Уставшая, но умиротворенная, Шаан попрощалась в холле со своими новыми друзьями и вошла в лифт отеля. Волноваться она начала, только открывая дверь номера.
Рейф стоял у окна спиной к ней, сунув руки в карманы брюк и всем своим видом излучая напряжение.
Он повернулся в тот момент, когда Шаан закрыла за собой дверь.
– Где ты была, черт тебя побери? – с яростью спросил он.
– Ты же знаешь. Я оставила сообщение для тебя в приемной отеля.
– Нужно мне твое сообщение! – огрызнулся Рейф. – Ты представляешь, насколько унизительно не иметь представления о том, где находится моя молодая жена, когда я привел в номер людей, чтобы познакомить с тобой? Твое сообщение поступило через пять минут после нашего прихода! – выкрикнул он. – К тому моменту я уже места себе не находил!
«От злости, а не от волнения», – мрачно добавила про себя Шаан. Но вслух она сказала:
– Послушай… Прости меня. Я не виновата, что мое сообщение задержалось. Если тебе станет от этого легче, я извинюсь перед твоими друзьями за то, что вы не застали меня.
– Извинишься, конечно! – резко бросил Рейф. – И сделаешь это через час, потому что мы ужинаем с ними!
Ужин! Опять ужин с незнакомыми людьми! И с Рейфом, когда он в таком настроении.
– Проклятье! – выдохнула Шаан, в который раз пытаясь уложить волосы в аккуратный пучок. В конце концов девушка бессильно опустила руки и печально уставилась на свое отражение в зеркале.
На ней было платье, одно из тех, что купил Рейф в Гонконге, из натурального темно-оранжевого шелка. Ткань чувственно облегала каждый изгиб ее стройной фигуры. Платье было отделано черным кантом и украшено вышивкой из золотых нитей. Распущенные черные волосы придавали ей таинственный экзотический вид.
Совершенно неожиданно для себя Шаан поняла, что в зеркале она видит женщину, которая буквально каждой клеточкой излучает соблазн…
Она не может пойти в таком виде. Пальцы девушки потянулись к высокому вороту платья, чтобы расстегнуть его.
Что же с ней произошло? Шаан замерла, глядя на свое отражение. Куда делся тот кроткий робкий мышонок, которым она была до недавнего времени? Почему из всех нарядов, висевших в шкафу, она выбрала самое вызывающее платье?
«Я не знаю, – ответила она сама себе. – Даже не знаю, кто я или что теперь собой представляю!»
– Шаан! – Как всегда, при звуке этого резкого, нетерпеливого голоса, который, казалось, пронзал ее насквозь, она вздрогнула.
Снова Рейф командовал ею. Девушка вздохнула.
Дрогнувшие пальцы выпустили воротник платья, и вместо того, чтобы стянуть с себя этот наряд, Шаан медленно двинулась в комнату, бросив напоследок беспомощный взгляд на свое отражение и молясь в душе, чтобы Рейф не разглядел в ней то, что заметила она сама.
Рейф разглядел. Наверняка разглядел, потому что его холодные серые глаза злобно сверкнули.
Вслух же он лишь осведомился:
– Теперь мы можем идти? – Но таким саркастическим тоном, что Шаан безумно захотелось ударить его.
«Какого черта? – раздраженно думала девушка. – Ведь Рейф сам настаивал, чтобы я померила в магазине это проклятое платье! И не кто иной, как он, создал этого нового монстра по имени Шаан Дэнверс, который совсем не походит на прежнюю Шаан! Вот пусть теперь и терпит!»
Все это пронеслось в сознании Шаан, пока она шла за Рейфом к выходу, испытывая нервную дрожь во всем теле.
Рейф молча распахнул дверь и пропустил девушку вперед.
Она прошла мимо него с высоко поднятой головой. В ее черных глазах сверкал явный вызов. К тому времени, как Рейф запер номер, она уже подошла к лифту.
– Где ты была весь день? – спросил вдруг он.
– Иди к черту, – процедила Шаан. – У нас была возможность объясниться, ты ее упустил. Другой не будет.
– Скажи, по крайней мере, с кем ты была!
– Нет.
Двери лифта распахнулись. Шаан вошла в кабину и отвернулась, уставившись в стену, не обращая внимания на Рейфа.
Лифт тронулся. Они были одни в кабине, и напряжение между ними все росло и росло, заполняя целиком маленькое пространство кабины.
– В твоем сообщении говорилось только, что ты отправилась на экскурсию с какими-то новыми друзьями, – проворчал Рейф.
«В твоей записке было сказано и того меньше», – подумала девушка.
– Что за новые друзья? Тишина.
– Где ты с ними познакомилась? Шаан молчала. Но ее сердце сжалось, потому что она чувствовала переполнявшие его злость и разочарование.
– Это был мужчина?
– Да! – взорвалась Шаан. – Это был мужчина! Американец с чудесными манерами, внимательный до безрассудства! И он все время улыбался! А это намного приятнее, чем постоянные саркастические ухмылки и злобные взгляды!
Внезапно Рейф протянул руку, нажал на кнопку остановки лифта и резко повернулся лицом к Шаан.
– А теперь послушай, – прошипел он, опуская тяжелые ладони на плечи девушки. – Ты сейчас сердита. Я тоже. Нам нужно поговорить, но мы не можем этого сделать сейчас… И поверь, мне очень важно, чтобы у людей создалось впечатление о нас как о счастливой паре, понимаешь?
– Да. – Шаан отказывалась смотреть ему в лицо. Ее взгляд метался по стенкам кабины, пытаясь на чем-нибудь остановиться.
Внутри девушки все трепетало от непреодолимого желания освободиться от чего-то, может быть даже, от всего. Ее истерика прошлой ночью казалась теперь лишь каплей в море по сравнению с тем, что она ощущала сейчас. Ярость из-за того, насколько грубо и бесцеремонно обошелся с ней Пирс. Искреннее негодование на то, как ловко Рейф занял место своего брата, изобразив из себя рыцаря, спасающего девушку с разбитым сердцем! А потом… потом секс. «Головокружительный секс», – назвал его Рейф. «Восхитительный и незабываемый!» Значит, она не сможет забыть об этом сексе?
Или о Мэдлин… Это милое голубоглазое и светловолосое создание превратило ее жизнь в настоящий кошмар.
– Шаан…
– Прекрати это! – огрызнулась она, на какое-то мгновение встретившись с ним глазами, но тут же поспешно отводя взгляд.
– Прекратить что?
– Прекрати произносить мое имя тоном бонны, которая собирается сделать выговор ребенку! – Шаан с трудом сдерживалась, чтобы тут же, немедленно не излить на него весь свой гнев и возмущение.
Рейф нахмурился.
– Разве я говорю так?
– Постоянно.
– И тебе это не нравится?
– Нет.
– Тогда прошу прощения, – натянуто произнес он.