С тех пор как Яр Отшельник вернулся в мир людей, восточная граница Дремучего Мира осталась без защиты. Дремучие забыли, что когда-то она была самой опасной, ведь за все то время, что она находилась под надежной охраной невидимки, оттуда не поступало тревожных вестей. А между тем Яру неоднократно приходилось предотвращать шпионские вылазки приспешников восточного наместника, который отличался агрессивным нравом и территориальными претензиями ко всем своим соседям. Это был Хамсин - наместник Медных гор.
Он был титаном, как и Гавр, но ненавидел Демиурга неистовей и непримиримей, чем все остальные наместники. А еще по одному ему лишь известной причине он неистово ненавидел людей, порабощал их и использовал в своих личных целях. К людям он не имел ни жалости, ни сострадания. Он не особенно почитал даже самого Лютого Князя, и Саргон почти не имел над ним власти.
Хамсин имел самую большую и злобную армию, притом, что обладал очень небольшой территорией. Места ему явно не хватало, зато амбиции росли с каждым веком. И вот перед ним явился реальный шанс и план захвата Дремучего Мира, пока Гавр, занявшись своей новой игрушкой, оставил восточную границу без защиты.
Беатриче поселилась в Дремучем Мире, и в нем наступили, наконец, покой и благоденствие. Гавр как будто стал чуть менее суровым и заносчивым. Но он изменился отнюдь не впервые да и не вдруг. Его характер преображался так же медленно, как совершала свои движения земная кора и так же неотвратимо, как наплывали с севера на юг могучие ледяные глыбы.
Гавр будто бы обрел покой. Но покой странный. Это пугало и настораживало Беатриче. Это было не то непредсказуемое спокойствие потухшего вулкана и не безразличная успокоенность закончившего свои суетные дела властителя. Это был тот самый навязчивый покой, за которым вскоре приходит скука. Памятуя о разговоре с Саргоном, она боялась, что Гавр заскучает и она ему надоест. Она раздумывала над этим и пыталась изобрести нечто такое, что могло бы хоть немного разбавить меланхоличную идиллию.
--Ты знаешь, что я люблю тебя больше жизни?--спрашивала она Гавра.
--Да,--отвечал он сурово и мрачно улыбался.
Для него это был не секрет. Уже давно. Чем его можно было взбудоражить? Чего он не видел за столько веков?
Беатриче иногда ненадолго уходила в Тварный мир, чтоб навестить родных, в том числе и Отшельника. Она все еще брала у Яра уроки.
--Ты делаешь большие успехи,--говорил ей дед, увертываясь от настойчивых и порой небезопасных ударов своей внучки,--или это я становлюсь старее?
--Конечно же, первое,--скромно возразила Беатриче.--Разве не заметно?
--Ну, хватит, устал...
Яр присел на скамью.
--Не подумай, что гоню тебя, но тебе не кажется, что Гавр уже заждался? Ты здесь почти сутки.
Бет вздохнула.
--Раньше он начал бы скучать уже через десять минут, а сейчас...Он и не заметит, пожалуй.
--Неужели между вами пробежала черная кошка?
--Да нет...нет. Все хорошо, только...Я будто чувствую: он скучает. Кажется, я ему надоела.
--Тебе только кажется.
--Не кажется... Знаешь, он ведь ни разу не говорил, что любит меня... Все потому, что не может солгать...
Яр обзавелся семьей. Ладо помогла ему найти славную женщину, которая когда-то в авиакатастрофе потеряла мужа и сына и чудом спаслась сама. Она сумела родить Отшельнику двух, на зависть молодым мамашам, здоровых и крепких мальчишек. В два года они выглядели на четыре, были выносливы необыкновенно и один в один походили на своего отца.
--Зная, что ты любишь пускаться в разного рода приключения, хочу предупредить тебя,--сказал Яр.
--Ты о чем?
--Я по твоим глазам вижу: ты что-то задумала. Прошу только, не натвори глупостей.
--Ладно,--пообещала Беатриче.
У нее в голове действительно созрела смелая мысль, но пока еще не успела оформиться в реальный план действий. Даже Троя ничего не знала сначала. Да и сама Бет все еще сомневалась...
--Я, между прочим, волнуюсь,--сказал Гавр раздраженно, когда она вернулась в Дремучий Мир.
По его тону, однако, это было не слишком заметно. Беатриче это сразу уловила.
--Не надо лукавить,--спокойно возразила она.--Хотя, наверное, тебе очень хотелось поволноваться, но ты ведь уверен во мне и в том, что я могу за себя постоять.
--Я волновалась вовсе не из-за того, что с тобой может что-то случиться.
--Ну-ка, ну-ка. Ты действительно переживал? Из-за чего же?
Гавр нахмурился, не желая излишне сентиментальничать, и ответил коротко:
--Ты можешь не вернуться домой.
Бет даже вскрикнула, радуясь этим словам и не скрывая своего ликования. С разбегу запрыгнув к нему на руки, она повисла на его шее и прижалась к жесткой щеке. А через минуту тихого безмолвия осторожно спросила:
--А что если я действительно не вернусь?
--Я отправлюсь тебя искать.
--Ты так говоришь, потому что знаешь, что я хочу услышать.
--А я знаю, что ты знаешь.
--Тогда, к сожалению, этот разговор, как и все прочие, бесполезен,--с печальной иронией произнесла Беатриче и встала на ноги.
--Ты стала сомневаться во мне?
--Нет! Что ты...
--Не пытайся меня обмануть. Ты же знаешь, что это невозможно.
--Я не сомневаюсь, нет. Просто мне кажется, что ты начал скучать.
Гавр сделал удивленное лицо.
--Скучать!? За столь долгую жизнь я пережил столько всего, что - то, что ты называешь скукой, для меня отдых. К сожалению, краткий.
--Краткий? Ты о чем?
Наместник сдвинул брови и пробурчал:
--Ладно, не бери в голову...Знай только, что я отнюдь не скучаю, а радуюсь желанному отдыху.
--Да, я понимаю,--грустно ответила Беатриче и снова вспомнила разговор с Лютым Князем.
"Он лукавит",--подумала она и послала Гавру самую искреннюю и преданную улыбку, на которую только была способна.
Саргон даровал Беатриче бессмертие, но лишь до тех пор, пока это будет нужно Гавру. Ведь она была его женщиной. Кто знает, что лучше: не думать о времени, потому что оно не властно над тобой или со страхом считать уходящие навсегда секунды и каждую из них почитать за драгоценный алмаз, живя полной небессмысленной и небесполезной жизнью.