— Значит, все-таки ты любишь меня не так уж сильно.
— Неправда, люблю!
— Если бы любила, осталась бы, — буркнул Джей, снова отворачиваясь к морю.
С минуту Пенни смотрела на него, чувствуя, что в подобной логике есть какой-то изъян — какой именно, ей не удавалось с ходу определить. Затем, будто по наитию, она произнесла:
— Но ведь и ты не хочешь быть со мной!
Джей обернулся.
— Я только об этом и мечтаю!
— Тогда поедем в Лондон.
— Я… — Он осекся. Затем вздохнул. — Только не думай, что мне не хочется отправиться с тобой в Лондон. Я бы сделал это с радостью.
— Так поедем, а? — умоляюще прошептала Пенни.
— Говорю же тебе: не могу!
Она горестно вздохнула.
— Вот видишь, ты тоже.
— Что? — удивленно взглянул на нее Джей.
— Не так уж сильно любишь меня.
— Чушь! Я… — Он вдруг умолк, будто ему в голову пришла какая-то мысль. — Гм, да, поймала ты меня…
— Вот видишь, — вновь сдержанно произнесла Пенни, — получается, мы оба не любим друг друга. Но ведь это неправда, верно? — Она пристально посмотрела на него, потом опустила взгляд. — Уж о себе-то я точно знаю, что люблю.
— Я тоже!
— Значит, мы в одинаковом положении, — констатировала Пенни. — А проще сказать, мы запутались. У каждого из нас существует препятствие, мешающее нам соединиться.
— У тебя призвание, у меня бизнес, — медленно произнес Джей. — Мы любим друг друга, но соединиться не можем. — Он вздохнул. — Сложная штука жизнь…
Воцарилось молчание. Тихо было вокруг, только ленивые волны с шуршанием накатывали на гальку.
— Так что же нам делать? — прошептала Пенни.
Джей обнял ее одной рукой за плечи, придвинув вплотную к себе.
— Не знаю. По-моему, мы и не можем ничего сделать, кроме как подчиниться ситуации.
Пенни спрятала лицо у него на груди.
— В наших планах ведь было пожениться.
— Было… Видишь, ты уже произносишь это в прошедшем времени.
— Это просто оборот речи. Могу сказать иначе: мы собираемся пожениться.
Джей нежно прикоснулся губами к ее виску.
— Так мне нравится больше.
Неожиданно Пенни подняла голову и посмотрела прямо ему в глаза.
— Хочу, чтобы ты знал: я выйду за тебя замуж! Понятно? Даже не думай об иных вариантах. Ты будешь моим мужем, и точка!
— Хорошо, хорошо! — рассмеялся Джей. — Я не спорю. Хотелось бы только знать, когда наступит этот момент.
— Скоро, — убежденно произнесла Пенни. — Как только я устроюсь в Лондоне, ты приедешь ко мне ненадолго и мы поженимся. Разумеется, потом нам придется расстаться, но лишь на время.
— До следующей встречи? — улыбнулся Джей.
— Да. — Пенни пожала плечами. — Насколько я знаю, так живет множество семей, в которых один или оба супруга актеры. Вероятно, подобная участь ждет и нас. — Она улыбнулась. — Но существует также мнение, что разлуки лишь подогревают любовь.
— Предлагаешь проверить это на собственном опыте?
— Ты ведь сам сказал, что ничего иного нам не остается. А еще, помнится, ты как-то обронил другую интересную фразу.
— Какую?
— Что ни делается, все к лучшему.
— А… ну так все говорят. Вопрос, верят ли они в это на самом деле?
— В нашем случае так и будет: все, что сейчас происходит, потом обернется к лучшему! — с жаром воскликнула Пенни.
Джей ласково провел тыльной стороной ладони по ее щеке, затем наклонился и поцеловал в губы.
— Хорошо, я тоже буду в это верить. — Немного помолчав, он со вздохом произнес: — Значит, послезавтра?
— Да, — шепнула Пенни. — Так сказал мистер Грант.
Джей вновь погладил ее по щеке.
— Две ночи осталось…
Она посмотрела в его глаза и увидела в них немой вопрос.
Две ночи — это так мало, проплыло в ее голове. Сегодняшняя и завтрашняя. И все.
— Не вези меня домой, — прошептала Пенни. — Я хочу подольше побыть с тобой.
В ту же минуту с губ Джея слетел вздох облегчения.
— Я только и жду, когда ты это скажешь. Люкс в «Коузи-хаус» еще свободен. Поедем туда?
Пенни молча кивнула. Ей уже было безразлично, что скажет мать: все равно она очень скоро должна будет уехать.
Они провели вместе и эту ночь, и следующую — последнюю, самую бурную и исступленную из всех, какие у них были.
При расставании Пенни попросила Джея не провожать ее.
— Лучше созвонимся потом, — сказала она, прежде чем покинуть гостиничный номер. — И не переживай, все будет хорошо!
Но как Пенни ни храбрилась, ей было больно разлучаться с Джеем — все равно что рвать по живому. Позже, уже сидя с мистером Грантом в автобусе, который увозил их из Сент-Дэвида по автостраде АЗО, Пенни обнаружила, что ее мобильник остался дома. Перерыла всю сумочку, но так и не нашла его. Затем прикусила губу, вспомнив, что нарочно положила сотовый телефон на видное место — на тумбочку возле кровати, — чтобы во время сборов не забыть. И все-таки забыла!
Это показалось ей нехорошим признаком. Как теперь Джей свяжется с ней? Поговорить можно будет, только если позвонит она сама. Таким образом связь получалась односторонней. Впрочем, Пенни утешала себя мыслью, что лучше так, чем вовсе никакой.
Во время остановки в Оукхэмптоне ей посчастливилось быстро найти таксофон, и она позвонила Джею. Тот отозвался сразу, будто дежурил возле телефона. Пенни улыбнулась: у них не было уговора, что она позвонит с дороги.
— Ты где сейчас находишься? — спросил Джей таким тоном, будто готов был сию минуту мчаться ей на выручку.
— Пока еще в Оукхэмптоне. Собственно, я лишь хотела сказать, что забыла дома свой мобильник, так что звонить по тому номеру бессмысленно. Но не расстраивайся, это временно. Позже я сообщу, по какому номеру со мной можно будет связаться.
— Понятно, — удрученно вздохнул Джей. — Ничего хорошего…
Почувствовав, что у нее защипало в носу от подступавших слез, Пенни поспешно произнесла:
— Мне необходимо сказать тебе еще кое-что.
— Да? — с плохо скрытой тревогой откликнулся Джей. — Говори, я слушаю!
— Я люблю тебя, — сказала Пенни.
— Ох, солнышко, ты меня напугала… Я тоже тебя люблю! И скучаю.
— Я ведь еще даже толком не уехала, — улыбнулась Пенни, оглянувшись на свой автобус. Там пассажиры уже занимали места. Мистер Грант стоял у дверей и смотрел на Пенни. — Кажется, мне пора. Автобус сейчас тронется. До свидания!