– А я только хотела вас предостеречь! И еще… Сейчас я отправляюсь к каньону Дель-Аламо…
– Зачем?! – не дослушав, воскликнула миссис Фейт. – Через минуту-другую начнется ураган, нельзя выходить из дому!
– Знаю, – вздохнула Джоан. – Но к каньону отправился Бен – Пэтси позвонила и сказала мне об этом. Он там сейчас один, нужно его предупредить об опасности.
– Но в пещере можно переждать любой…
– Бену о ней неизвестно, – перебила ее Джоан, оглянувшись на окно. – Не буду терять время. Еду на джипе, телефон у меня с собой. В случае чего позвоню.
– Я прослежу, – озабоченно произнесла миссис Фейт.
Кивнув, Джоан повернулась и быстро зашагала в гараж.
Ветер поминутно швырял в ветровое стекло песок и мелкие камушки. Видимость ухудшалась с каждой минутой.
Как бы не проскочить спуск, с беспокойством подумала Джоан.
И в этот миг впереди замаячили отшлифованные ветрами скалы. Они возвышались на другой стороне каньона, эта была пологой.
Ведя джип вдоль кромки обрыва, Джоан пристально высматривала единственное место, где можно было спуститься на дно, к мелководной речушке, весной широко разливавшейся по каменистому дну, но позже сильно сужавшейся. Наконец она заметила кусты жимолости, между которыми начиналась тропинка, ведущая вниз.
Остановив джип, Джоан спрыгнула с подножки на землю и еще не успела захлопнуть дверцу, как ветер бросил ей в лицо волосы, в этот момент показавшиеся колючими. Она поспешно завела их с обеих сторон за уши, однако через мгновение ветер завладел ими вновь и принялся с остервенением трепать, заодно осыпая голову песчинками. Джоан сразу приняла решение не тягаться с разбушевавшейся воздушной стихией, а подошла к краю каньона и заглянула вниз.
Бен находился там. Он неспешно брел вдоль речки, глядя себе под ноги. В тот момент, когда Джоан увидела его, он поднял какой-то камень и принялся разглядывать его со всех сторон.
– Бен! – крикнула она.
Но ветер сразу подхватил ее крик и унес с собой. Здесь, вдоль каньона, он свистел сильнее всего. А внизу, как ни странно, наверное, было почти тихо, потому что выпущенная из джинсов рубашка Бена если и колыхалась, то лишь едва-едва.
– Бен!!! – Закашлявшись и поняв, что сорвет голос, но ничего не добьется, Джоан начала спускаться по едва заметной тропинке. Достигнув дна каньона, озабоченно посмотрела на небо. Мгла все сгущалась. Опустив взгляд, она неожиданно увидела, что Бен обернулся и смотрит на нее.
– Джоан?
– Бен, я…
Он шагнул вперед.
– Откуда ты взялась? – Он взглянул на небо, будто всерьез полагая, что Джоан могла свалиться оттуда, – сначала мельком, потом внимательнее и только сейчас заметил, что что-то происходит. – Дьявол, что это там, наверху?!
Джоан тоже подняла взгляд. Солнце уже выглядело как тусклая лампочка – настолько сильно сгустились в атмосфере мельчайшие частицы поднятой ветром почвы.
– Пыльная буря, – сказала она. – Наверху бушует ураган. Думаю, скоро он захватит и ущелье и тогда здесь будет небезопасно.
Бен пристально посмотрел на нее.
– А ты…
– Приехала, чтобы предупредить тебя.
В его глазах промелькнуло странное выражение. Подступив к Джоан еще на шаг, он произнес:
– Нарочно приехала, чтобы…
– Видишь ли, усиление ветра способно вызвать камнепад, что чревато получением травм, да и вообще…
Тут первый сильный порыв ветра пронесся вдоль ущелья, взметнув полы расстегнутой рубашки Бена, и взгляд Джоан сам собой устремился к обнажившемуся торсу. Она просто ничего не могла с собой поделать, все получилось точь-в-точь как несколько дней назад, в ванной, с той разницей что тогда на Бене и вовсе не было одежды.
– Да? – поблескивая глазами, поощрительно произнес он. От его внимания не укрылся трепет во взоре Джоан.
– И вообще… – повторила она, сбившись с мысли и подсознательно ожидая нового порыва ветра, который открыл бы перед ней завораживающее зрелище – мускулистую, покрытую темными волосками грудь Бена. Ветер действительно дунул, но не настолько сильно, чтобы дать Джоан желаемое. Поэтому она машинально облизнула губы и сказала: – Если бы у тебя был с собой сотовый телефон, все оказалось бы гораздо проще. Или если бы ты знал, где искать пещеру, в которой можно укрыться от урагана…
В глазах Бена промелькнула какая-то мысль.
– Вот как, здесь есть пещера?
– Есть. Чуть выше по течению речки, справа.
– На этой стороне?
– Да, – кивнула Джоан, устремив взгляд за спину Бена, в направлении, где темнел заметный даже отсюда провал между скалами.
– Значит, через речку переходить не нужно, – констатировал Бен, делая еще один шаг вперед и тем самым сокращая расстояние между собой и Джоан до минимума.
– Нет… Что ты делаешь?
Последние слова Джоан произнесла шепотом, потому что Бен взял ее лицо в ладони и стал медленно наклоняться к ней.
– Мне нравится идея относительно пещеры, – с хрипловатым волнующим смешком сообщил он.
– Какая идея? – Джоан слегка запнулась, потому что Бен коснулся губами ее виска.
– Твоя.
– Но я не…
Фраза оборвалась – Бен прильнул к губам Джоан, после чего все слова у нее иссякли. Да и невозможно что-либо говорить, когда язык занят эротической игрой с другим языком.
Через мгновение Джоан вообще забыла обо всем на свете, включая ураган. Поцелуй увел ее в сферу тонких ощущений, и в течение нескольких минут ей хотелось лишь одного – чтобы это никогда не кончалось.
Глаза Джоан закрылись сами собой, по всему телу разлилась сладостная истома, а сердце застучало часто-часто. Прильнув к груди Бена, она чувствовала, что и его сердцебиение ускорилось, а кожа словно запылала. И с этими будоражащими ощущениями Джоан все дальше уходила в сладкий дурман чувственности.
Наконец, когда ветер уж очень крепко принялся трепать волосы и одежду, они прервали поцелуй.
– Сейчас нас засыплет песком, – негромко заметил Бен, оглядевшись по сторонам. – Пора искать укрытие. Где твоя пещера?
Задавая вопрос, он смотрел прямо в глаза Джоан, и она понимала, что речь идет вовсе не об урагане. Вернее, не совсем о нем.
– Нет, Бен, так нельзя, мы не должны…
Его губы медленно изогнулись в улыбке.
– Помнится, не так давно мы это уже обсуждали, верно? И нам незачем идти по второму кругу, не так ли? Вижу, ты со мной согласна. Поэтому лучше покажи, где пещера.
– Там, – кивнула Джоан вперед.
Они оказались под каменными сводами в тот момент, когда ураган окончательно завладел каньоном. Вместе с тем их желание тоже достигло пика.