– Итак, договорились? – спросил он.
– Хорошо. С чего начнем?
На какое-то мгновение она попыталась замаскировать гложущие ее еще сомнения улыбкой, потом напомнила себе, что ради брата готова пойти на любой риск.
– Хотите обсудить что-нибудь еще? – спросил Юджин.
– Да. Вы не против, если мы продолжим разговор на кухне? Моему кровообращению срочно требуется сахар, – бросила она через плечо, уже направляясь в кухню.
Юджин покорно пошел за ней.
– Хотите сандвичи с сыром и ветчиной?
Он покачал головой.
– Кофе или чай?
– То же, что и вы.
Она принялась за работу. Сделав себе сандвич, она достала из буфета два стакана, бросила в них лед и поставила на стол.
– Вот что мне пока известно. Конрад доставил кейс на частный аэродром. Он описал человека, который принял у него кейс, и отметил это в какой-то тетради. Маленького роста, лысый. – Она вынула из холодильника кувшин, потом вернулась к столу и налила напиток в его стакан. Свой она наполнила только наполовину. – Мы можем начать с поиска этой тетради.
– Вы случайно не знаете, где этот аэродром?
– Рядом со старым ранчо Данлонов.
– Хорошо. Начнем оттуда. Я поеду…
– Мы поедем вместе, – перебила она, усаживаясь напротив него. – И как можно скорее.
Он поднял руку, останавливая ее.
– Мы не можем поехать туда прямо сейчас, ночью. Мне нужно осмотреть место, разведать обстановку. Только после этого мы сможем появиться там. Дайте мне несколько дней.
На мгновение Роберта почувствовала разочарование.
– Вы правы, полагаю. Но мне так не терпится разобраться с этим.
– Знаю, – произнес он тихо и почти ласково.
Она отхлебнула из стакана.
– Я просмотрела всю информацию, которая есть на Болдуина. Конечно, это только бумажный след, но это начало.
Юджин улыбнулся.
– Я подозревал, что вы этим займетесь. Позже мы сравним наши записи. Сначала я хочу проверить аэродром.
– Хорошо. – Роберта доела свой сандвич.
Юджин взял пустые стаканы и отнес их в раковину.
Она наблюдала за ним, зачарованная грацией его большого тела. Весь его облик говорил о силе и мужественности, и она снова почувствовала мощный толчок в сердце. Она хотела его. Роберта сказала себе, что это происходит потому, что она не привыкла к мужчинам, излучающим такую сильную ауру. В то же время разум предупреждал ее не доверяться до конца этому человеку. Но она прекрасно понимала и то, что в союзе с Юджином она имеет гораздо больше шансов доказать невиновность брата.
– Вы планируете предварительно лишь проверить это место, да? Вы ведь не поедете туда без меня? – Сомнения заставили эти слова сорваться у нее с языка прежде, чем она успела остановить себя. Она почувствовала неловкость из-за того, что говорила как ребенок, нуждающийся в заверениях взрослого.
Он внимательно посмотрел на нее. Между бровей у него залегла морщинка.
– Я никогда не нарушаю данное слово. – Его лицо стало холодным и непроницаемым, а в голосе появились металлические нотки. – Хочу предупредить, советник. Если вы думаете использовать меня, оставьте эту мысль. Я не люблю сюрпризов.
Роберта устало улыбнулась.
– Я тоже, рейнджер.
Аэродромное поле занимало большую часть земли бывшего ранчо.
Юджин остановился в высокой траве среди деревьев и густого кустарника, за которыми его практически не было видно. Октябрьское солнце светило ему в спину, но Юджин встал так, чтобы его лучи не отражались в линзах бинокля.
В здании ангара работали двое мужчин. Он наблюдал за ними уже два дня. Один из них соответствовал описанию, которое Конрад дал Роберте. Этот мужчина отдал второму распоряжение погрузить в маленький частный самолет несколько корзин, после чего направился в офис. Юджин удовлетворенно спрятал бинокль и пошел к машине, которую оставил в полумиле отсюда.
Вернувшись в город, он позвонил Роберте.
– Заеду за вами в полночь, – лаконично сказал он. – Будьте готовы.
Свернув с шоссе, они проехали около мили по проселочной дороге, прежде чем Юджин сбросил скорость и затормозил на небольшом склоне возле деревьев. Роберта почти ничего не могла разобрать в темноте, но разыгравшееся воображение заставляло ее видеть на каждом шагу притаившихся в засаде змей.
– Мы подъехали сзади. Этой старой дорогой почти не пользуются.
– А почему? – Она старалась не думать о ползающих в ночи мерзких тварях.
– Около десяти лет назад хозяин сдал землю в аренду нефтяной компании. Они провели здесь дорогу, потом пробурили скважину, но нефти не оказалось. Тогда они упаковали оборудование и уехали, а дорога осталась. – Он открыл ящик для перчаток и вынул оттуда два фонарика. – Подождите здесь. – Он передал ей один фонарик.
Она нахмурилась.
– Я пойду с вами.
Юджин раздраженно вздохнул.
– Только не говорите, что опять собираетесь спорить со мной. Вы когда-нибудь можете сделать так, как вам говорят?
– Нет, если другой вариант лучше, – ответила она упрямо. – Вы обещали, что мы будем работать вместе. И я хочу, чтобы вы сдержали это обещание.
Он вздохнул.
– Хорошо. Пойдемте. Но, если нас поймают, не говорите, что я не предупредил вас.
– Что ж, справедливо. – Она нервно сглотнула и открыла дверцу автомобиля.
Чтобы быть менее заметной в темноте, Роберта надела поношенные джинсы и просторный черный свитер. Выбравшись из машины, она подошла к Юджину и встала рядом с ним, напряженно вглядываясь в темноту.
– Не включайте фонарик, пока мы не доберемся до ангара.
О, великолепно, подумала Роберта, она даже не узнает, какая из этих мерзких рептилий ее укусит.
Через несколько минут ее глаза привыкли к темноте. Луна почти полностью скрылась за темной тучей. Тропинка, по которой они шли, была почти неразличима. Темные тени деревьев, неожиданно возникавшие перед ними, пугали Роберту почти до смерти. Трава доходила ей до щиколоток.
Наконец они приблизились к ангару, и она заметила невдалеке взлетную полосу. Сооружение выглядело как одна из типичных небольших сборно-разборных конструкций. Оно поддерживалось с четырех углов столбиками, сложенными из кирпичей. Над дверью висела табличка – «Вест лимитед».
Юджин занялся замком на двери и быстро справился с ним. Он знаком приказал Роберте подождать, осторожно вошел внутрь, огляделся и только потом тихо позвал ее.