он притянул ее к себе и страстно поцеловал. Нелл не отпрянула, а, наоборот, эротично прижалась к нему всем телом.

Пораженная Tea София с мольбой посмотрела на Габриелу.

– Мне кажется, им стоит побыть наедине.

– Ничего страшного, Tea. Я уверена, что сексом они на лестнице заниматься не будут, – спокойно проворковала та в ответ. – Мы останемся здесь.

– Но они муж и жена. В доме должно быть согласие, иначе он развалится, – кротко возразила Tea.

– Хорошо, – согласилась Габриела. – Мне действительно пора уезжать. Передай, пожалуйста, Александру, что с делами мы разберемся в другой раз.

– Молодые не виделись всего две недели.

– Нет, гораздо больше, Tea, – произнесла Габриела, ободряюще улыбнувшись старушке. Возможно, они и поженились, – задумчиво добавила она, – но мужем и женой так и не стали Нелл и Александр продолжали целоваться всю дорогу, пока шли в спальню. Не успела девушка подумать о том, что стоит закрыть дверь, как услышала, что ее муж уже сделал это. Александр смотрел в ее пылающие огнем глаза, желая утонуть в их изумрудных глубинах. Он слышал, как бьется ее сердце, и знал, что его собственное бьется точно так же.

– Я не буду ничего делать, пока ты не расскажешь мне, что задумала.

Сердце Нелл забилось еще быстрее.

– Я ничего не задумала, – запротестовала она.

Однако на ее щеках появился предательский румянец.

– Ты все время играешь в какую-то игру с тех пор, как я приехал. То ты холодная как лед, то пылаешь страстью! Думаешь, я не заметил подвоха? Думаешь, я не догадываюсь, что скрывается за этими невинными глазками? – прорычал он. – Мои нервы на пределе.

– Твои нервы на пределе? – Нелл попыталась вырваться из кольца рук, но Александр крепко держал ее. – Ты угрожаешь мне изнасилованием с тех пор, как я встала с больничной койки.

– Отличная идея! – ухмыльнулся он и повалил жену на кровать.

– Ой, моя нога! – вскрикнула Нелл. Она обхватила лодыжку руками, надеясь, что это его остановит.

Так и произошло. Александр встал с кровати и остановился, молча наблюдая за ней. Затем, не говоря ни слова, подошел к ней и подхватил на руки. Ничего ей не объясняя, он понес ее в ванную комнату и усадил на стиральную машину Ее волосы спутались и закрывали лицо.

Александр пытался убрать их, но она начала царапаться. Он захотел обнять ее, но девушка извивалась, как змея. Однако Александр не отступал. Он хотел понять, что с ней происходит. Почему она отталкивает его снова и снова?

Смешно. Александр никогда не думал, что окажется в такой ситуации. Сначала девушка всячески его соблазняет, а когда приходит время действовать, начинает сопротивляться. Обычно женщины сами вешаются ему на шею. А сейчас ему приходится завоевывать ее. Но если честно, ему это нравится.

Он почувствовал вкус борьбы. Ему очень хотелось одержать победу в этой игре и закончить ее наконец. Черт подери, он уже готов. Готов, как никогда. Она могла бы раздвинуть ноги, и тогда все бы пошло намного проще. Но нет. Она продолжает вырываться из его рук.