– Гав, – тихо сказал Джейсон.
Ей-богу, это прозвучало как «будь здоров».
– Она у вас в квартире, – вдруг заявил новосел.
Я растерялась.
– Конечно, нет.
– Точно здесь.
– Вы ошибаетесь.
– Я всегда бываю прав, – насупился Рома.
Действительно! Скажите, девочки, вам когда-нибудь встречался на жизненном пути мужчина, утверждающий обратное?
– Некуда ей деться! Тута она, – довершил выступление Рома, – стопудово!
– Вы намекаете, что я украла подругу Джейсона?
– Не, она сама сюда приперла.
– Каким образом?
Роман почесал подбородок.
– Дырка есть между нашими квартирами, на кухне, под раковиной, рабочие нашли. Ясный перец, заделают, но пока собирались, она туда шмыгнула.
Я постаралась серьезно отреагировать на идиотское заявление.
– Действительно, имеется небольшое отверстие. Вернее, оно крохотное. Возникло после капитального ремонта – в доме меняли трубы и плохо заделали прежний стояк. Но, Рома, собачке никоим образом сквозь него не просочиться. И потом, думаете, я бы не заметила чужую болонку, выползающую из-под нашей раковины?
– Она не болонка, – возмутился Роман.
– Ладно, чихуахуа.
– И в голову не придет такое дома держать, – занервничал хозяин Джейсона.
– Йоркширский терьер?
– Фу! Нет, конечно.
– Карликовый пинчер!
– Это еще что?
– Не все ли равно, какой породы подружка Джейсона, важно иное. Собаке, даже крохотной, не протиснуться сквозь игольное ушко.
– Она и не собака, – прогудел Роман.
А кто еще может ходить в любимых подружках у Джейсона?
– Канарейка?
– Жуть какая! – передернулся Роман.
– Так кто она? – решила я больше не гадать.
– Эфа.
Я чуть не упала со стула. Эфа! Одна из самых ядовитых змей!
– Кто?
– Эфа, – спокойно повторил Рома. – Джейсон ее обожает и теперь даже ужинать отказывается.
– Откуда вы взяли эфу? – прозапиналась я.
– Венька подарил, он ими торгует, – пустился в объяснения Роман. – Она приехала из Африки, называется ейная порода… э… Желто-красная! Во, точно! Правда, прикольно?
Я судорожно закивала. Прикольней не бывает.
– Если Джейсону разрешить, он ее отыщет, – пообещал Роман.
– Как? – шепотом спросила я.
– Нюхом, – объяснил Роман. – Так че? Вы не против?
– Начинайте быстрей, – велела я.
Гость повернулся к псу.
– Эфа… Где она? Джейс, ищи! – приказал хозяин.
Монстр шумно вздохнул, потом встал, опустил голову и медленно вышел в коридор. Я кинулась следом. Пес медленно дошел до первой комнаты, поскреб дверь лапой и ввинтился в спальню.
Юлечка и Лиза, в ажиотаже потрошившие вещи, даже не заметили гостя.
– Зачем хватаешь зеленые бриджи? – возмущалась Сережкина жена. – Тебе размер мал!
– А тебе велик, – не сдавалась Лизавета.
– Ремешком затяну.
– Уродство.
– Мне нравится.
– Ладно, тогда синий пуловер мой.
– Он тебе в груди узок!
– Ага! Получается, Юлечке все, а мне фиг?
– Почему? Оранжевый топик, белая блузка…
– Не помешаем? – ехидно поинтересовалась я.
– Нет, – хором ответили девицы и схватились за красную шаль.
Джейсон, не обращая никакого внимания на свару, полез под кровать. Пес явно испытывал трудности – большое тело еле-еле уместилось в узкой щели.
– Вот! Говорил же, он молоток, – заликовал Рома, – нашел.
– Точно? – усомнилась я.
– Верняк, – закивал сосед, – вон что хвостом делает – радуется!
Джейсон выполз наружу. В зубах он держал… изящную дамскую сумочку.
– Ваще, блин! – возмутился Рома. – Ты че прешь?
– Не ругайте мальчика, аксессуар сделан из змеиной кожи, – пояснила я.
– Выплюнь мерзость, ищи! – приказал Рома. – Эфа наша где?
Джейсон осторожно разжал зубы, ридикюльчик шлепнулся на пол. Издав протяжный стон, пес побежал в коридор, мы с Романом пошли за «Шерлок Холмсом». Ни Юлечка, ни Лиза не обратили на происходящее никакого внимания – теперь они ссорились из-за белой бейсболки, абсолютно, на мой взгляд, ненужной вещи.
Больше часа Джейсон рыскал по квартире. Наши собаки привыкли к гостю, Рамик выполз из ванной, а Дюша прекратила писаться. Хотя, может, последнее произошло не из-за адаптации Ады к постороннему, а потому, что в организме мопсихи попросту иссякла жидкость. Я тихо радовалась, что Катя, Сережка и Вовка до сих пор не явились с работы. Неизвестно, как отреагируют домашние, узнав, что по дому ползает змея.
В конце концов Рома, вытирая пот со лба, сказал:
– На сегодня хватит.
– Вы уйдете, не найдя эфу? – испугалась я.
– Джейсон устал, придем потом.
– Но если ваша эфа укусит кого-нибудь?
– Не, – засмеялся Рома, – она милая.
– Милая? – с некоторым сомнением повторила я.
– С замечательным характером, – закивал Роман. – Эфа просто побудет у вас. Эй, Джейс, не дрейфь, завтра ее найдешь.
Чудовище тихо гавкнуло.
– Ну, покедова, – помахал Рома рукой.
– Постойте! – воскликнула я. – А как эфу подманить можно?
– На еду, – спокойно ответил Роман, – она очень сливочки уважает. Жирные, из пакета. Когда завтра прийти можно?