– Разве ты не знаешь биографию Оли? Она химик по образованию, работала в лаборатории, где полно всяких реактивов. Думаю, девица великолепно разбирается в отравляющих веществах.
– Ага, – кивнул Вовка, – в принципе верно, за исключением маленькой, ну просто крохотной детальки.
– Думаю, и Свету она убрала! – несло меня дальше.
– А причина?
Пришлось рассказать обо всем, что я узнала: о докторе с необычным именем Аркадия, о Жоре, который стал отцом столь необходимого Светлане ребенка, о сделанном после смерти мужа аборте, о все той же Аркадии, наивно поверившей рассказу об изнасиловании.
– Оля ненавидела Светлану, считала, что та отбирает у нее любовь матери и вытягивает из семьи немалые материальные средства, вот и решила избавиться от нее. Подлила что-то Свете в чай, и все!
Вовка открыл было рот, но тут в кабинет заглянул неизвестный мне светловолосый парень и бодро отрапортовал:
– Готово. Привезли.
– Хорошо, – кивнул Костин, потом повернулся ко мне и предложил: – Пошли.
– Куда? – удивилась я.
– Тут рядом, – обтекаемо ответил приятель.
Мы спустились по лестнице на этаж ниже. Вовка притормозил у какой-то двери, открыл ее и сказал:
– Ну вот!
Я вошла в кабинет и вздрогнула. На стуле, спиной ко мне сидела женщина, одетая в темно-синий пуловер. Что-то знакомое было в ее фигуре, внезапно до меня долетел запах пряных духов, и я невольно воскликнула:
– Оля!
Женщина повернула голову. Я схватила молча стоявшего рядом Вовку за крепкую ладонь. Я перепутала. Оля крупнее, вернее, полнее той особы, которая сейчас тоскливым взглядом смотрит на меня.
– Помнишь, – вздохнул Костин, – я сказал, что все твои рассуждения в общем-то верны, кроме одной крохотной детальки? Вот она, деталька, перед тобой. Лампа Романова, нарыв кучу интересных фактов, фатально ошиблась в самом главном: личности убийцы. Знакомься, Лампудель, это «автор» трагедии. Ей удивительно не повезло: если бы наша семья не оказалась в коттеджном поселке, никто бы никогда ни о чем не догадался. Ну, узнаешь убийцу?
Я молча кивнула, не в силах произнести ни слова из-за потрясения. Ладно, наконец-то я узнаю, почему и как она извела столько народу. Но основная задача-то осталась нерешенной! Я так и не выяснила, кто убил Василия Курочкорябского. Женщина, находящаяся передо мной, не способна на такой поступок! Ведь в кабинете сейчас с обреченным видом сидит… Ася Курочкорябская.
Прошло почти три недели, прежде чем мы с Вовкой сумели продолжить наш разговор. Костин пропадал на работе, у него, как всегда, случился аврал, и майор практически не бывал дома. Мы же с Катей, Юлей и Лизой, быстро сложив вещи, переехали назад, на городскую квартиру. Еще хорошо, что наша семья, поверив приятной во всех отношениях Асе Курочкорябской, не успела пройти все формальности и оформить дом на себя. Впрочем, деньги я отдала хозяйке сразу. Та самая железная коробка из-под печенья, которую Ася вытащила из пожара, была набита банкнотами, переданными мной Курочкорябской.
Ася вернула все без малейшего сопротивления.
– Доллары в моей спальне, в тумбочке у кровати, – сразу сообщила она.
Так что можно считать, что мы выскочили из этой истории, не прищемив хвост, получили назад почти все деньги, в коробке не хватало пары тысяч долларов, которые успела потратить Ася, но это было сущей ерундой.
Когда мы вернулись в родные пенаты, в столицу неожиданно пришла жара, настоящее лето, наступившее намного раньше календарного срока. В субботу мы отмечали день рождения Кирюшки. После того как тридцать детей – а на торжество был зван целый класс, – едва не разгромив квартиру, наконец-то разбрелись по домам, а счастливый новорожденный отправился разбирать гору подарков, явился Вовка. Не успел майор налить себе чашечку чая, как мы наскочили на него с вопросами.
– Кто убил Василия Курочкорябского? – твердила Юля.
– По какой причине Ася довела Свету до смерти? – недоумевала Катя.
– Это ерунда! – закричала я. – Надо узнать, кто тот человек, который приказал мне расследовать смерть Васи! Он для нас очень опасен! Вспомните историю с автокатастрофой!
– Какой? – хором спросили все.
Сережка быстро показал мне кулак, а Костин откровенно засмеялся.
– Нечего хихикать, – налетела на него я, – ведь ты знаешь все, вот и рассказывай.
Костин неожиданно кивнул:
– Ладно. Слушайте. Нину и Надежду Петровну отравила Ася. Лампа правильно рассудила. Курочкорябская на самом деле сделала вид, что пришла помириться, предложила бывшим врагам вместе выпить, дала денег Нине на покупку водки, а потом ухитрилась подсыпать в закуску отраву.
– Где она ее взяла? – воскликнула я.
Костин хмыкнул:
– Ты знаешь, кто Ася по профессии?
– Переводчик.
– Верно, но не совсем.
– Как это? Она же много работает, мы сами видели, – вскинулась Катя, – и потом, я уезжала из дома рано и всегда поражалась: спускаюсь вниз, а Ася уже встала и трудится! Оно и понятно! Ей деньги были нужны! Такая огромная семья!
– Дуры вы, – ласково сказал Вовка, – за переводы платят совсем даже немного. Жила их семья за счет денег, полученных от Миано, но Ася не собиралась никому об этом рассказывать. Она всем вокруг твердила, что Лев Яковлевич получает средства из-за границы, гонорары за свои труды, ну и еще она зарабатывает переводами. Ася и в самом деле переводит книги, вопрос: какие?
– Ну… детективы, фантастику, – предположила Юля.
– Любовные истории, – добавила Катя.
– Нет. Курочкорябская занималась сугубо научными изданиями. Она химик по образованию, долгое время, до того, как превратилась в переводчицу, работала в НИИ, бывает там до сих пор, ходит в гости к коллегам. Достать отраву ей не составляет труда. К тому же она может сама ее сделать. Знаете, если смешать в нужной пропорции при определенных условиях некоторые свободно продающиеся препараты, то можно такое получить!
– А что надо смешивать? – полюбопытствовала Юля.
– Не скажу, – рявкнул Вовка, – а то сбегаешь в хозяйственный магазин и отравишь Сережку. Сколько раз ты говорила: убила бы его, так храпит!
– Идиот, – надулась Юлечка.