Сандра снова вздрогнула – ее поразило грубое слово, вылетевшее изо рта Поли. Не надо думать, что девушка никогда не слышала ненормативную лексику, просто Полина обычно держалась подчеркнуто интеллигентно.
– Уронила бутылку, – как ни в чем не бывало продолжала Поля, – и все разлила. Пришлось пол мыть. В общем, помоги! Если кто узнает, что я в коридоре покрытие испортила, мне несдобровать, заставят ремонт оплачивать.
Чем дольше говорила Полина, тем большее волнение охватывало Сандру. Во-первых, до сегодняшнего дня она ни разу не замечала, чтобы подруга заботилась о продуктах. Полина живет в коммунальной квартире с множеством соседей, часто говорит, как ей противно выходить на кухню, потому и предпочитает питаться в кафе. А тут какая-то чернина… И зачем так нервничать? Ну пролила говяжью кровь! Кстати, во что она была налита? Сначала Поля сказала «банка», потом «бутылка».
– Там есть мешок, – в конце концов заявила Полина, – его надо унести. Давай вместе, а то одной тяжело.
Испытывая недоумение, смешанное со страхом, Сандра проследовала за Полей и увидела здоровенный черный пластиковый пакет, туго набитый чем-то упругим.
– Бери за углы, – деловито приказала Поля, – и вперед.
– Что там? – сообразила спросить Сандра, когда девушки, отдуваясь, втащили ношу на чердак.
– Тряпки, – не моргнув глазом сообщила одноклассница.
– Да ну? – усомнилась Сандра. – Такие тяжелые? У меня прямо руки из плеч едва не вырвались!
– Думаешь, легко кровь собрать? – пропыхтела Поля. – Гора ветоши ушла! И еще там гранит. Понимаешь, плитка кое-где попортилась, когда термос с кровью падал, он железный, отбились кусочки камня.
Сандра опустила глаза. Так, значит, уже новая версия: не банка, не бутылка, а термос. И насчет обломков чушь – пол в коридоре не поврежден…
Попова внезапно прекратила рассказ и начала рыться в сумочке, приговаривая:
– Ну куда же подевалась губная помада?
– Сандра, – строго сказала я, – говорите, что было дальше.
– Я уехала домой, – протянула собеседница.
– А Полина осталась с мешком?
– Ну… э…
– Куда он делся?
– Мы его в машину запихнули.
– У Вулых есть автомобиль?
– Нет, она не водит. А я умею, у меня есть малолитражка, – не упустила возможности похвалиться Сандра. – Купила не так давно, правда, подержанную.
– Так откуда авто, в которое вы погрузили ношу?
– Не знаю. Во дворе стояли «Жигули», очень старые, серого цвета. Полина велела засунуть мешок в багажник.
– Дальше.
– Я ушла.
– А что делала Вулых?
– Я же ушла, – повторила Сандра. – Откуда мне знать?
– Ладно. Как разворачивались события дальше?
Сандра скрутила из бумажной салфетки шарик и начала гонять его по столешнице.
– Утром я пришла в офис как обычно, к началу рабочего дня. Вхожу в контору, а там суматоха! Народ носится, вопит: «Скорую» вызывайте!» Олег споткнулся о ступеньку и упал, прямо носом в железную пепельницу угодил. Знаете, такие, на длинной ноге, их часто в общедоступных местах ставят. Кровищи налилось! Еще и губу повредил, – живописала Сандра, – пол залил, как раз в том месте, где следы от говяжьей крови остались. До сих пор видно – везде идеально белый пол, а там несколько темных полосок.
– Интересно… – покачала я головой. – После неприятности, случившейся с сыном хозяина, никто, конечно, не удивился, что стыки между плитками изменили цвет.
– Вы читаете мои мысли, – прошептала Сандра. – А еще вот что. Олег никогда раньше полудня на работу не являлся, а в тот день припер в полдевятого. Настя, девушка, которая на ресепшен сидит, очень удивилась. Она услышала крик из коридора, побежала и нашла Олега. Он раньше всех на службу приехал. Тогда вообще все вверх тормашками пошло! У Павла Львовича как раз жена умерла.
– Занятно. Мать скончалась, а сын на работу ни свет ни заря примчался. Вы никому не сообщали о происшествии, которое приключилось с Полей?
Сандра помотала головой.
– Нет.
– А что она пообещала вам за молчание?
Девушка повернула голову и уставилась в окно.
– Говори! – приказала я. – Хотя ладно, сама догадаюсь: место начальника отдела.
Собеседница покраснела.
– Да, – подтвердила она, – именно так. Полина сказала, что она увольняется, нашла другую работу, уходит по-тихому, а меня поставят сначала на ее место, затем повысят до завотделом. Перспектива открывалась великолепная!
– А куда денется Олег?
– Не знаю. Но Полина сдержала обещание, – почти прошептала Сандра. – Я думала, она время потянет, но Вулых наутро уже не пришла, меня в обед начальник отдела кадров вызвал и сказал: «Полина упала, сломала ногу, теперь будешь ее обязанности выполнять, зарплата вдвое больше».
– И ты не забеспокоилась? Вдруг Вулых и правда попала в травматологическое отделение?
Сандра помотала головой.
– Нет. Она мне вечером позвонила на мобилу с какого-то странного телефона – на дисплее выпали одни нули, я никогда такого не видела – и сказала: «Все идет по плану. Меня не ищи, делай карьеру. Я вышла замуж за иностранца и лечу в Америку. Раньше тебе рассказывать не хотела, боялась сглазить».
– И ты ей поверила?
– Да! – с абсолютно честным лицом ответила Сандра. – А потом Олег перестал ходить на службу. Меня снова в отдел кадров вызвали, и начальник велел: «Пиши заявление, будешь и. о. Тридцатого числа прихвати с собой на службу лопату».
– Зачем? – удивилась я.
– Вот и я тот же вопрос задала, – слабо улыбнулась Сандра, – а Михаил Сергеевич ответил: «Деньги сгребать». Все получилось, как Полина обещала.
– Значит, Олег уволился? – уточнила я.
– Ну да, раз меня на его место взяли, – пожала плечами Сандра. – Впрочем, точно не знаю. Я ведь пока и. о.
– Краминов-младший тебе дела передал?
Личико Сандры искривила гримаса.