— Весь день я боролся с соблазном сделать это.

Диего провел по волосам Кассандры пальцами, и они волнами упали на плечи.

Легкий ветерок спутал прекрасные белокурые пряди. Губы Диего тронула нежная улыбка. Он наклонился и страстно поцеловал ее. Этот поцелуй, мучительный и дразнящий, не мог не вызвать в ней ответной страсти.

Кассандра уверенно положила руку ему на плечи и прильнула к нему. Но в этот момент раздался звонок в дверь.

Диего забрал еду, а Кассандра тем временем сервировала стол изящной фарфоровой посудой и серебряными приборами. Они не спеша поужинали, угощая друг друга с вилки самыми вкусными кусочками.

Ярко светила луна. Вокруг нее небо было усыпано мириадами крошечных звезд. «Волшебный вечер», — подумала Кассандра. Они не торопясь потягивали вино. Когда подул легкий ветерок, внесли вес в дом, еще немного поели и выпили кофе.

Было еще не поздно. Пальцы Диего скользнули по стройной шее Кассандры, губы нежно прикоснулись к виску. Этого было достаточно, чтобы у нее закружилась голова.

Диего поднял Кассандру на руки и понес в спальню. Она хотела запомнить каждую минуту этой ночи, каждый поцелуй, каждое прикосновение его рук и губ, раствориться полностью к его страсти, отдаться ему без остатка, дарить ему удовольствие и слышать его прерывистое дыхание, его хрипловатые стоны.

Кассандра чувствовала, что силы Диего на исходе. Она сильным рывком прижала его к себе, даря ему влажное тепло своего лона. Вместе они слились в вечном танце любви, подчинившись магическому ритму самой природы, который вознес их на вершину блаженства.

Они спали всего несколько часов. Кассандра проснулась у Диего на руках. Он нес ее в смежную со спальней ванную комнату.

Полусонная, Кассандра безропотно принимала его заботу и, как послушный ребенок, молча стояла, позволяя ему вытирать ее полотенцем. Затем Диего вытерся сам, снова отнес ее в спальню и положил в постель. Он еще долго и мучительно сладко ласкал ее. Эти ласки разрывали ей душу. Кассандра с трудом сдерживала рыдания.

Очень скоро пришло время просыпаться, принимать душ, одеваться, паковать вещи, пить крепкий черный кофе и выезжать в аэропорт Кулангатта.

Полет прошел спокойно. Они прибыли в Сидней в начале девятого утра и через несколько минут уже сошли с трапа самолета на землю.

— Я возьму такси, — сказала Кассандра, когда они покинули аэровокзал.

Диего сердито посмотрел на нее.

— Не будь смешной. Мне нужно ехать на работу. Я подброшу тебя.

— Нам не по пути.

— Какое это имеет значение?

Кассандра вздохнула.

— Диего…

— Кассандра, прекрати. Ты едешь со мной.

«Как марионетка, которую кукольник дергает за веревочки?» — грустно подумала она.

Кассандра попыталась возразить, но в эту минуту служащий аэропорта подогнал на парковку шикарный «астон-мартин» Диего.

Всю дорогу в город Кассандра молчала. Она сидела в машине, даже не пристегнувшись ремнем безопасности, и, когда Диего резко остановился напротив ювелирной мастерской, едва успела схватиться за ручку дверцы.

— Спасибо за приятный уик-энд.

Эти слова прозвучали отстраненно. Соскользнув с пассажирского сиденья, Кассандра вышла из машины.

— Не провожай меня. Просто нажми кнопку, чтобы открылся багажник. Я сама достану сумку.

Не обращая внимания на просьбу Кассандры, Диего вышел из машины и сам достал из багажника ее сумку. Он наклонил голову и поцеловал Кассандру так, что у той перехватило дух. Затем быстро сел в машину и скрылся из виду, а Кассандра повернулась и пошла в мастерскую, ни разу не обернувшись, чтобы посмотреть ему вслед.

Никто не мог знать, что творилось у нее в душе. В течение дня все шло, как обычно. Кассандра связалась с Сильвией, сиделкой своего отца и договорилась о встрече с ним. Они собирались сегодня поужинать вместе.

В четыре часа дня позвонил Кэмерон. Он был чрезвычайно весел. Диего перевел обещанную сумму на счет их фирмы.

«Что ж, миссия окончена», — грустно подумала Кассандра, садясь в такси. Она приехала к себе домой, приняла душ, переоделась и поехала к отцу.

Александр был особенно беспомощен в этот вечер. Кассандре понадобилось немало мужества, чтобы не выдать своих чувств. Он очень сдал за то время, что они не виделись.

Он почти ничего не ел, не было аппетита. Кассандра упрашивала его поесть хоть что-нибудь, развлекала анекдотами. Александр слабо улыбался, но от пищи отказался.

Кассандра посидела с ним еще немного, пока Сильвия не сказала, что Александру пора отдыхать. На прощанье Кассандра крепко обняла и поцеловала отца в щеку.

Диего сдержал свое слово. Александр никогда не узнает о деловой несостоятельности Кэмерона так же, как и о деталях ее личной жизни.

«А как же ты?» — тихо спрашивал внутренний голос, когда ночью Кассандра ворочалась в постели, не в состоянии заснуть.

Глава СЕДЬМАЯ

В четверг утром Кассандра проснулась с тревожным предчувствием.

Встав с постели, она накормила кошку, приготовила себе чашку чая и проверила компьютерную почту, бегом приняла душ, оделась и отправилась па работу.

Ничто не говорило о том, что этот день будет другим. Улицы были забиты машинами. Но. несмотря на трудности, которые пришлось преодолевать в пути, Кассандра сумела сохранить состояние душевного равновесия.

Работа шла по намеченному плану. Ничего необычного не происходило. Позвонил Кэмерон. Он был в восторге от того, что сделка между компанией «Престон-Уиллерс» и Диего дель Санто состоялась, и приглашал ее на праздничный ужин поэтому поводу. Но почему ее не покидает тревога? Она нависла над ней, как серая туча. Было почти шесть вечера. Кассандра пришла домой, накормила и приласкала кошку, потом решила приготовить что-нибудь себе на ужин. Звонок сотового телефона отвлек ее.

— Кассандра. — Голос Сильвии звучал взволнованно. — Александра на «скорой» увозят в больницу. Я еду с ним. Я позвонила Кэмерону. Он уже выехал. Буду ждать тебя там.

У Кассандры было такое чувство, будто она летит в пропасть. Она подхватила сумку, ключи и выбежала из квартиры. Слова кардиолога о том, что следующий сердечный приступ может стать для Александра последним, преследовали ее, когда она спускалась в лифте, садилась в машину. Кассандра ехала и больницу так быстро, как только позволяли правила движения и ситуация на улицах.

В больнице ей пришлось пережить самые тяжелые часы в своей жизни. Сильвия и Кэмерон уже ждали ее. Команда кардиологов старалась стабилизировать состояние Александра, но прогноз был неутешительным.

В полночь Кассандра и Кэмерон послали Сильвию домой, а сами остались дежурить у постели отца. Эта ночь длилась невыносимо долго.