– Нина, конечно, в курсе, но она язык за зубами умеет держать. Светлана хорошо платила, не хотелось денег лишиться. Дома на Свету внимания не обращали, она у них, как я понимаю, вместо кошки – у мужа бизнес, в особняке домработница заправляла. Светлана уходила в домик и вроде как там сидела. Хорошо же к ней в семье относились: никто не поинтересовался, чем мать и жена дни напролет занимается! Один раз Света в машину села и говорит: «Ну ничего, я покажу им всем, поймут правду, да поздно будет». Крепко она на своих родственников обижалась, что они ее за человека не считали. Вроде не одна жила, а одинокая. Дом мой последний на улице, если с огорода тихонько подойти, то и не видно. У нас только приезжие в соседях, да Мадина с нашими не общается. Вот так и сохранили тайну. Светлана садилась в «Жигули» – я стекла-то по полной программе затонировал, – и в Москву уезжали. Кто там на заднем сиденье маячит, не понять.
– И куда вы ее доставляли?
– На улицу Живописную, – пояснил Николай. – Она вдоль Москвы-реки тянется, там парк есть, вот у входа я ее и высаживал.
– И куда Светлана потом шла?
– Вот уж об этом понятия не имею, она мне не рассказывала. Забирал я ее там же, обычно часов в семь. Если задерживалась – ждал спокойно.
– Вы же видели, с какой стороны она подходит!
Николай насупился.
– Ну, она от газетного киоска шла, там еще трамвай проезжает. Да я и не рассматривал, книгу читал. Она подойдет, в окошко постучит. Я ее никогда ни о чем не спрашивал, не мое это дело. Отвез-привез – первого числа бабки. А потом стройку затеяли, через пустырь стало не пройти. И че делать? К их центральным воротам подъезжать? В общем, прибегает она один раз и говорит: «Уж извини, Коля, но больше ты мне не нужен. Кончилась моя любовь с Андреем. Вот тебе зарплата за три месяца вперед, давай расстанемся без печали». Делать нечего, взял я бабки, и все, лишился хорошей службы. Нинка моя, правда, сказала: «Небось она, хитрая бестия, нашла другой способ в город мотаться».
– Больше вы со Светой не встречались?
– Нет, – помотал головой Николай, – не довелось.
У парка на Живописной улице оказался один центральный вход. Я встала сбоку от железных ворот, пару минут понаблюдала за мамашами с колясками, потом повернула голову влево и увидела газетный киоск. Похоже, Николай не соврал, все как он описывал: трамвайные пути и ларек, витрину которого украшают разноцветные журналы.
Я подошла к торговой точке и приветливо поздоровалась.
– Добрый день, – мрачно буркнула в ответ женщина примерно моих лет.
– Газеты свежие?
– Это не колбаса, чтобы тухнуть, – схамила продавщица, но я решила не обращать внимания на грубость и попросила:
– Давайте «Семь дней», «Караван историй», журнал «Атмосфера» и еще «Друг», люблю про кошек и собак почитать. О, у вас новая книга Татьяны Поляковой? Ее тоже прихвачу.
– Еще Устинову привезли, – газетчица почуяла во мне выгодную покупательницу.
– На прилавке ее нет.
Торговка заговорщицки подмигнула.
– Наш хозяин – урод. Сто раз ему говорила: доставь побольше детективов, влет уходят. Не все, конечно, а Полякова с Устиновой точно. Да ему разве объяснишь? Опять только три книжки припер! Устинову я себе приберегла, но так и быть, вам отдам.
– Ну спасибо! – обрадовалась я.
– Хорошего человека издалека видно, – польстила мне торговка.
– А литературы у вас и впрямь немного, – отметила я.
– Говорю же: дебил! – возмутилась женщина. – Тут парк рядом, люди с детьми гуляют, постоянных покупателей полно, берут томик – и на скамеечку. Пока ребятки в песочнице возятся, мамочки отдыхают. Но наш козел упирается: не стану, мол, детективы возить, тяжело мне. Я на себе пачки таскаю – смотаюсь на склад в издательство и прихватываю нужное, чуток к цене накину, и все довольны.
– В вас пропал бизнесмен, – улыбнулась я.
– А то! – гордо откликнулась тетка. – Я заказы принимаю! Тут одни и те же покупатели, всех знаю, кто на работу с работы на трамвае катит, кому в парк. Вон видишь красную коляску? Большую, на двоих…
– Да, – кивнула я.
Женщина встала, распахнула дверь и высунулась из ларька.
– Лара! – заорала она. – Лариса!
Девушка, толкавшая экипаж с близнецами, оглянулась.
– Чего тебе, Наташа? – крикнула она в ответ.
– Я привезла «Питание по знакам Зодиака», – ответила газетчица.
– Через час возьму. Смотри не отдай кому!
– Не учи ученую! – завопила Наташа. Потом, сев на место, подытожила: – Вот так и работаю, мне копейка – людям радость. Ну когда Ларке с двумя-то пацанами в книжный магазин бегать? Да и нет его тут поблизости, я одна – форпост культуры!
– Вы молодец, – отметила я. – Положите, пожалуйста, мои журналы в пакет.
Наташа полезла под прилавок.
– Во черт, – забубнила она, – куда ж я сумки сунула…
Продолжая бормотать, продавщица выложила на столешницу толстый том. Я сделала стойку – уже видела подобное издание! «Хиромантия от Алексея Звездного». Только на столе в избе у Николая лежал том первый, а тут после названия стоит большая римская цифра «II».
– Готова поспорить, что книгу заказал Коля, – сказала я.
Наташа резко выпрямилалсь.
– Какую, эту? Точно. Знаешь Кольку? Куда он подевался? То каждый день тут торчал, а теперь давно нету. Попросил ему двухтомник достать, я первую часть привезла, он сразу купил, а когда вторую приволокла – исчез. Я прямо расстроилась! А ведь четыреста рублей книжка стоит! И никому больше эта ерунда не нужна, лежит и лежит. Может, и нашелся бы еще идиот на покупку, но второй том, без первого…
– Могу вас выручить. Давайте «Хиромантию», я отвезу книгу Коле.
Наташа подпрыгнула на стуле.
– Вот удача! Извини, что нахамила тебе сначала. Вижу, ты не из своих, думала, просто язык потрясти подошла. А ты откуда Кольку знаешь?
– А ты как с Николаем скорешилась? – не ответив, спросила я.
Наташа схватила с прилавка резинку-махрушку и стянула волосы в хвост.