Коля вначале вообще ничего не собирался рассказывать, но я напугала его рассказом про ДНК. Дескать, обыщут машину, найдут волосы или частицы кожи, и водитель мигом сообразил: лучше признаться, что работал у Краминовой. Тут все чисто, он получил расчет до смерти Светланы. А вот то, что отвез ее на старую дачу, не сообщил. Испугался. И теперь на ДНК его не взять. Откуда волосы на сиденье? Так ведь он объяснил: погибшая регулярно ездила в «Жигулях»!
Со скоростью молнии я оделась и выскочила во двор. Ну, Коля, держись! Сначала я сделаю вид, будто приехала отдать тебе второй том Алексея Звездного, поговорим о хиромантии, а затем задам неприятный вопрос. Нет, я не стану интересоваться, возил ли он Свету к месту ее гибели, спрошу другое: «Краминова заплатила вам за поездку в дачное место целую тысячу долларов. Почему сумма так велика?» Пусть думает, что я абсолютно не сомневаюсь в участии Николая! Послушаю, как Коля станет возмущаться: «Вы чего? Какая тысяча? Она и ста баксов не отсчитала!»
Подгоняемая нетерпением, я въехала в деревню, миновала дом Мадины, повернула налево и ахнула.
Аккуратная избушка исчезла вместе с любовно покрашенным забором. Там, где еще вчера простирался уютный двор и радовали глаз ухоженные клумбы, раскинулось пожарище: обгорелые бревна, покрытые сажей кирпичи и одиноко торчащая печная труба.
Я кинулась к дому Мадины и забарабанила в калитку. Спустя пару минут железная дверь приоткрылась.
– Привет, – без особого удивления сказала многодетная мать. – Кофе хочешь?
– Что там случилось? – не обратив внимания на радушное приглашение, закричала я.
– Николай сгорел, – буднично ответила Мадина.
– По какой причине?
– Кто его знает? Проводку замкнуло, или свечку уронил, – пожала она плечами. – Факелом заполыхало! Один Ибрагим тушить кинулся, остальные даже не шелохнулись, сбежались посмотреть, и все. Муж в горящую избу бегает, Нину вытащил, за Колей бросился, а местные перешептываются, но не шевелятся. Вот народ! У нас бы всем миром навалились.
– И у вас сволочей хватает! – рявкнула я. – Не надо делить людей по национальному признаку. Есть хорошие и плохие, добрые и злые, люди и монстры, другой шкалы нет. Так Нина с Колей живы?
Мадина кивнула.
– Их в больницу увезли.
– В какую?
– Не знаю. А тебе зачем?
– Я книгу Николаю привезла, – тихо ответила я, – редкую, он просил достать.
– Теперь он ее не скоро прочитает, – без всякой злобы заметила Мадина. – Его совсем плохого в «Скорую» грузили, может, по дороге помер.
Я села в машину и понеслась в сторону Москвы. Светлану Краминову сожгли на старой даче, криминалисты обнаружили на пожарище следы керосина. Николай и Нина тоже горели в огне, они пока живы, но кто знает, сколько им еще отпущено времени? Преступники – рабы привычек, если один раз задушил человека поясом от брюк, то и в следующий раз непременно схватится за ремень. Именно по этой причине следователи говорят о почерке убийцы и в конце концов ловят его. Если в разных местах города находят тела молодых женщин, блондинок с голубыми глазами, в красных сапогах, то рано или поздно дела объединят в одно и сотрудники МВД начнут искать «серийника». Вполне вероятно, что его возьмут на «живца» – отправят гулять по ночным улицам блондинку с голубыми глазами, в красных сапогах. Почему я вдруг заговорила о серийных убийцах? Светлана погибла на пожаре, изба Николая и Нины сгорела – тут явно орудовала одна рука! И кажется, я знаю чья. Сейчас главное – не совершить ошибки, тогда поймаю негодяя.
Увидав меня около газетного ларька, продавщица Наташа обрадовалась.
– Привет! Приехала в клинику?
– Решила заняться здоровьем, – улыбнулась я.
– Брось, там же шарлатаны, – возмутилась Наташа.
– Послушай, – весело сказала я, – помнишь, как их администатор вчера подбежала и стала рассказывать про опухоль в моей голове?
– Ой, не верь! – возмутилась продавщица. – Разве так диагноз ставят? Здорово они клиентов находят – на улице народ пугают.
Я слушала ее, мерно кивая в такт ее словам. Наташа ошибается. Дарья вначале не была любезна с посетительницей. Она, правда, заполнила историю болезни, задала для проформы вопросы и записала меня к Равилю на осень. Засуетилась Дарья лишь после того, как услышала фамилию Мальчик. Вот тут девица мгновенно побежала к местному начальству, оставив меня ждать развития событий. Слава богу, позвонил Кирюша с просьбой проводить Олимпиаду Тимофеевну, и я бросилась выполнять поручение. Что же Дарья? Она ринулась следом, предприняла героические усилия, пытаясь затащить меня назад. Если учесть, как Дарья вела себя вначале, то возникают нехорошие подозрения.
– О чем ты разговаривала с девушкой из клиники? – спросила я у Наташи.
– Она программу купила, два журнала и еще книгу заказала.
– Какую?
– Да эту, хиромантию дорогущую, – пояснила Наташа. – Увидела у тебя в руках второй том и спросила: «Где это пособие можно достать? Столько слышала про него! Очень нужно мне для работы».
– Хочешь, я угадаю, что ты ей ответила?
– Попробуй, – улыбнулась Наташа.
– Пообещала привезти издание со склада! Но только второй том, потому что первый давно уже продан, даже в издательстве нет. Верно?
– Ага! Ты че, в клинику не лечиться, а на работу устраиваться идешь? Типа ясновидящей? – засмеялась газетчица.
– Дарья расстроилась, – продолжала я.
– Очень, – подтвердила Наташа.
– Начала спрашивать, нет ли у тебя знакомых, кто приобрел первую часть, нельзя ли его адрес получить, она хочет отксерокопировать том.
– Ты все слышала! – покачала головой Наташа. – Признайся, что стояла за ларьком!
– Нет, я уже уехала к тому моменту. Но, думаю, ты ей рассказала про Николая?
– Ну да.
– Назвала деревню Голубкино?
– Чего плохого? Бабе книжка до зарезу нужна, а Кольке копейка перепадет, он бесплатно копию делать не разрешит, – занервничала Наташа.
– И о чем еще болтали?
Газетчица навалилась на прилавок.
– О пустяках. Дарья знаешь сколько всего купила? Больше, чем ты! «Караван историй», «Семь дней», «Крестьянку», «Работницу», «Офисьель», «Мари Клер», «Космополитен»…