– Эх, беда, – вздыхает Игорь, отпуская Ушковой бутылку, – другие учатся, профессию получают, а я тут стой. А все почему? Денег нет! Плохо быть нищим! Кстати, почему вы у меня воду берете? Я, конечно, вам барахла не продам. Только в наших ларьках дерьмо.
– Тяжело нести с проспекта, – пояснила Вероника.
– А, понятно, – кивнул Игорь, – не сомневайтесь, я вам нормальную даю. Хотите, покупайте ящик, донесу до квартиры. Ну и дела! Сами же говорили: зять харчами торговал!
– Сапожник без сапог, – усмехнулась Вероника, – частое явление.
Одним словом, между Вероникой и Игорем существуют вполне милые отношения, и дама мигом вспоминает в нужный момент об услужливом, желающем заработать парне.
Вероника приходит в ларек и говорит:
– Игоречек, я заплачу тебе хорошие деньги, найди спокойную, тихую женщину, готовую выполнить кое-что и не задавать при этом лишние вопросы.
– А чего надо делать? – спросил юноша.
– Взять у одной тетки у метро младенца и привезти его по указанному адресу. Я дам за это триста баксов. Только нужна такая, которая не станет трепать на всех углах о деле! Хорошие деньги за ерунду. А это тебе!
Игорь мигом сгреб с прилавка бумажки.
– Есть такая! – воскликнул он. – Мы в одной школе когда-то учились, а теперь она почти бомжует.
– Пьяницу не надо!
– Она хорошая, детей любит, Аллой ее зовут, – объяснял Игорь, – честная баба, если возьмется – не подведет. Она на службе не пьет!
– Ну хорошо, – кивает Вероника и нанимает с помощью Игоря Аллу.
Представьте теперь удивление пожилой дамы, когда во дворе пейджинговой компании «Ом» в очень укромном, уютном местечке, где намечена передача младенца, появляется сама Оля с пакетом из магазина.
Вероника, тоже нервничавшая, решила прийти на встречу с алкоголичкой в гриме. Желая, чтобы Алла Вяльская потом никогда ее не узнала, актриса, привыкшая изменять свою внешность, нацепила парик, козырек, а поверх куртки натянула футболку с надписью «Сыр «Мишутка». Одежду дама взяла дома. В общем-то она рассчитывает правильно. Люди, увидев нынче на улице некую личность, украшенную надписями, смотрят на название рекламируемого товара, а не на лицо промоутера. Поэтому, почти добравшись до нужного места, Вероника быстро принимает соответствующий вид. И тут она допускает ошибку: ей не следовало светить логотипом «Сыр «Мишутка», ведь Сергей эксклюзивный продавец этого непопулярного в Москве товара, и майка могла легко навести на след.
– Это ты! – восклицает Вероника, увидев Олю. – Сама!
– Да! – прищуривается Белкина. – А что?
– Но ведь ты требовала, чтобы другой человек вез мальчика, – всплескивает руками Вероника.
– Я передумала!
– А где Алла?
– Она доперла младенца до станции метро, – спокойно пояснила Оля, – а я забрала его. Сказала: бери коляску, можешь ее продать и ступай. Лично займусь делом. Люди у магазина-то видели, что ваша пьяница колясочку покатила! В случае чего ее и схватит! Душенька, к вам разговор!
– И Алла отдала ребенка? – перебила ее Ушакова.
– А то нет! Уцепила повозку и удрала, – засмеялась Оля, – хорошую кандидатуру нашли! Бомжиху и пьяницу, запросто могли без мальчишки остаться. Такая первому встречному за бутылку что хочешь сделает!
Вероника в ужасе хватается за сердце. Только сейчас до нее дошло, какую глупость она затеяла, договорившись с Игорем и Аллой. И ведь алкоголичка не только могла не довезти ребенка, она еще способна разболтать о деле. Ругая себя за глупость, актриса в тревоге восклицает:
– Где мальчик?
Ольга протягивает кулек.
– Вот.
– Боже! В пакете из супермаркета!
– И что?
– Он же задохнется!
– Ерунда, там полно воздуха. И потом, не идти же мне было с ребенком в руках, – возмутилась Оля, – еще увидит кто! Ладно, мальчик ваш, только деньги вы мне теперь иначе платить станете. Я тут подумала и решила: продешевила маленько, другая сумма будет.
– Какая? – насторожилась Вероника.
– Десять тысяч долларов каждый месяц. Всю жизнь. Мне жить не на что.
– С ума сошла.
– Нет, гони монеты, иначе я пойду в милицию. Кстати, зачем тебе младенец, а? Надо разобраться, – усмехается Ольга.
Веронику охватывает ужас, в полной панике она оглядывается, замечает лежащий около себя острый камень и восклицает:
– Оля, у тебя шнурки развязались.
– Да? – машинально нагибается Белкина, и в этот момент Вероника хватает булыжник и с силой бьет ее по голове, раз, другой… Отчаяние и ужас придают актрисе нечеловеческую силу. Оля падает, Вероника хватает пакет, открывает и видит там мирно спящего мальчика.
– Как же младенец влез в кулек? – прохрипела Юлечка. – Гена-то небось в одеяльце был!
Костин кивнул.
– Пустой вопрос, но отвечу. «Мечта хозяйки» имеет разные мешки, есть среди них и громадные, такие, чтобы вместились коробки с мясорубками и СВЧ-печками, которыми тоже торгуют в магазине. Оля взяла огромную упаковку. Но не в ней дело. Давайте вернемся во дворик. Схватив Гену, Вероника убегает. По дороге она стаскивает с себя футболку, парик, козырек, ловит такси и благополучно оказывается дома.
Вроде бы все? Но не тут-то было! Вот когда для Вероники начинается настоящий ужас. Для начала она звонит в дом, где живет Ольга, чтобы услышать: «Белкина умерла!»
– Откуда она наш телефон узнала? – подскочила я.
– Белкина, небось, дала, пока я это не выяснил, – отмахнулся Вовка, – не в том суть, лучше обрати внимание на главное!
Вероника, обладательница звонкого, молодого голоса, представляется своей дочерью и осведомляется у Лампы, как чувствует себя Оля. Вполне обычный звонок, женщины, лежавшие вместе в больнице, часто потом становятся приятельницами. Поэтому Лампа не усматривает в разговоре ничего удивительного и сообщает чистую правду: Белкина в реанимации, но она обязательно должна поправиться!