Глаза Валентины забегали из стороны в сторону.
– Вообще говоря, я не обязана никому объяснять свои семейные обстоятельства, – буркнула она, – но, так и быть, скажу. Я взяла мальчика на воспитание.
Меня охватило еще большее удивление.
– Вам доверили ребенка? Одинокой женщине, э… э… не первой молодости?
Валентина поднялась.
– До свидания, извините, болтать недосуг.
– Только скажите, мог ли Богодасыср заплатить Алле?
– Понятия не имею.
– Что связывало девочку с директором? – не успокаивалась я, чувствуя, что Валентина скрывает какую-то очень и очень важную информацию.
– До свидания.
– Пожалуйста, – взмолилась я, – ведь я объяснила вам суть дела, – мальчик Гена, украденный у Оли Белкиной… Вы сами потеряли сына и знаете, каково придется несчастной матери, когда она придет в себя!
В глазах Валентины на секунду промелькнула жалость, но потом огонек погас.
– Уходите, – твердо сказала она, – ничем вам помочь не могу!
И что оставалось делать?
Оказавшись на улице, я растерянно оглянулась по сторонам, увидела ларек, торгующий хот-догами, купила сосиску и, откусывая огромные куски от неожиданно вкусной, очень мягкой, горячей булки, попыталась створожить свои мысли.
Ну почему Валентина, вначале откровенно и охотно разговаривавшая со мной, вдруг стала неконтактной, даже грубой? Откуда у нее внук? Алексей умер, детей у него не было, кроме того несчастного, скончавшегося в родильном доме младенца. Какое отношение к происходящему имеет Елена Валентиновна Исаева? Помнится, в самом начале беседы Валентина обронила фразу: «Спасибо Елене Валентиновне и Ирине». Так что сделала главный врач роддома имени профессора Ильинского? Внезапно недоеденный кусок хот-дога выпал из моих пальцев. Минуточку, Оля Белкина тоже рожала в этой клинике. Ее туда пристроила Катюша, очень хорошо помню, как подруга сказала:
– В Москве сложно найти место для родов. Если имеются хорошие акушеры, то детское отделение ни к черту, или наоборот. Потом, естественно, не хочется нарваться на стафилококковую инфекцию. На мой взгляд, в городе существует лишь одна клиника, более или менее соответствующая стандартам, – роддом имени профессора Ильинского.
И Белкина отправилась туда. Роды у Ольги были непростыми, что, учитывая стресс, перенесенный роженицей из-за известия о смерти мужа, неудивительно. Но врачи хорошо справились с трудностями, Оля вернулась к нам с младенцем. И мальчик, и молодая мать ощущали себя вполне нормально, а потом Геночка исчез. Олю попыталась убить грабительница… Чем больше я думаю обо всей истории, тем странней она кажется. Ну зачем женщине бить Олю насмерть? С какой стати потребовалось, когда Белкина упала, добивать ее? Ведь уголовница и так могла спокойно снять с лежащей без сознания женщины украшения. Куда подевался младенец? Почему коляска оказалась у Аллы? Вяльская и Оля рожали в одной клинике… И где же Валентина взяла внука?
Домой я прибежала относительно рано и, старательно сняв ботинки на лестнице, вошла в квартиру. Ногам моментально стало мокро, тряпка, лежащая в коридоре, оказалась влажной. Обозлившись на ненормально чистоплотную Верушку, я все же выполнила предписание: высунув руки с курткой за дверь, потрясла ветровку, потом повесила одежду в шкаф и крикнула:
– Дома есть кто-нибудь?
Собаки, зевая, вышли в прихожую. Я обрадовалась: если наша стая дружно потягивается, следовательно, члены семьи отсутствуют, а псы мирно дремали, кто на диване, а кто в кресле.
– Значит, мы с вами наедине! – воскликнула я. – Вот и отлично. Сейчас, забыв о всех правилах поведения и личной гигиене, не помыв ни рук, ни ног, ни других частей тела, пройду на кухню, налью чашечку чаю, возьму коробку конфет и прямо в одежде, не снимая домашних тапок, плюхнусь в постель, под одеяло. Стану лопать лакомство, вытирать руки о пододеяльник, а лицо о наволочку. Ей-богу, мне до зубовного скрежета надоела чистота и аккуратность. Ладно, потопали, дам вам по сухарику, но с одним условием: съедите угощения на мягкой мебели, да так, чтобы повсюду осталась куча крошек…
Не дослушав мои сентенции, стая с лаем кинулась к двери, в ту же секунду в коридоре прозвенела трель. Горестно вздыхая, я загремела замком. Чаепитие откладывается. Для прихода домой Кати и остальных членов семьи еще рано, следовательно, вернулась Верушка. Небось, няня ходила за новым запасом чистящих средств и тряпок.
– А ну отойдите, – зашипела я на собак, – сядьте вон там, иначе не избежать вам ванны с последующим душем из хлорки!
Створка распахнулась, на пороге возникла Ася Залыгина, соседка с шестого этажа.
– Какое счастье, – вырвалось у меня, – это ты!
Ася с легким недоумением кивнула.
– Ага, я! Извини, если помешала!
– Что ты! Входи! – впав от радости в эйфорическое состояние, воскликнула я. – Чаю хочешь? С шоколадками! Можем пойти в гостиную, телик поглядеть.
– Спасибо, – улыбнулась Ася, – с делом пришла. Помощь нужна.
– Давай говори, – продолжала радоваться я.
Скорей всего проблема Аси окажется ерундой. Ей, вероятно, лень бежать в супермаркет, сейчас соседка попросит сахару, кофе, соль или хлеба, получив необходимое, уйдет, а я отправлюсь в спальню и прямо в тапках…
– Вот, – вздохнула Ася, вытягивая руки, – Макс офигел. Смотри, совсем ненормальный стал.
Я обозрела огромного рыже-белого кота британской породы. Круглая морда с широко расставленными ушами и его тучное тело выглядели как всегда. Не надо удивляться, что Ася притащила в квартиру, набитую собаками, кошку. Наша стая благоволит к Максу. Даже Рейчел, преследующая всех кисок во дворе, при виде Макса радостно виляет хвостом, может, ее вводят в заблуждение гигантские размеры котяры и наша наивная стаффордшириха считает его кем-то вроде пуделя? Впрочем, Макс при взгляде на собак не проявляет ни малейшего волнения, сидит спокойно, склонив набок здоровенную морду, не пытается бежать, не шипит, не выпускает когти.
– Чего с ним? – поинтересовалась я.
Ася прищурилась.
– Не поверишь! Орет ночами! Диван изодрал. Кошку хочет!
– Он же у тебя кастрат! – удивилась я. – А таким дамы не нужны!
Залыгина пригорюнилась.