– Ухожу от вас!
Володя страшно переживал, уход жены он воспринял как предательство. Мария Степановна, видя мучения сына, решила поговорить с невесткой и тайком от Володи поехала к Альбине домой.
Представьте себе удивление пожилой дамы, когда Альбина встретила свекровь… беременной. Живот был небольшой, но вполне заметный. Мария Степановна всплеснула руками:
– Так вот почему ты в последние месяцы так нервно себя вела! Деточка! Скорей собирайся!
– Куда? – противно прищурилась Альбина.
– Так домой, к нам.
– Я живу здесь!
Свекровь сокрушенно покачала головой: ох уж эта молодежь, никакого ума!
– Ну, повздорили, – зажурчала она, – пожили некоторое время врозь, всяко случается, и мы с Петром Сергеевичем один раз расплевались. Хватит упираться, поехали, мой ангел, Володечка счастлив будет.
– С какой стати Владимиру радоваться? – продолжала кривляться Альбина.
– Он мечтал стать отцом!
– Ну вряд ли Володя испытает особое счастье, – засмеялась Альбина, – ваш сын не может иметь детей, мы ходили к врачу и установили сей факт точно.
– Но ты беременна, – попятилась свекровь.
– Верно, – кивнула Альбина, – только на земле, кроме вашего драгоценного чада, имеются еще мужчины. Я нашла другого супруга, он хорошо обеспечен, в отличие от Володи не неудачник, и мой ребенок от него. Вы меня тут случайно застали, я давно живу за городом, в коттедже. Более сюда не катайтесь, квартира будет сдана, документы на развод поданы. Чао-какао! Слава богу, мой будущий муж не имеет никаких родственников: ни мамы, ни сестры, ни бывшей жены. Знаете, как вы мне надоели? До смерти!
– Больше мы с ней не сталкивались, – спокойно закончила рассказ Мария Степановна, – никаких сведений об Альбине и ребенке я не имею. Впрочем, что господь ни делает, все к лучшему, Володечка встретил Настеньку и сейчас счастлив. Такая замечательная девочка…
Из уст Марии Степановны полились хвалебные речи, я с тоской слушала старуху, изредка бормоча:
– Да, да, да.
Снова вытащила пустышку, никаких бывших обиженных жен нет. Одна нашла себе богатого и сумела привязать его посредством ребенка, другой женился вновь.
Я медленно повесила трубку на рычаг. Да, я бежала не в том направлении. Но ведь кто-то убил Асю! Значит, был зол на нее, или Локтева мешала какому-то человеку. Ее не ограбили на улице, она не упала под трамвай, кончина Локтевой не случайная трагедия, а тщательно срежиссированный спектакль, так кто поставил его? И почему?
Загребая сапогами грязь, я побежала к метро, надо немедленно ехать на квартиру к Асе, ее соседка, Вера Ивановна, обронила в разговоре со мной фразу:
– Та еще штучка Ася была, вспоминать все неприятности неохота.
Значит, она знает нечто про Локтеву! Только бы милая старушка не была пьяной!
От Веры Ивановны исходил достаточно крепкий запах спиртного, но глаза ее сохранили ясность, а речь твердость.
– Здрассти пожалуйста! – воскликнула она, увидав меня на пороге. – Чего пришла?
– Поговорить надо.
– О чем же?
– Об Асе!
Вера Ивановна покачала головой:
– Больно ты настырная! Нету больше соперницы! Живи себе счастливо, забудь все. Я же тебе посоветовала, съезжай в другой район!
– А почему вы решили, будто Ильяс любовник Аси? – воскликнула я.
– Поздно ты ситуацию прояснить решила, – уперла руки в бока бабка, – ступай с богом или с чертом, уж не знаю, с кем дружить предпочитаешь. Не о чем нам судачить.
– Вы ошибаетесь.
– Иди, иди, голова у меня болит.
– Наверное, не следует много пить, – резко сказала я, – алкоголь опасная вещь, а в вашем возрасте особенно! Запросто удар хватить может!
Вера Ивановна взбеленилась.
– Ты меня не пугай, – гаркнула она, – ишь, умная! Сообразила, что всю правду про тебя знаю, и решила меня порешить? Не получится, я…
– Меня зовут Оля, – перебила я старуху.
– И что? – удивилась та.
– Не Роза Башметова, а Оля Тарасова.
Вера Ивановна уставилась на меня круглыми глазами.
– Не понимаю.
– Ничего особенного, – улыбнулась я, – вы просто слегка перепутали, я не имею никакого отношения к Ильясу и не убивала Локтеву из ревности.
Бабка, казалось, начала трезветь.
– Да?
– Честное слово.
Вера Ивановна шумно вздохнула.
– Зачем тогда сюда шляешься?
– Ищу ту, которая застрелила Асю.
– Из ментовки ты, – отшатнулась старуха, – ну и ну! Как же я так лажанулась!
– Вот опять вы делаете неправильные выводы, – спокойно продолжала я, – я не имею ни малейшего отношения к людям в форме. Правоохранительные органы подозревают в совершении преступления мою близкую родственницу, абсолютно невиновного человека, поэтому я решила сама найти убийцу, понимаете?
Вера Ивановна закашлялась, запах спиртного усилился.
– Можно мне войти? – попросила я.
– Ну давай, – разрешила бабка. – А почему ты считаешь, что твоя родственница ни при чем?
Я помялась немного и изложила бабке правду, про то, как сидела в ванной, а потом вышла и нашла Асю на полу.
Вера Ивановна вытаращила глаза.
– Ничего не помню, плохо мне было в тот день! Аську Катька нашла! Ты к Башметовой сходи!
– Она ни при чем!
– Как же, – затрясла нечесаной головой бабуся, – Ильяс тут частенько бывал. Прибежит днем, когда Розка на работе, и к Асе в комнату шмыг. Сидят там запершись, тишина стоит! Чем они, по-твоему, занимались? В лото играли?
– И долго он так ходил?
Вера Ивановна пожевала нижнюю губу.