Одна его рука скользнула с ее талии на ягодицы, все крепче прижимая девушку к себе, к своей упругой плоти.
Откинув голову назад, Грейс глухо застонала. Его другая рука скользила вверх по ее бедру и остановилась только тогда, когда добралась до сердцевины ее тела.
Из книги Стефани Грейс «Владычица Адама»
Адам обнял Грейс за талию и еще теснее прижал к себе. У нее в лице не было ни кровинки, и он понял, что Сью-Эллен сообщила дурные новости.
— Что случилось? — шепотом спросил он.
— Подождите, Сью-Эллен, — ответила Грейс, прикрывая трубку рукой. — В «Даллас морнинг ньюс» опубликована статья про нас.
Вот дерьмо! Меньше всего ему хотелось связываться с прессой, но этого следовало ожидать. В колонке светской хроники просто обожали сплетничать о нем. Можно было догадаться, что статья написана о них с Грейс, но Адам не собирался ни о чем догадываться. Он хотел увидеть саму статью и выяснить, с чем же им пришлось столкнуться.
— Тебе уже доставили газету?
— Да.
— Скажи Сью-Эллен, что мы перезвоним ей, как только узнаем, о чем там идет речь.
Адам вышел из кухни на улицу и нашел газету во дворе под деревом, вокруг которого, между корнями, были посажены жизнерадостные желтые и голубые нарциссы.
Эта картина напомнила Адаму о том, что Грейс пустила тут корни, что закрытие школы для нее — не просто увольнение; это касается той жизни, которую она с таким трудом строила здесь для себя.
Он вернулся в дом, поклявшись себе, что сделает все возможное, чтобы Грейс была в безопасности. Чтобы последние неприятности прошли для нее бесследно.
Адам в нерешительности замер на пороге кухни, наблюдая за Грейс, которая, облокотившись на кухонную стойку, неподвижно смотрела в окно, выходящее на задний двор. Она стояла, обхватив себя руками, и выглядела очень одинокой. Это чувство было почти осязаемым.
Черт возьми, как могло так чудесно начавшееся утро вот так закончиться? Адам откашлялся, чтобы не испугать Грейс, но она даже не обернулась в его сторону.
Черт, дела плохи. Грейс разбивала ему сердце. Ведь по тому, как глубоко она замкнулась в себе, он мог догадаться, что она уже побывала в такой мучительной ситуации, когда кажется, что мир перевернулся вверх дном. Если он, Адам, в подобных случаях бежал со всех ног, то она сосредоточивалась, чтобы собрать все свои силы, ведь бежать ей, судя по всему, некуда.
Сколько же раз Грейс побывала в таких ситуациях? Но теперь он будет здесь, рядом с ней, хотя никогда так не поступал. Сможет ли он перешагнуть через самого себя?
— Грейси?
Она повернула к нему голову; в ее глазах проглядывала усталость, измождение и еще что-то такое, чего он не смог определить.
— Ты взял газету?
Адам вынул ее, вытряхнув из полиэтиленового пакета. Положив пакет на стойку, он усадил Грейс на стул и сам сел рядом.
— Что бы там ни писали, мы справимся с этим вместе, — сказал он.
Она грустно улыбнулась ему, и эта улыбка его разозлила. Грейс была уверена, что он уйдет! Оставить ее наедине со всей грязью, напечатанной в этой паршивой газетенке? Ему, конечно, трудно бороться с призраками ее прошлого, но предстать перед тем, что происходит в настоящем, им нужно вместе!
— Не надо, — попросил Адам, уже не на шутку рассердившись за то, что она ставит на нем крест. Трудность заключалась в том, что он боялся причинить ей боль. Он постоянно делал это с людьми с тех пор, как погибли его родители.
— Что именно не надо? — проговорила она тем тоном школьной учительницы, который заставил Адама почувствовать себя старшеклассником, пойманным за хулиганскую выходку.
Но он был зрелым мужчиной и знал, как справляться с такими ситуациями. Он ведь все время вращался в кругу неуравновешенных артистов и негативно настроенных журналистов.
— Не веди себя так, будто я говорю то, чего не имею в виду. Я понятия не имею, кто подставил тебя в прошлом, но это был не я. Дай мне возможность вступить в бой и выиграть или потерпеть поражение, а потом уже смотри на меня таким расстроенным взглядом.
Грейс закусила губу, затем провела по его лицу своими длинными прохладными пальцами.
— Прости. И не думай, что я разочаровалась в тебе, Адам. Это вовсе не так.
Ему захотелось прижать Грейс к себе и пообещать ей все, что она пожелает. Все, что разгонит тучи перед ее мысленным взором и вернет улыбку на это очаровательное лицо.
— Так почему же ты выглядишь такой несчастной, будто сейчас заплачешь? — спросил он.
Грейс покачала головой. Упершись руками ему в грудь, она отстранилась от него. Между ними образовалось расстояние в несколько дюймов, которое показалось Адаму пропастью. И он понял, что преодолеть эту пропасть — настоящее испытание. Ему вдруг подумалось, а стоит ли это делать?
Адам изо всех сил боролся, чтобы защитить школу, судьба которой была ему безразлична, так почему бы не попытаться ближе узнать эту женщину? Он ведь уже знал, что она была удивительной женщиной, затронувшей в нем то, что прежде никто не смог затронуть.
— Если мне придется сказать об этом вслух, это покажется ужасно глупым, — произнесла Грейс.
И это был ответ на его вопрос. Конечно же, ради Грейс стоило приложить усилия.
— Тогда скажи мне на ушко, — предложил Адам, обняв ее рукой и притянув к своему боку. Ему нравилось, когда она вот так прижималась к нему. И он не раздумывал о причинах, просто знал: ему хочется, чтобы она была рядом.
— Я так устала бороться за все на свете. Мне хотелось, чтобы наши отношения развивались гладко и в школе все шло как по маслу. Но мы постоянно рисковали, ходили вокруг да около, и мне следовало ожидать, что именно так все и выйдет.
Взяв Грейс за подбородок, Адам запрокинул ей голову и припал к ее губам, медленно смакуя их, как будто собирался дать этой женщине все, чего она желала, а на столе не валялась газета с мерзкой статейкой.
— Ты права. Ходить вокруг да около неправильно.
Хуже всего для него было осознание того, что мужчина из фантазий Грейс сделал бы для нее что угодно. Однако в жизни все обстояло иначе. И он не собирается соответствовать выдуманному Грейс образу, даже если этот мужчина — идеализированная копия его самого.
Как не хотелось Грейс читать ту статью!.. Но ей пришлось сделать это. Заголовок гласил: «Как далеко она зайдет в деле спасения школы?» Увидев их с Адамом фотографию в коридоре Центра американских авиалиний, рядом с клубом «Платинум», она подумала, что снимок вышел дешевым и безвкусным.
Фотограф запечатлел их в тот момент, когда Сью-Эллен ушла и Адам прижал Грейс к стене своим могучим телом, а она испуганно взирала на него снизу вверх. Их бедра были тесно прижаты друг к другу. Он склонил к ней голову, их губы разделяло только дыхание.