Кроме как на липкие речи, Шмелев больше ни на что не был способен. Впрочем, и раньше, в период яркого романа, цветов, конфет и драгоценностей он «обожаемой кисоньке» не дарил, в ресторане Ира платила за двоих, и билеты в кино тоже приобретала сама.
В конце концов «Ромео» осточертел «Джульетте», и последняя решила избавиться от совершенно не подходящего ей Александра Георгиевича. Решающий разговор Ира наметила на пятнадцатое мая. В начале последнего месяца весны ожидалось несколько тусовок, на которых Шульгина не хотела появляться в гордом одиночестве, так что Шмелеву предстояло еще пару раз исполнить роль ее кавалера, а затем навсегда исчезнуть из жизни управляющей модного магазина.
Придя первого мая на вечеринку, Ира налетела на хозяйку бутика, которая заявилась на веселье с дочерью Машей – студенткой, спортсменкой и просто красавицей.
– Машенька, как ты выросла и похорошела! – воскликнула Ира. – Знакомьтесь, это Александр Георгиевич Шмелев, мой… э… друг.
Внезапно бойкая Маша заволновалась, сконфузилась, нервно поздоровалась с мужчиной и… сбежала. Слегка удивленная поведением хорошо воспитанной девушки, Ира пошла за ней следом, отыскала в укромном уголке и спросила:
– Маша, что случилось?
Студентка замялась.
– Говори, – велела Ира.
Маша вздохнула.
– Понимаешь, твой Шмелев у нас преподает. Он жуткий индюк, лекции читает плохо – бормочет, словно паралитик, ничего не понятно. Спросишь его о чем-нибудь на семинаре, такую рожу скорчит! Да еще свысока заявляет: «Если не понимаете, я не виноват, вам господь при рождении ума не положил».
– Некрасиво, – протянула Ира.
– Это еще цветочки! – ажиотировалась студентка. – Задал он нам работу – посчитать кой-чего. Я неделю корпела, чуть не умерла, все сделала, приношу ему: «Вот, Александр Георгиевич, постаралась, оцените зачетом». А он вдруг заявляет: «Нет». Я возмущаюсь: «Почему? Ведь в срок уложилась!» А он преспокойно говорит: «Я случайно дал нескольким студентам одинаковые задания, вам следует сделать иную контрольную, возьмите условия на кафедре».
– Он не извинился? – поразилась Ира.
– Не-а, – хмыкнула Маша.
– Не сказал: «Сам виноват, поставлю зачет»?
– Ему такое и в голову не придет, – усмехнулась Маша. – Индол!
– Кто? – не поняла Шульгина.
– Его так у нас на курсе зовут, – захихикала Маша. – Помесь индюка с долдоном, индол, новый зверь – заражен редким видом бешенства, ненавидит всех, кроме начальников. Вот дочке ректора он сладко улыбается. Прикинь, как я сейчас обрадовалась встрече!
– Да уж, – протянула Ира. – А давай я попрошу его, чтобы зачет поставил?
– Не поможет, – скривилась Маша.
– Мою просьбу он мимо ушей не пропустит, – улыбнулась Ира.
– Тебе только так кажется.
– У нас хорошие отношения! – воскликнула Шульгина.
Студентка засмеялась.
– Анекдот хочешь? Прямо в тему. Просит скорпион черепаху: «Перевези меня через реку, ты умеешь плавать, а я нет». Черепаха отказывает: «Нет, ты меня укусишь». – «Разве я похож на сумасшедшего?» – ответил скорпион. В общем, уговорил он Тортилу, вполз ей на панцирь, и поплыли. На середине реки пассажир цап свою «лодку» за шею. Черепаха кричит: «Дурак! Я погибну, но ведь и ты утонешь!» – «А вот такое я дерьмо», – гордо ответил скорпион. Твой Шмелев – родной брат того гада.
– Посмотрим, – мрачно ответила Ира.
Она вернулась назад в зал, подошла к своему кавалеру и сказала:
– Вон та девушка – дочь моей начальницы, хозяйки бутика, и одновременно твоя студентка. Поставь ей завтра зачет.
– Нет проблем, кисонька, – заворковал Александр Георгиевич, – пусть подойдет.
Через день Маша позвонила Ире и упрекнула:
– Говорила же – не лезь. Только хуже сделала.
– Ты у него была? – похолодела Ира. – Он не поставил зачет?
Маша нервно рассмеялась.
– Я дождалась, пока в аудитории никого не останется, и подошла к гаду. Так он привел меня на кафедру и при всех отчитал: «Зачеты надо не выпрашивать, а сдавать. Вы что, решили, будто лучше всех?» В общем, вытер о меня ноги и ушел. Наверное, теперь героем себя ощущает.
Ира немедленно соединилась со Шмелевым и в ярости выкрикнула:
– Я же просила помочь Маше!
– О чем речь? – быстро откликнулся Александр Георгиевич. – Помню.
– Разве она к тебе не подходила?
– Ну…
– Да или нет?
– Приносила зачетку, – признался преподаватель.
– Так почему ты не расписался в ней?
– Я было собрался, – заегозил мерзавец, – но девица натуральная психопатка, едва начал разговаривать, заистерила и убежала. Мне что, следовало гнаться за ней с воплем: «Стойте, вот ваш зачет»?
– Ясно, – буркнула Ира и повесила трубку.
Шмелев моментально перезвонил.
– Мы пойдем сегодня поужинать?
– Нет.
– А завтра?
– Нет.
– Тогда в субботу?
– Нет.
– Кисонька, что происходит?
– Нам не надо встречаться!
– Почему? – взвыл Александр Георгиевич.
– Неохота тебя видеть.
– Из-за Маши? Какая ерунда! Пусть завтра приходит, молча решу проблему.
– Молчать следовало вчера! – рявкнула Ира. – Прощай.
И началось. Шмелев, живо сообразивший, что лакомый кусочек – обеспеченная женщина – уплывает из рук, пустился во все тяжкие. Стоило Ире войти в зал, где шумела очередная вечеринка, как первым ее встречал брошенный поклонник. С самым скорбным видом Александр Георгиевич плелся за Ириной и мешал ей разговаривать с присутствующими мужчинами. Если Шульгина все же ухитрялась уйти с каким-нибудь парнем, то Шмелев непостижимым образом находил его телефон, беспрерывно звонил ему и ныл:
– Я так люблю Иру… у нас временная размолвка… не лезьте в чужие отношения… Вы убиваете нашу любовь!