Его голос был низким, немного осипшим. Имел ли он хотя бы малейшее представление о том, как действует на нее?

Без сомнения. Они долго жили вместе, и воспоминания об этом были слишком живы. Его губы, прикосновение рук сводили ее с ума.

И ты все это отбросишь? — беспощадно твердил внутренний голос. Ты что, сумасшедшая?

Она должна была признаться себе, что допускает возможность брака с Джаредом…

Она бы согласилась не только жить вместе с ним, но и выйти за него замуж. Но он не заговаривал о браке, и она спрашивала себя: неужели он живет по принципу «если отношения не портятся, зачем их узаконивать»?

— Хочешь присоединиться?

Таша вернулась в реальность и ответила с милой улыбкой:

— Нет. — В конце концов, не здесь и не сейчас.

Она заметила в его темных глазах мимолетное и неопределенное выражение, но вскоре оно исчезло.

От удивления у нее округлились глаза, когда он взял ее руку и приложил к своим губам.

Десерт был восхитителен, беседа текла как вино, затем всех пригласили на дегустацию разнообразных сыров. В конце концов, трапеза подошла к завершению, и Эмили пригласила всех гостей на кофе.

Когда они покидали столовую, Таша ощутила руку Джареда на своей спине.

Она уже хотела было извиниться и уехать, но к Джареду подошел знакомый.

С чашкой кофе в руке Таша подошла к судье Верховного суда Джонатану Хайсмиту.

Этот человек прекрасно разбирался в человеческих характерах и всегда умел направить правосудие в нужное русло. Он был известен как сторонник протокола, был нетерпим к ложным показаниям и боролся с теми, кто пытался извратить судебный процесс.

— Таша, как здорово, что ты смогла к нам присоединиться.

— Чудесная еда и великолепная компания, — искренне сказала Таша.

— Я рад. Ты нашла общий язык с нашими юристами.

Не только я, заметила Таша. Солейл, например, сумела обратить на себя внимание Джареда.

Она беседовала с женой Джонатана, когда почувствовала, что к ним подходит Джаред.

Она не видела его, но ее внутренняя антенна, которая была сосредоточена на нем, это шестое чувство, дала знать о его присутствии.

— Извинишь нас, Джонатан, если мы уйдем? Надо кое-что уточнить перед завтрашним заседанием.

Голос Джареда был мягок и вежлив. Таша ощутила слабый аромат его одеколона и едва уловимый запах дорогой ткани великолепного итальянского костюма.

Богатство, передаваемое из поколения в поколение, умное вложение капитала, гарантирующее развитие бизнеса, который не только сохранился, но и приумножался каждым последующим поколением.

Джаред в полной мере соответствовал своему богатству и социальному статусу.

Его всегда забавляло, когда она отказывалась принимать его подарки, за исключением подарков на Рождество и день рождения. Она же думала, что самый дорогой подарок, который он ей сделал, был он сам.

Но теперь он уже не принадлежит ей. Она сама отказалась от него.

Через пять минут они были в машине. Начался ливень, который через несколько минут превратился в мелкий дождь.

В этот поздний час движение на дороге было небольшим. Джаред припарковал машину рядом с входом и выключил фары.

Таша потянулась к ручке дверцы.

— Спасибо, что подвез.

Он наклонился к ней.

— Почему ты спешишь?

Потому что, если он еще раз прикоснется к ней, она перестанет сопротивляться.

— Ты, кажется, собирался проверить документы перед завтрашним заседанием?

— Беспокоишься о моем благосостоянии, Таша?

— О твоем клиенте, — поправила она.

— Какое внимание. — Он нежно поцеловал ее в губы.

О боже! Понадобилась вся сила воли, чтобы не ответить на призыв его белозубой улыбки.

Так просто уступить ему, отчаянно подумала она. Ей так хотелось подняться с ним на лифте в ее квартиру и по пути в спальню своими руками постепенно раздевать его.

Ей хотелось ощущать прикосновение его губ к груди, к животу, вновь почувствовать вкус его кожи, заняться с ним любовью.

Слабый стон замер в ее горле. Джаред немного отодвинулся, когда она на какой-то сумасшедший миг страстно приникла к нему. О боже! Она страшным усилием воли сдержалась, когда его пальцы коснулись щеки и прошлись по губам, распухшим от его поцелуя.

Он хотел заняться с ней любовью. Прижать ее к себе и не отпускать. Что он и сделает… очень скоро. Но пока ей необходимо было время, как она говорила, это ей крайне необходимо. Надо немного потерпеть.

— Я прекратил выяснять отношения в машине в далеком прошлом, еще с юности, — задумчиво произнес он.

Если что-то подобное повторится — это станет ее крушением.

— Я помню один случай, но он не связан с машиной. — Его слова вызвали реакцию, которую он ожидал, — смех.

— С девушкой?

— Некоторые оставались в памяти больше, чем остальные. Но никто из них с тобой не сравнится, — добавил он.

Между ними повисла неловкая тишина. Таша отодвинулась от него и открыла дверцу.

— Спокойной ночи.

Он смотрел, как она выходит из машины.

— Я позвоню тебе.

Джаред подождал, пока она откроет ключом кодовый замок входной двери, затем пройдет мимо охранной системы. Она не оглянулась, заходя в лифт. Как только двери лифта закрылись, он завел мотор.

ГЛАВА ПЯТАЯ

Джаред продолжал постоянно занимать ее мысли, и ей стоило больших усилий сосредоточиться на работе, которой было немало, так как ее коллега взяла отпуск.

Ошибки в ее профессии всегда непростительны, и Таша еще и еще раз все проверяла, чтобы они не были допущены. Невозможно было делать эту работу автоматически.

Раздался звонок из приемной.

— Для тебя тут личная посылка, — сообщила Аманда, секретарь.

Таша посмотрела на часы — до прихода клиента оставалось минут пять.

— Сейчас подойду.

Наверное, это контракт, который надо было подготовить на завтра. Его необходимо проверить и дополнить, прежде чем подписать. Юридическая терминология представляла собой настоящее минное поле, которое могло оказаться очень опасным. Каждый пункт требовал внимательного изучения, чтобы исключить малейший подвох и вставить все требования клиента.

Но на столе Аманды лежал совсем не тонкий пакет с документами. Это был букет красных роз, упакованных в целлофан.

— По какому-то случаю? — поинтересовалась Аманда.