– Да, съездили. – И он собирался взять ее в Дубай, на торжественное открытие комплекса. Подрядчик уже отчитался перед ним о проделанной работе, но Нео сказал Кэсс, что он подождет, пока она не сможет путешествовать с ним… комфортно.
Могла ли она надеяться на то, что он испытывает к ней нечто, кроме дружбы? Когда-нибудь, Кэсс даже была в этом убеждена, он с радостью выслушает ее признание в любви, но сейчас… она всегда отступала в последнюю минуту.
– А теперь поедем вместе на благотворительный вечер, – предложил он.
– Скажи, что заставляет тебя пожертвовать пятьсот долларов на бездомных животных? У тебя нет даже собаки!
– Я и не собираюсь ее заводить, но почти все бизнесмены принимают участие в подобных мероприятиях.
– Как и в игре в гольф.
– Скучная игра, но одна из тех, которую я прекрасно освоил.
Кэсс покачала головой:
– И все это ради бизнеса, да?
– Возможно, но именно поэтому твоя дружба мне так дорога. Твоя дружба – для меня, и только для меня. Не для бизнеса. Не для следующей сделки.
Ей стало тепло от этих слов, но сердце больно защемило.
Кэсс хотела гораздо большего, чем дружба, и иногда ей казалось, что Нео испытывает к ней не только дружеские чувства, но он вновь и вновь напоминал ей о том, что между ними существуют лишь дружеские отношения. И какими бы восхитительными они ни были, ей больно было осознавать, что однажды он найдет себе другую женщину, а она будет отброшена на задворки его жизни.
Этой ночью Кэсс решила расширить свой сексуальный репертуар, и, когда ее губы прикоснулись к его напряженной плоти, тело его вздрогнуло.
– Что ты делаешь?
– Я подумала, что это… Смех его был прерывистым.
– Я знаю, что это такое, мой маленький бесенок, – прервал он ее. – И удивлен, что ты решила сделать мне этот подарок.
– Почему? Я давно хотела это сделать.
– Тогда зачем ждала?
– Боялась что-нибудь испортить.
– Поверь мне, ты ничего не испортишь.
– О, теперь я уверена в этом. Я почитала литературу на эту тему, и авторитетные люди заявляют, что если не использовать в интимных ласках зубы, то это будет очень, очень плохо.
– Да, действительно. – Впервые его голос сорвался – не хватило воздуха.
– Ты очень вкусный…
Он вскрикнул, отдаваясь в ее руки.
Нео много раз ласкал Кэсс своим ртом, доводя ее до изнеможения и заставляя ее тело биться в оргазме, и она хотела доставить ему такое же удовольствие.
Неожиданно он схватил Кэсс и положил на себя, а затем мощным толчком вошел в нее. Через секунду он замер и сдавленно произнес:
– Я забыл презерватив.
– Я принимаю противозачаточные таблетки уже несколько недель.
– Ты ничего не сказала мне об этом.
– Об этом мне не хотелось говорить за ужином.
– Об этом тебе надо было сказать своему партнеру, пока у него не случился сердечный приступ оттого, что он занимается с тобой сексом без всякого предохранения.
– Вот я и сказала тебе… об этом.
Он качнул головой, но снова стал двигаться, и они оба подошли к концу гораздо быстрее, чем она ожидала.
А после, уткнувшись в его плечо, Кэсс погрузилась в сладкий сон, и блаженная улыбка играла на ее губах.
* * *
Нео сидел с Зефиром на бортике бассейна. Он давно не плавал вместе со своим бизнес-партнером и другом.
– Как у тебя дела с Кэсс? – спросил Зефир. – Я заметил, что ты все еще ходишь на уроки музыки.
– Да. – Хотя уроков, полученных у Кэсс в постели, было не меньше, чем уроков, полученных за роялем. У Нео даже появился спортивный азарт: ему хотелось как можно чаще сбивать с пути истинного свою учительницу музыки.
– У вас это серьезно?
– Серьезно? Мы друзья.
– Которые спят вместе почти каждую ночь.
– Откуда ты знаешь?
– Послушай, я не слепой!
Пожав плечами, Нео повторил:
– Она – моя подруга.
– Подруга с привилегиями?
– Так она себя называет.
– Значит, ты не будешь возражать, если она поделится этими привилегиями с другими друзьями.
– Она общается со своими друзьями только по Интернету. В реальной жизни Кэсс с ними даже не встречалась. – «Но теперь, если она преодолеет свои страхи, все может измениться», – предостерег его внутренний голос.
– Ты забросил всех женщин с тех пор, как познакомился с ней.
– Я устал от кратковременных связей.
– Но разве ты от Кассандры больше ничего не хочешь?
– А что еще я могу от нее хотеть?
– Жениться. Завести детей.
– Ты с ума сошел! – Нео покачал головой. – У меня нет времени для жены и детей. Я с трудом могу найти время даже для Кассандры. Кроме того, у нас с ней и так все хорошо.
– Действительно?
– Мне больше ничего не нужно.
– Ты уверен в этом?
– Абсолютно.
– Ну и замечательно! – усмехнулся Зефир.
Этот ответ шокировал Нео. Он приготовился выслушать лекцию о преимуществах женатой жизни. Зефир не мог так легко сдаться.
– Почему?
– Потому что Кэсс, по-видимому, тоже решила поплавать и, как мне кажется, услышала весь наш разговор. Не могу сказать точно, но, услышав наш разговор, она бросилась вон отсюда со страдальческим выражением на лице.
Нео вскочил:
– Почему ты мне ничего не сказал?
– Я сам заметил ее в последнюю минуту. Но ведь все, о чем ты сейчас говорил, было ей уже известно?
Да, но это сейчас не имело значения.
– Ты сказал, что на лице ее отразилось страдание?
– О, я ведь не знаю, является ли она и сейчас твоей «привилегированной подругой».
– Ты вмешиваешься не в свои дела! – бросил ему Нео.
Зефир посмотрел на друга невинным взглядом, но Нео ни на секунду не поверил ему.
– Я просто с тобой разговариваю.
– Не надо меня побуждать и подталкивать!
– Может быть, Кэсс не стала бы возражать против этого…
– Может быть, ты будешь заниматься своими делами, черт возьми! – Нео уже был не на шутку взбешен.
– Может быть, ты не будешь кричать на меня, а прислушаешься к моим словам?
– И что ты хочешь от меня?
– Сначала прочисти мозги и выйди отсюда!