Промаявшись около двух часов, я ощутила необходимость посетить туалет. Уж не знаю, имелась ли в центральном здании, где обитали монахини, канализация и куда будут бегать гости, для которых приготовили элитные комнаты в галерее, но послушницам и паломницам предписывалось пользоваться дощатой будкой, стоящей во дворе.
Тяжело вздыхая, я оделась, завязала на голове платок и пошла по коридору. Направо, налево, направо. Запутаться было невозможно, дорога одна, просто она извивается в разных направлениях.
Слегка повеселев, я двигалась вперед и внезапно оказалась на перекрестке. Вот интересно! Днем тут не было никаких боковых ответвлений! Куда теперь идти? Может, вернуться и спокойно лечь?
Но тут в животе поднялась буря, и я храбро направилась налево. Правый коридор был узким, темным и выглядел малопосещаемым, а второй украшали тусклые лампочки. Раз горит свет, значит, предполагается, что помещением станут часто пользоваться люди.
Направо, налево, налево, направо, налево… Лестница!
Вот тут мое изумление достигло предела. Очень хорошо помню, что никаких ступенек, входя со двора в коридор, ведущий к трапезной, я не преодолевала.
Пришлось прислониться к стене и призадуматься: ну-ка, Вилка, попробуй еще раз мысленно совершить путь. Что было днем и вечером, когда Ксения выводила тебя из библиотеки, а?
Так, сначала хмурая девушка открыла дверь, пошла по коридору, потом… лестница! Да, она определенно была, но не такая! Ступеньки, ведущие в библиотеку, были выполнены из темного дерева, а сейчас передо мной истертые плиты!
Затем Ксения ловко повиляла по коридорам, и мы оказались во дворе, где находился туалет. После того как я воспользовалась «уголком задумчивости», девушка вновь ввела меня в дом, и мы, никуда не поднимаясь и не спускаясь, оказались в столовой.
Но почему сейчас я вижу ступени? И тут меня осенило! Вилка, ты дура! Выползла из спальни, прошла по коридору и повернула направо по коридору, а следовало-то налево. Надо бежать назад.
Радуясь тому, что революция в животе слегка стихла, я стала возвращаться. Направо-налево, налево-направо, направо-налево… Дорога раздвоилась, я свернула, побежала по кишкообразному помещению, снова развилка, еще одна, третья, четвертая. Боже мой, конца этому пути просто нет. Интересно, сколько времени тратят вновь прибывшие монахини, изучая план здания, такое ощущение, что его строил сумасшедший архитектор! Минуточку! Я резко остановилась. Но когда я шла тут впервые, коридор раздваивался лишь один раз! А сейчас я миновала уже несколько «перекрестков». Господи, нужно бежать назад!
Направо-налево, налево-направо, направо-налево, развилка, направо, и… лестница! На этот раз деревянная, только не из темного дуба, а из неизвестного мне массива, ступеньки были цвета сливочного масла. И как поступить?
Мгновенно стало понятно, обратной дороги к келье, где мирно спит Маша, мне одной ни за что не найти, буду бегать по этим коридорам неделю, пока кто-нибудь случайно не наткнется на обессилевшую от голода и жажды паломницу. И потом, мне необходимо в туалет! Живот снова принялся бунтовать.
Ладно, попытаюсь не впасть в панику. Плакать, кричать, бить кулаком в стену бесполезное занятие. Значит, так, я заблудилась.
Насколько помню, сейчас, носясь по лабиринту, я никуда не спускалась и не поднималась, значит, нахожусь на первом этаже. Если пойду по лестнице вверх, окажусь на втором, потом на третьем, ну и так далее, спущусь, попаду в подвал, там небось, как водится, имеются всякие технические помещения типа кладовки, прачечной и бойлерной.
Решено, лезу вверх, добредаю до какого-нибудь помещения, подхожу к окну и высовываюсь наружу. Окину взором пейзаж и мигом соображу, в каком месте здания нахожусь. Кстати, если второй этаж будет не слишком высоко от земли, можно попытаться выпрыгнуть наружу.
Вот одна из моих героинь, оказавшись в безвыходной ситуации на 45-м этаже, весьма ловко спустилась по водосточной трубе, обманув всех своих преследователей. А что, богатая идея!
Я вздохнула, надо засунуть поглубже некстати проснувшуюся сейчас во мне писательницу Арину Виолову, помнится, другое действующее лицо из того же романа, бесшабашная Света, свалилась из самолета, летевшего на высоте десять тысяч метров. Падая, она ухитрилась поймать брошенный ей дружеской рукой парашют, надеть его, дернуть за кольцо и спокойно приземлиться, имея за плечами огромный купол. Кстати, трюк с парашютом придумала редактор Олеся Константиновна, ей не понравился авторский вариант, он показался ей неправдоподобным, у меня Светка просто шмякнулась на забытый кем-то у реки надувной матрас, отряхнулась и понеслась, не прихрамывая, дальше.
Нет, идею с водосточной трубой отбросим. Ладно, иду вверх.
Решив теперь быть крайне внимательной, я стала считать ступеньки. Раз, два, три, четыре, пять… На двадцать восьмой лестница закончилась.
В полном изумлении я пощупала рукой возникшую перед глазами стену: ни двери, ни окошка, ни ручки, ни кнопки, ни кодового замка. Вообще ничего. Лестница вела в никуда.
Вспотев от переживаний, я двинулась вниз, попала в полутемный коридор и пошла по нему. На этот раз дорога не извивалась и оказалась относительно короткой, очень скоро перед глазами возникла дверь.
Не ожидая ничего хорошего и полагая, что створка крепко заперта, я изо всей силы рванула за ручку и чуть не упала. Деревянная панель легко пошла на меня, перед глазами вновь распростерся коридор, но совсем иного вида.
Пол прикрывал ковер, правда, не слишком новый, местами потертый, но идеально чистый, стены были украшены картинами в тяжелых рамах. На всех полотнах изображались некие библейские сюжеты, я не могу сказать какие, потому что совершенно не знаю Священного Писания. Единственная картина, на которой художник нарисовал огромный корабль, куда гуськом втягиваются животные, оказалась мне понятной. Живописец явно изобразил Ноя и ковчег.
Я шла по ковру, разглядывая произведения искусства, вдруг мой глаз наткнулся на листок в рамке «Спальни галереи», под ним красовалась красная стрелочка, указующая направо. И тут до меня дошло! Непостижимым образом я добралась до подземного перехода, соединяющего рабочие помещения с той самой галереей, некоей разновидностью гостиницы для элитных гостей.
Душу охватило ликование, теперь я точно сумею выбраться, потому что чья-то заботливая рука понатыкала повсюду табличек, вот целая россыпь надписей со стрелками: «Библиотека», «Трапезная», «Спальни». И куда бежать?