Странно. Он столько раз убивал, неоднократно сам участвовал в подобных развлечениях, а эту девчонку было жаль. Синие глаза словно преследовали. Бледное красивое лицо и ужас, который она пыталась скрыть… Гордая, даже в такой ситуации гордая. «Втопчут тебя в грязь со всей твоей гордостью», – угрюмо подумал Кайл Кинжал.
Игресса с поклоном передала Вайру ключ. Едва мужчины зашли и заперли за собой дверь, направилась к наемнику. Он стоял и не мог сдвинуться с места, словно ждал чего-то. Женщина с некоторым удивлением посмотрела, как ходят желваки, резко обозначившиеся из-за стиснутых зубов, как сжимаются и разжимаются кулаки мужчины.
– Ну ты и тварь, – хриплым голосом проговорил он.
– Это бизнес, – с вызовом ответила Игресса, – ты убиваешь, я продаю женскую ласку.
– По-твоему, они ее там приласкают?
– Какое тебе дело до нее? В этих стенах не одну крошку покупали на троих.
– Их семеро, – тихо поправил Кайл.
Желание развлечься пропало полностью, он уже даже готов был пойти на конфликт с домом «Красной розы» и вытащить девушку, но связываться с Вайром, находящимся под защитой Совета Тридцати, было безумием. Безумием казалось и стоять тут, слушать, что вот-вот начнет происходить за стеной, а он все равно стоял.
– Идем, – Игресса потянула за рукав, – зачем тебе эти крики…
Криков как раз и не было. Кайл слышал громкий хохот пьяных, издевательские реплики по отношению к девочке и разговоры о том, что с ней сейчас будут делать. Пьянота наперебой и в подробностях описывала предстоящее, явно наслаждаясь страхом девушки, и даже Кайлу стало жутко от услышанного. А ведь и сам развлекался так не раз и не два, но сейчас впервые представил, что в такой ситуации чувствует жертва.
«Стареешь, Кайл, – с грустью подумал наемник, – стареешь».
Раздался звук рвущейся ткани.
«Сейчас она начнет плакать, умолять и кричать, – он усмехнулся собственным мыслям, – вот только ей это не поможет, а их позабавит».
Но девушка молчала, затем послышался ее спокойный и злой голос, слов землянки Кайл не расслышал, зато наемники отреагировали хохотом, долгим и издевательским. И снова тишина. Странная, гнетущая. Кайл невольно подошел ближе к двери, вслушался в происходящее. Почему-то рука метнулась к перевязи с кинжалом. Его рефлексы сработали раньше, чем наемник осознал, что происходит. Послышался звук удара! А потом раздался крик, полный ужаса и боли… Но кричал мужчина! И, судя по булькающим звукам, этот вопль потонул в крови.
Кайл замер, прислушиваясь и пытаясь понять, что творится. Понять не мог, но действовать решился. Оглянулся на побелевшую Игрессу и приказал:
– Тащи запасной ключ! Быстро.
Мамка рванулась наверх, как пятнадцатилетняя девчонка. А наемник, не веря собственным ушам, в оцепенении слушал, как ломаются кости, как орут и пытаются вырваться резко протрезвевшие несостоявшиеся насильники, и ни звука от девушки… Ни единого женского крика.
Неожиданно все стихло. В этой дикой тишине он слышал только стук своего сердца.
Игресса появилась через минуту, ловко вставила ключ в замочную скважину, отперла двери… И умерла.
Кайл видел, как метнулась девичья рука, как сжались окровавленные пальцы, а затем старая шлюха с разорванным горлом упала на пол.
«Какого демона?» – Он нервно сглотнул и проследил за тем, как плавно отступила вглубь комнаты хрупкая землянка, которая еще несколько мгновений назад являлась жертвой.
Наемник медленно подошел к двери, переступил через бьющийся в агонии труп и осмотрел помещение: искореженные тела, разорванные глотки, пол, залитый растекшейся кровью, переломанные руки с торчащими ломаными костями. Металлический запах крови! Удушающий запах крови и зловоние страха. Да, те, которые еще недавно собирались поразвлечься, были сильно напуганы происшедшим. Кайл поморщился, оглядывая трупы. А девчонка стояла посреди этого кровавого пира и смотрела на него серыми, словно седыми глазами. Он и раньше видел, как после смертельных схваток молодые парни становились седыми, но у этой девочки поседели глаза, и от этого серо-стального взгляда стало жутко.
– Как? – только и смог выговорить Кайл.
Не ответила, а руки сжались в кулаки, он едва уловил чуть заметное изменение позы – значит, готовилась напасть. «Вот тебе и землянка. «Коня на скаку остановит, в горящую избу войдет», – отстраненно подумал наемник, и тут же осознал: – Демоны, девчонка в трансе! – Присмотрелся и уже уверенно заключил: – Боевой транс! Самопроизвольный! Неконтролируемый!»
– Стой! – Кайл понимал, что в любом случае сможет ее победить. Опыт и знания наемника были сильнее проснувшихся инстинктов, но как раз драться и не хотел. – Послушай, я могу дать тебе возможность остаться живой после того, что ты здесь натворила, но тебе необходимо сделать выбор.
Ответ последовал не сразу.
– Мне незачем жить… – Хриплый безжизненный голос.
Он догадывался, что на Земле у нее отняли что-то сверхценное, лишив страха смерти. Возможно, она уже пыталась покончить с собой. Потому девушку и продали Игрессе, понимали, что больших денег за потенциальную самоубийцу, пусть и очень красивую, никто не даст. Труп, как бы он ни был красив, всего лишь труп. И Кайл видел эту обреченность в ее глазах, но как опытный воин видел и то, что перед ним настоящий самородок, а терять такого прирожденного убийцу – просто глупо.
– Я научу тебя убивать, и ты сможешь отомстить… всем и каждому. – В серых глазах появилась заинтересованность, значит, он ступил на правильный путь. – Пойми, на Трех Мирах у женщины только два пути – быть шлюхой или стать наемницей. Я предлагаю тебе вторую дорогу.
Землянка посмотрела на него так, что единственный на Трех Мирах наемник-одиночка почувствовал, как по спине прошел холод. Эта девочка была самородком, и если все пойдет правильно, он получит свой второй шанс побороться за власть на Трех Мирах. Но если потеряет контроль, она нападет, не задумываясь. И все же слова оказались выбраны верно. Кайл видел, как меняется выражение лица землянки.
– Хорошо. – Девушка зябко обняла свои плечи измазанными в крови руками и с ужасом оглянулась вокруг, словно приходила в себя.
Резко выдохнувший наемник лишь сейчас осознал, насколько не хотел услышать другой ответ. Девушка медленно подошла к кровати, вытерла простыней окровавленные ладони и вышла из комнаты, которая стала могилой для восьмерых человек.
– Хелл! – Он, не сдержавшись, выругался, увидев, как спокойно она переступила через труп шлюхи, как уверенно направилась к лестнице.
– Что это означает? – медленно поднимаясь по ступеням, спросила девушка.
– Это? Просто ругательство. Проклятье, проклятый, ужас, смертельная метка – значений много…
– Ты спрашивал, как меня зовут. – Она остановилась, но не обернулась. – Мне нравится это имя.
Полуденное солнце освещало Три Мира ярким красноватым светом, и блестящие дороги, над которыми они летели, казались водными потоками. Время, которое отсчитывалось на голографическом экране, торопило наемника, уверенно направляющего алгар. Хелл, наотрез отказавшаяся сменить выбранное имя, безучастно смотрела на город, раскинувшийся внизу.