Роджер поморщился.
– Несколько лет назад. Брак длился меньше года. Потом мы развелись, но Шейла даже не удосужилась забрать документы. В ту пору ее интересовала только карьера.
– Шейла стала моделью уже после вашего развода?
С губ Роджера слетел вздох.
– После развода она стала звездой. Видишь ли, брак со мной понадобился ей лишь для того, чтобы с моей помощью исправить недостатки внешности. Ведь пластическая операция стоит дорого, а у Риты тогда с деньгами было туго… то есть у Шейлы. Вот она и окрутила меня, чтобы… – Он умолк и качнул головой. – Впрочем, оставим эту тему. Лучше скажи: ты действительно не сердишься на меня?
Даффи медленно покачала головой.
В ту же минуту Роджер скользнул ладонями вверх по ее спине, плечам, затем взял лицо в ладони.
– И ты… разрешишь мне поцеловать тебя?
Даффи задрожала. Несколько мгновений они с Роджером стояли и смотрели прямо друг другу в глаза. Наконец Даффи шепнула:
– Да…
Расширенные зрачки Роджера будто отразили вспышку внутреннего пламени. Больше ни слова не говоря, он наклонился, нежно прильнул к губам Даффи… а затем они оба вздрогнули, потому что рядом раздалась трель сотового телефона.
У Даффи вырвался нервный смешок.
– Ой, это ко мне! Наверное… – Имя Билли она проглотила. Высвободившись из объятий помрачневшего Роджера, она шагнула к столику, достала из сумочки телефон и поднесла к уху. – Да?
Но это был не Билли, а Лиз. Из сбивчивого разговора выяснилось следующее: Лиз застала своего возлюбленного с другой, поэтому срочно возвращается домой, а Даффи придется освободить квартиру.
– Извини, я понимаю, что поступаю с тобой нехорошо, – всхлипывала Лиз, – но просто никого не могу сейчас видеть! Мне необходимо побыть одной! Я… я… думала, что мы поженимся, а он…
– Хорошо-хорошо, не волнуйся, – сказала Даффи. – Когда, говоришь, вернешься? Завтра к часу дня… Ну и ладно, я что-нибудь придумаю. А у тебя еще все впереди, не горюй!
Она задумчиво положила мобильник в сумочку.
– Куда же ты пойдешь? – тихо спросил Роджер.
Даффи пожала плечами.
– Понятия не имею. Может, Тай Ли примет меня на несколько дней…
Тай Ли!
Роджер переменился в лице.
– С тем же успехом ты можешь пожить и у меня. Сейчас же поедем к Лиз, заберем твои вещи и… – Он умолк и посмотрел ей в глаза. – Согласна?
Даффи застыла. Если она отправится к Роджеру, это будет означать не просто проживание. Они оба знают, что между ними произойдет.
То, о чем Даффи грезила по ночам все последние дни…
И вдруг она поняла, что никогда не простит себе, если сейчас произнесет «нет». Никогда!
– Да.
Дальнейшего Даффи почти не запомнила. Все слилось в одну сплошную езду по ночной трассе и городским улицам. Был еще подъем на скоростном лифте вроде бы на самый верх-ний этаж. Наконец Родж ввел Даффи в свою квартиру, захлопнул дверь и они остались наедине.
Начала не было, они его просто пропустили, подобно давним любовникам. Сразу приступили к главному – на широкой кровати, с которой даже не сняли шелкового покрывала и оно приятно холодило пылающую кожу.
Это была самая бурная ночь в жизни Даффи…
Найти адрес клиники, о которой рассказывала Даффи, не составило большого труда. Он отправился туда, прямо как был, в форме, не переодеваясь в цивильное. Ему хотелось выяснить все как можно скорее. Боялся лишь, что никого не застанет, так как рабочий день близился к концу.
Но он успел.
Рыжеволосая девушка в холле объяснила ему, как пройти в кабинет, где работает Даффи Ричардсон. И он прямиком двинулся туда. Правда, в коридоре умерил шаг, чтобы не стучали ботинки. А возле двери остановился. Прислушался.
Он прибыл из такого уголка земного шара, где действовать приходилось быстро, решительно, но осторожно.
– До конца работы еще десять минут, – с улыбкой заметила Даффи.
Глаза ее сияли. Она и сама сгорала от нетерпения, но Роджер был похож на тигра, которого не подпускают к лакомому куску.
– Ну и что?! – хрипловато произнес он, заходя за стол. – Это моя клиника, и я вправе сокращать рабочий день! – Он взял Даффи под мышки, поднял с вращающегося кресла и прижал к себе во всю длину тела. – Прием пациентов окончен!
– Ты уверен? – игриво спросила Даффи. Ее голос тоже вдруг окрасился хрипотцой.
Роджер скользнул ладонью на область ниже ее талии – жест был подчеркнуто собственнический.
– Уверен! Или мы едем домой сейчас, или я не выпущу тебя из этого кабинета!
– Ну если ты так ставишь вопрос…
Договорить Даффи не успела, потому что ведущая в коридор дверь с треском распахнулась.
В следующее мгновение глаза Даффи расширились от ужаса – на пороге стоял Билли! И смотрел на руку Роджера, поглаживавшую ее ягодицы.
– Ты?!
– Не ожидала? – проскрежетал Билли.
Тут, словно опомнившись, Даффи отскочила от Роджера. Он обернулся.
– Что за…
– Так вот почему ты перестала мне звонить! – гневно воскликнул Билли. – А я-то думаю, что бы это значило!
Сглотнув, Даффи растерянно пробормотала:
– Ведь ты должен приехать только через месяц…
– Что, рано явился? – мрачно усмехнулся Билли. – Нашу часть вывели из Ирака раньше, чем ожидалось. Теперь мне не придется туда возвращаться. – Немного помолчав, он смерил тяжелым взглядом сначала Роджера, затем Даффи. – А теперь ты объясни мне, что здесь происходит. Это так ты готовишься к нашей свадьбе?
Даффи медленно покачала головой.
– Свадьбы не будет, Билли. Я не стану твоей женой.
Повисло тягостное молчание. Казалось, Билли что-то обдумывает. Наконец он поднял голову.
– Вот, значит, как? Ты нашла мне замену? Пока я там… ты здесь… с этим…
Неожиданно он бросился к Роджеру, сгреб лацкан пиджака, замахнулся кулаком…
Кажется, скоро пластическая операция понадобится мне самому! – успел подумать Роджер.
И тут его полоснул по ушам пронзительный визг Даффи.
– Нет!
Метнувшись к Билли, она повисла на его руке. Тот перевел взгляд на нее.
– А, защищаешь будущего муженька!
– Ошибаешься, мы с Роджем не собираемся жениться, просто я не выхожу замуж за тебя!
Билли опустил кулак.
– Не собираетесь жениться?
Даффи качнула головой.
– Родж здесь ни при чем. Все дело во мне. – Она подняла взгляд. – Я разлюбила тебя, понимаешь? А может, и не любила никогда… Просто ты всегда был рядом, и мне казалось…