– Жизнь длинная, – протянула старшая Крон, – еще так шандарахнуть может…
Сказала, как в воду глядела.
Не прошло и трех месяцев после этого разговора, как маленькому Костику поставили диагноз – аутизм. И отчислили из яслей.
– Мальчику необходимо специальное лечение, – сказала заведующая, – вы должны посвятить себя сыну.
– А денег нам кто даст? – обозлилась Алла.
– Каждый решает вопрос по-своему, – туманно ответила директриса. – Косте у нас не место, здесь только нормальные дети.
Вот когда Алла хлебнула лиха! Но в конце концов ситуация уладилась: молодая мать нашла санаторий, куда поместили Костика. Заведение было платным, деньги брали немалые, но заоблачных сумм не требовали. Костик проводил в лечебнице пять дней, а на выходные его надо было забирать домой.
Как назло, у Аллы в тот год появился замечательный кавалер. Ивлева ничего не сказала ему о наличии сына и вполне успешно прятала Костю, но однажды Виктор нежданно-негаданно позвонил в дверь к любовнице ранним воскресным утром.
– С ума сошел? – зашипела Алла, приоткрыв створку. – Ко мне нельзя.
– Почему? – нахмурился Виктор.
– Я на работу ухожу, дежурство в клинике, – соврала Алла и моментально услышала в ответ:
– Врешь. Я звонил в твою лечебницу и выяснил, что у тебя сегодня выходной.
– В квартире не убрано, – замела хвостом Алла.
– Плевать.
– Я хотела ванну принять.
– Залезай в воду, я пока телик посмотрю, – усмехнулся Виктор и, легко отодвинув Аллу, вошел в квартиру.
– Только не ходи в маленькую комнату, – рванулась вперед Алла.
– Значит, любовник там, – констатировал Витя.
– Офигел, дурак?
– Нет. Не хочу носить рога! – парировал Виктор и распахнул дверь.
– Стой! – завопила Алла.
Но поздно, Виктор влетел в спальню и удивился:
– Это кто?
– Костя, – мрачно ответила Алла.
– Где любовник?
– Нет его.
– Мальчишка откуда? Чей он?
– Мой сын, – пояснила Алла.
– У тебя есть ребенок? – поразился Виктор. – А говорила, замужем не была. Врала?
– Нет, Костя родился вне брака.
– Понятненько, – закивал Витя, – веселая киношка. А че парень такой странный? Эй, привет, тебя как зовут? Хорош дуться, отвечай! Он немой?
– Нет, болен аутизмом, – безнадежно сообщила Алла.
– Вау! – подскочил Виктор. – Пойду руки помою, хватался тут за все.
– Идиот! – в сердцах воскликнула Алла. – Аутизм не чума, болезнь не заразная.
– Мне домой пора, – засуетился Виктор, выскочил в прихожую, – дел полно.
Больше он у Аллы не появлялся. Ивлева проплакала месяц и дала себе слово: когда в ее жизни возникнет новый шанс, она так спрячет Костика, что никто его не обнаружит.
Потом у Аллы появился Ефим, на редкость интеллигентный, хорошо воспитанный кандидат исторических наук. Роман развивался бурно. Несмотря на статус кабинетного ученого, Ефим отлично зарабатывал и щедро спонсировал Аллу. Ивлева воспряла духом, наконец-то отдала Ии Вадимовне часть старого долга. Ефим подарил невесте машину, оплатил ремонт, а когда отмечали окончание отделочных работ, торжественно вручил ей бархатную коробочку и произнес:
– Дорогая, выходи за меня замуж.
Алла чуть не скончалась от счастья. Вот она, широкая спина, за которой можно спрятаться.
Присутствовавшая при помолвке Зоя захлопала в ладоши.
– У нас через восемь месяцев маленький родится, – не утерпел Ефим, – Аллочка беременна.
Зоя метнула в жениха быстрый взгляд, Алла опустила голову. Когда Ефим, выпивший в тот день на радостях слишком много коньяка, заснул на диване, Зоя спросила:
– Он знает про Костю?
– Я похожа на дуру? – скривилась Алла.
– Совсем даже нет, – тихо ответила Зоя.
– Тогда чего спрашиваешь?
– И как жить станете?
– Счастливо, – с вызовом ответила Ивлева.
– А твой сын?
– Если Ефим узнает о Косте, он меня бросит.
– Нельзя же скрыть от мужа наличие ребенка!
– Почему?
– Ну… рано или поздно правда откроется…
– Каким образом?
Зоя растерялась.
– Мало ли. И потом, вдруг Костик заболеет? Помнишь, в прошлом году в санатории карантин объявили, мальчик месяц дома провел.
Алла потерла руки.
– Не считай меня идиоткой. Я договорилась с нянькой из санатория. Если чего, она Костю к себе берет, за деньги. Правда, такую сумму, сука, запросила…
Зоя ахнула.
– Ты решила бросить Костю?
– Ничего себе! – возмутилась Аллочка. – Столько бабок на него трачу, нянька не пять копеек стоит!
– Косте нужна мать.
– Он разговаривать не хочет, сидит, глядит в одну точку, – зашептала Алла, – почти растение, еле-еле в туалет ходить начал. Таких детей ваще усыплять надо!
Зоя прижала ладони к щекам.
– Господи, как ты можешь?
– Не смей меня осуждать! – вскинулась Алла и, вытолкав подругу из комнаты, где мирно спал Ефим, продолжила: – Тебе-то хорошо… А каково мне?
– Раз родила, несешь ответственность за малыша.
– Я не хотела младенца, ходила на аборт, да его не сделали.
– Срок пропустила, – напомнила Зоя. – Надо Ефиму правду сказать, он, похоже, порядочный человек, не Виктор.
– Ну уж нет! – рявкнула Алла. – Не лезь не в свое дело.
– На обмане семью не построишь.
– Зануда.
– Муж спросит: «Дорогая, на что тратишь свою зарплату?» И что ты ответишь?