Похоже, меня приперли к стенке, проплыло в его голове. Все одно к одному, будто нарочно! Видно, придется все-таки согласиться с доводами Лиз.

Он в упор взглянул на Даффи.

– Вы когда-нибудь присутствовали на хирургической операции?

Даффи прекрасно осознавала, что от ответа зависит решение проблемы, однако соврать не смогла.

– Нет. Вообще-то я библиотекарь, а видеосъемка – это мое хобби. – После секундной паузы Даффи добавила: – Но сейчас я свободна, потому что в нашей библиотеке идет ремонт!

Услышав подобный ответ, Роджер на миг зажмурился, так как его мозг озарился хоть и сомнительным, но очень ярким видением: уставленные книгами стеллажи, на фоне которых находится сидящая за столом обнаженная Даффи Ричардсон.

Никогда не видел такой соблазнительной библиотекарши! – пронеслось в голове Роджера.

Он стиснул зубы, прогоняя совершенно неуместную картину, затем заставил себя произнести:

– Но вам придется снимать весь операционный процесс. И при этом вы не должны говорить, что не переносите вида крови, что это выше ваших сил, падать в обморок и все такое. Словом, не должны создавать проблем. Понятно?

Даффи готова была сама взяться за скальпель, только бы получить здесь работу.

– Абсолютно понятно, – уверенно кивнула она. – Можете на меня рассчитывать.

С сомнением скользнув по ней взглядом, – какое счастье, что сейчас она одета! – Роджер пожал плечами.

– Хорошо, Лиз отведет вас в приемную, где мой секретарь оформит договор. Только учтите, нянчиться с вами никто не станет. Малейшая оплошность, и я откажусь от ваших услуг – подобный пункт будет внесен в текст контракта.

– Согласна! – выпалила Даффи.

Лиз сразу встала из-за стола.

– Идем со мной, сейчас же все и сделаем. – Затем она взглянула на шефа. – Каким числом пометить договор?

На миг задумавшись, тот буркнул:

– Сегодняшним, каким же еще… Раз уж все так получилось…

– Сделаем.

Лиз кивнула Даффи, призывая следовать за собой, и направилась к двери.

Поспешно, словно промедлением боясь спугнуть удачу, Даффи зашагала в том же направлении. При этом в голове ее вертелось нечто довольно двусмысленное: выходит, все-таки не напрасно я раздевалась!

– Не переживай, ничего ужасного тебе снимать не придется, – ободряюще улыбнулась Лиз, когда они с Даффи оказались в коридоре.

– Правда? А что же доктор Найтли меня пугает?

Лиз весело махнула рукой.

– Не обращай внимания, у него порой случаются перепады настроения. Вероятно, тебя угораздило попасть не в лучший период. Вдобавок произошла путаница, одна из пациенток не явилась на прием, но в то же время прибыла ты… Словом, любой на месте Роджа впал бы в раздражительность. Я имею в виду доктора Найтли, между собой мы зовем его Роджем, что ему прекрасно известно.

– Насчет раздражительности все верно, – осторожно произнесла Даффи, – но…

Лиз пристально взглянула на нее.

– Тебя что-то смущает?

– Некоторые слова доктора Найтли. Ведь я действительно никогда не присутствовала на операции – ни на пластической, ни на какой-либо иной.

– Ну… ничего, привыкнешь. И потом, Родж слегка сгущает краски. В действительности работа не такая уж сложная. Поставишь камеру на штатив, настроишь, как скажут, и выйдешь в коридор или соседнюю комнату. А если понадобишься, тебя позовут. Вот и все!

Если Родж сгущает краски, то Лиз, похоже, разбавляет, подумала Даффи. Интересно, зачем ей это нужно?

Ответ не заставил себя долго ждать. Взявшись за ручку двери с табличкой «Приемная», Лиз взглянула на Даффи.

– Вовремя ты появилась! Я, признаться, опасалась, что из-за этих съемок Родж не отпустит меня в июне в отпуск. А мне нужно именно в июне. Очень нужно! В этом году мы с женихом решили отправиться отдыхать вместе. Вернее, официально мы пока не считаемся женихом и невестой, но… надеюсь, после этой поездки мой Никки наконец сделает мне предложение.

Ах вон оно что!

Даффи улыбнулась.

– Желаю удачи. А я выхожу замуж через два месяца.

– Счастливая, – вздохнула Лиз.

– Не переживай, у тебя тоже все сложится хорошо, вот увидишь.

Лиз кивнула.

– Спасибо. Ну, идем оформлять договор?

6

Роджер так и стоял на пороге своего врачебного кабинета, глядя на дверь, за которой скрылись Лиз и Даффи Ричардсон, пока вперевалочку не вошла Джоан Гизер.

– Здравствуй, Родж, как хорошо, что ты не занят. Мне срочно нужна твоя подпись на этих бумагах. – Она взмахнула полупрозрачной пластиковой папкой.

Бухгалтер Джоан Гизер, пятидесяти семи лет от роду, работала в клинике Роджера Найтли со дня ее основания. И даже была первой здешней пациенткой, что являлось для нее особым предметом гордости. Тогда Роджер лично сделал ей липосакцию.

Правда, стройной Джоан оставалась недолго – всего полгода. Ровно настолько хватило у нее терпения сидеть на диете. Потом она махнула рукой на предписания Роджа и вновь стала есть все, что ей нравилось. А любила она многое, по большей части именно то, чего ей рекомендовалось избегать, – острое, копченое, жирное и сладкое. Причем в рабочие часы ей еще как-то удавалось справляться с аппетитом, но, вернувшись домой, она тигром набрасывалась на мясные рулеты, ветчину, паштеты, рыбные деликатесы, сдобу, торты и, разумеется, мороженое, которое обожала. В итоге произошло то, чего и следовало ожидать: Джоан не только быстро вернула прежний вес, но также набрала множество дополнительных фунтов.

– Учти, никакой липосакции я тебе больше делать не стану, – говорил Роджер, видя, как она пускает насмарку его труды.

– И не нужно, – отмахивалась Джоан. – Мой муженек наконец-то от меня сбежал, так что сейчас я свободна и вольна есть в свое удовольствие.

Ее действительно бросил муж, по настоянию которого она в свое время и прошла процедуру липосакции. Самой ей подобные эксперименты были не нужны. Она нравилась себе такой, какая есть, и ни к чему иному не стремилась. Роджер подозревал, что Джоан втайне даже рада своему незамужнему положению. Очевидно, с годами она пришла к выводу, что все мужчины мира не стоят одной хорошо приготовленной отбивной.

– Идем к столу, – проворчал Роджер. – Не на колене же мне подписывать бумаги…

Джоан пристально взглянула на него.

– Я и не имела в виду чего-либо подобного. – Проследовав за Роджером к столу и подождав, пока тот сядет, она вкрадчиво спросила: – А что это за девушка, которую Лиз повела в приемную?

Роджер в этот момент подписывал первый документ, его рука раздраженно дернулась, поэтому последнюю линию он черкнул почти до края бумажного листа. Джоан отметила про себя данный факт.