— Tea и Рэйф Ричардсон уже приехали. Ты не хочешь поприветствовать их?
Ужин был превосходным. Хозяева рассадили гостей так, чтобы получился интересный разговор, и никто не скучал. Катрина чувствовала на себе любопытные взгляды присутствующих, в основном женщин, но никто не задавал ей неприятных вопросов.
Так что единственным, что портило ей настроение, были знаки внимания, которые Никос постоянно ей оказывал. Он то и дело касался ее руки, приводя Катрину в смущение. А когда они говорили, делал вид, будто каждое ее слово для него — откровение свыше. Никогда еще он не был таким предупредительным.
— По-моему, ты перебарщиваешь, — шепотом произнесла Катрина, когда он подливал воды в ее почти полный стакан.
— Я только ухаживаю за тобой.
Катрина готова была поклясться, что он что-то задумал. Она вспомнила, как они раньше играли в спальне, когда он доводил ее до безумия своими невинными «ухаживаниями». Никос умел обращаться с женщинами, знал вес их слабые места, и она, Катрина, не была исключением.
К тому времени, когда подали десерт, Катрина была сыта по горло его опекой. Если это игра, то пора ей выдвинуть пару своих правил.
Не думая ни секунды, она окунула ложечку в восхитительный карамельный мусс и поднесла к губам Никоса:
— Попробуй, дорогой.
Их глаза встретились — черные как ночь с зелеными как изумруды. Он облизнул ложечку.
Катрина не стала рисковать, повторяя этот опасный маневр. Просто через пару минут положила руку ему на бедро. Мышцы под ее пальцами мгновенно напряглись. Она впилась ноготками в его ногу, потом погладила внутреннюю сторону бедра.
— Мстишь, Катрина?
— Да.
— Ты заходишь слишком далеко.
— А я не знала, что мы расставили границы.
— Я тоже могу ответить.
— Это угроза или обещание? Его глаза потемнели.
— Решай сама.
Катрина решила не искушать судьбу. С преувеличенным вниманием она обратилась к соседу и начала разговор, содержание которого с трудом могла припомнить на следующий день.
— Ты завтра летишь в Мельбурн осматривать проекты, которыми занимался Кевин накануне смерти. — Это был не вопрос, а утверждение.
Катрина резко повернулась к Никосу, не в силах скрыть удивление. Только ее адвокат знал об этом. Но, очевидно, он счел своим долгом поставить в известность и другого наследника — Никоса.
— Да.
— Я поеду с тобой.
— Зачем?
— Это в моих интересах. Как ты знаешь, Кевин ввел меня в состав совета директоров и наделил определенными полномочиями. Тебе придется спросить меня, если ты решишь продать эти здания.
— Я собираюсь ночевать там.
Наверняка у него уже все расписано на неделю вперед, и он не сможет поехать с ней.
— Нет проблем. Полагаю, ты забронировала билеты на утренний рейс.
Катрина стиснула зубы. Никос что-то задумал. Деловая поездка — только предлог. На самом деле она не собиралась оставаться на ночь в Мельбурне, а эту отговорку придумала для Никоса. И вот теперь ситуация обернулась против нее самой.
Кофе подали в салоне. Катрина с облегчением опустилась в уютное кресло. Наконец она оказалась одна.
Но ненадолго. Никос подошел и встал рядом с ее креслом. Тело Катрины тут же отреагировало на его близость участившимся пульсом.
Что с ней такое? Они всего лишь играют роли счастливых супругов. Стоит им выехать за ворота, и все вернется на свои места. Разные спальни, разные жизни. Кроме общего дома, их ничего не связывает. А когда пройдет оговоренный в завещании год, они и вовсе расстанутся навсегда.
Тогда почему она чувствует себя так, словно ее тело — тончайший инструмент, созданный для его прикосновений? Нервы были натянуты как струна. Сердце неистово билось в груди.
Если Никос дотронется до нее сейчас, она не выдержит и позволит ему все…
Знает ли он о ее чувствах? Боже, только не это, взмолилась Катрина. Большего унижения она не могла себе представить.
Ей так хотелось, чтобы вечер поскорее закончился. Хотелось вернуться домой, раздеться и свернуться калачиком в постели. Одной.
Лгунья. Ты хочешь быть с ним. Хочешь снова испытать наслаждение в его объятьях. Хочешь, чтобы все было как раньше.
Они с Никосом занимались не просто сексом. Они занимались любовью, зная самые интимные секреты друг друга и испытывая неземное блаженство.
Катрина понимала, что воспоминания о том, как они с Никосом любили друг друга, равноценны самоубийству, но не боялась. Она всегда была борцом. А значит, справится и с этим испытанием.
В одиннадцать Никос шепнул, что им пора уходить. Катрина поблагодарила хозяев за гостеприимство, махнула рукой на прощание друзьям и присоединилась к Никосу в машине.
Через несколько минут они выехали из ворот и повернули в сторону Пойнт-Пайпер.
Улицы были освещены, деревья отбрасывали причудливые тени на дорогу. В некоторых домах уже спали — окна были темными.
— Устала?
Катрина повернулась к Никосу, но не смогла разглядеть в полумраке выражение его лица.
— Устала играть в твои игры, — ответила она и услышала его тихий смех.
— Как жаль.
В гостях они были на виду у всех, сейчас же остались наедине, а Никос все еще не бросал игру. Девушка понимала, что ситуация накаляется и их невинные насмешки друг над другом могут перерасти в нечто совсем другое…
Интересно, что в поступках Никоса было игрой, а что — нет? Катрина сказала себе, что ее нисколько это не интересует. Но на самом деле она лгала себе.
Девушку интересовало все, связанное с ним, но больше всего интересовало, почему собственное тело предает ее, стоит только Никосу приблизиться.
Вскоре они приехали. Катрина первой выскочила из машины и поспешила в дом.
Стук каблуков по мраморным полам нарушил тишину дома. Катрина, не замедляя шаг, направилась к лестнице.
Она слышала, как Никос устанавливает сигнализацию, гасит свет, поднимается по лестнице. Он не сделал попытки удержать или остановить ее.
Тогда от кого ты бежишь? — спросил внутренний голос. От себя самой? Ответ был очевиден.
Катрина закрыла дверь спальни. Никос не остановил ее. Тогда почему у нее такое чувство, будто он что-то задумал, будто у него есть тайный план? Наверняка есть. Вот только какой?
Соблазнить ее?
Зачем? Чтобы доказать, что он может сделать это?
Только когда в аду выпадет снег, поклялась себе Катрина, сбрасывая туфли. Приняв душ и смыв макияж, она надела футболку и легла в постель. Но сон не шел, и она знала почему.