А Пирс… Пирс тогда торжествующе улыбался, обнимая ее. И вдруг сейчас Шаан поняла, что эта радость не имела ничего общего с ней лично. Просто Пирс был счастлив, что выиграл в той тайной борьбе со старшим братом, в которой была замешана Мэдлин…

– Шаан!

Девушка подняла глаза, в которых на этот раз были горечь и презрение к бывшему жениху. Рейф все понял и тотчас, обняв ее за талию, настойчиво притянул к себе. Его глаза сверкнули, и он закрыл ей рот своими губами при абсолютном безмолвии «зрителей».

– Забудь его, – злобно выдохнул он, коснувшись губами уха Шаан. – Пирс больше не твой, нечего мечтать о нем!

Мучительно покраснев и испытывая крайнее смущение от такого напора, Шаан прошептала:

– Но я не…

– Думаю, нам нужно побыстрее накормить и отпустить этих двоих, – шутливо заметил кто-то из гостей.

Рейфу удалось выпутаться из неловкой ситуации. Он быстро скрыл свой гнев под маской грустной улыбки.

– В конце концов, мы поженились только сегодня. Хотя одному Богу известно, – вздохнув, добавил он, – какой длинный получился этот день!

Обед длился бесконечно. Изысканные блюда сменялись одно другим. А Шаан все не удавалось почувствовать себя своей среди этих людей.

– Пойдем потанцуем, – сказал наконец Рейф.

Шаан с облегчением ощутила прикосновение его руки к своему локтю, когда он выводил ее из-за стола. Она была готова делать что угодно, лишь бы отдалиться от гостей Рейфа, общаться с которыми оказалось просто пыткой для нее.

Звучала медленная приятная мелодия, когда они ступили на танцевальную площадку.

Рейф обнял Шаан за талию и, взяв свободной рукой ладонь девушки, прижал к своей груди. Его теплое дыхание коснулось волос Шаан, когда он повел ее в медленном танце.

– Теперь можешь расслабиться, – сказал он, и Шаан поняла, что ее напряжение не ускользнуло от его внимательного взгляда.

– Прости, – пробормотала она. – Я знаю, что не произвела на твоих друзей должного впечатления.

– Ты здесь не для этого, – ответил Рейф. – Ты здесь потому, что в данный момент я хочу, чтобы ты была со мной. А что касается друзей, – мягко добавил он, – ты их очаровала, так что перестань напрашиваться на комплименты.

– Я не напрашиваюсь! – запротестовала Шаан, с грустью замечая поддразнивающий огонек в его глазах. – Просто я думаю, что они считают тебя сумасшедшим, потому что ты женился на женщине, столь очевидно не принадлежащей к вашему кругу.

– А ты думаешь, меня волнует, что они считают? – спросил Рейф.

И Шаан мысленно согласилась: этого человека действительно не интересует мнение других, – иначе разве он женился бы на брошенной невесте своего братца?

– Похоже, вы все друг друга очень хорошо знаете, – заметила девушка.

– Я долго жил здесь, – ответил Рейф и улыбнулся, заметив удивленный взгляд Шаан. – И вернулся в Лондон, чтобы управлять компанией после смерти моего отца. Но я и теперь довольно часто наведываюсь сюда. И мы привыкли обязательно встречаться, когда я бываю в Гонконге.

Девушка нахмурилась.

– Но ты же говорил, что это деловой обед. – Она заметила, что никаких разговоров о бизнесе за столом не велось.

– Все очень просто. Они и мои друзья, и коллеги по бизнесу. Так и должно быть, – неохотно проговорил он. – Бизнес и дружба обязаны сливаться воедино. Поэтому я не мог позволить себе обидеть их, отказавшись от приглашения на обед в честь нашей свадьбы.

Шаан вдруг снова почувствовала себя виноватой.

– Прости, если тебе этот обед дался нелегко, – мягко добавил Рейф.

– Нет, – поспешно солгала Шаан. – Все твои коллеги – прекрасные люди. Просто я так… устала, – неубедительно закончила девушка.

– Потерпи еще несколько минут, – прошептал Рейф, крепче прижимая ее к себе, – и мы сможем улизнуть отсюда, никого не обидев.

Эти слова слегка успокоили Шаан, и она безмятежно отдалась плавному ритму танца.

Она привыкла танцевать с Пирсом, но Рейф был сильнее, крепче, чем он. Когда она танцевала с Пирсом, худым и гибким, она ощущала себя с ним на равных. А близость Рейфа внушала ей сознание собственной хрупкости и женственности.

«Рейф», – внезапно подумала она, не замечая, что произнесла его имя вслух.

Но он услышал. И, словно в ответ, наклонился к ней и коснулся губами ее рта. В этот момент Шаан заглянула в его глаза и прочла в них такую страсть, которую мужчина, если бы и хотел, все равно не смог бы утаить.

От прикосновения его теплых губ у Шаан перехватило дыхание. Она молчала, изумляясь снова и снова тому, как приятны ей поцелуи Рейфа.

Его губы нежно скользили по ее губам, и Шаан вдруг поняла, что самозабвенно отвечает на его поцелуи.

Ответное желание овладело ею. И где? В переполненном ресторане, посреди танцевальной площадки! Шаан выгнула спину, инстинктивно прижимаясь крепче к мужчине, запуская пальцы в шелковистую гриву его волос на затылке и ощущая трепетное биение сердца.

Поцелуй длился недолго, всего какое-то мгновение, но, когда Рейф выпрямился, отрываясь от губ девушки, Шаан не сразу пришла в себя, а в ее глазах отразилось искреннее смятение.

– Вот теперь ты выглядишь именно так, как должна выглядеть девушка в свою первую брачную ночь, – шепнул ей Рейф… И сразу пропало все очарование. Так вот зачем он это сделал? Чтобы убедить своих приятелей в истинности их отношений?

– Мы можем сейчас уйти? – потухшим голосом спросила девушка.

– Думаю, именно этого от нас сейчас все и ожидают, – ответил Рейф.

Ну, конечно, потому что он добился того, чего хотел, обреченно подумала Шаан.

Глава 6

Шаан ощутила истинное блаженство, оказавшись на пороге номера. Наконец-то все кончилось. Никаких больше развлечений на сегодня. Можно просто упасть в постель и уснуть блаженным сном.

Девушка настолько устала, что ее уже не волновал тот факт, что Рейф будет спать рядом. Хотя, пожалуй, ей лучше уснуть раньше.

Пока их не было, кто-то разобрал постель, и теперь на ней лежали кремовая шелковая ночная рубашка с одной стороны и черная шелковая мужская пижама – с другой.

Стараясь не думать о пижаме, Шаан схватила рубашку и поспешила скрыться в ванной. Пять минут спустя, смыв с себя косметику и гладко причесав густые темные пряди волос, девушка нырнула под простыню и, едва ее голова коснулась подушки, погрузилась в глубокий темный омут сна…

Она проснулась среди ночи от ощущения какой-то тяжести. Некоторое время Шаан вглядывалась в темноту и даже вздрогнула, когда наконец сообразила, что прямо перед ней лицо человека и его рука лежит на ее бедре…