– Может, вы поесть хотите? – спросил Андрей, чувствуя себя кретином. – Приготовить?

– Поесть? – переспросила она. – Нет, я не хочу есть. Может, вы хотите? Господи, а я даже не предложила…

Боясь, что она вот-вот вернется из своего счастливого мира в реальный, он торопливо уверил ее, что есть не хочет.

– А что было потом? – спросил он. – После того, как он уволил Петю?

– Он сам его и пристроил к Тихонову, в Медицинский центр. Рядовым врачом. Ну, у Пети не было выбора, и он согласился. Пришлось работать, конечно. Но отношения стали… хуже. А Сережка очень это переживал. Очень.

Андрей бесшумно встал и подошел к желтому холодильнику.

Ты не святой Серафим, сказал он себе. Успокойся. Садись и слушай, что говорит тебе вдова потерпевшего. Садись сейчас же.

Он вытащил из холодильника копченую колбасу и вялый огурец. Огурец он помыл, а колбасу нарезал тоненькими лепесточками.

– Он, знаете, все время пытался им доказать, что они могут им гордиться. Несмотря на то, что они были недовольны его женитьбой и тем, что он Петю выставил… – говорила Ирина. – Он был просто чудовищно внимательный сын. Я ревновала его ужасно. Он тратил на родных столько денег, что на них мы вполне могли бы купить замок в Гааге…

– Почему именно в Гааге? – спросил Андрей. Хлеба не было, но он нашел открытый пакет с хрустяшими хлебцами. Он навалил на хлебец колбасы и огурец и сунул ей в руку. И, тоскуя от собственной неуклюжей услужливости, подогрел кофе.

– Ешьте и пейте, – сказал он, втискиваясь за стол. Она послушно откусила.

Когда она ела в последний раз?

Когда ее муж приехал домой и велел ей собираться к теплому морю? Или позже, когда они уложили детей и пили чай перед телевизором?

– Да он так острил все время. И все время почему-то про Гаагу. Он был там однажды. Его ван Вейден приглашал. Ну вот. И всех его усилий все равно было мало. Все равно он делал что-то, что не позволяло ему стать “идеальным сыном”. Вот на мне женился. Петю уволил. И так далее… Господи, он так хотел, чтобы они его любили, а они им… пользовались.

Слезы полились сразу и так обильно, что ей пришлось поставить чашку и прижать руки к глазам. Слезы текли из-под ее сжатых пальцев и капали с подбородка.

– Он так хотел, чтобы его любили… Я любила, конечно, его за всех. Если бы он только знал, как сильно я его люблю… Я ему каждый день говорила, как я его люблю. Он меня просил: расскажи, как ты меня любишь, и я рассказывала. В общежитии было холодно, мы лежали под тремя одеялами и все равно мерзли, и я рассказывала ему, как я его люблю. Мне было всего двадцать лет, но и тогда я понимала, какой он одинокий, страшно одинокий мальчик. Он так и не стал для них своим, а он так старался. Господи, как он старался… Он все время искал им какие-то подарки, он приглашал их на все банкеты, покупал им мебель…

– Кому – им? – спросил Андрей осторожно. – Родителям?

– Ну конечно, – кивнула она с горечью. – И ничего не помогало. Он даже сказал как-то, что никакими деньгами тут не поможешь, и званиями, и успехами…

– У него были вы, – сказал Андрей. – И дети. Этого должно было хватить…

Она взглянула на Андрея и, кажется, даже улыбнулась.

– Спасибо, – сказала она. – Вы добрый и все хорошо понимаете. Конечно, когда появились мы, все это стало не таким острым. В нашей любви он никогда не сомневался.

– Вы… доверяли ему? – спросил Андрей.

– Что значит – доверяла? – не поняла она. – Как человеку? Как врачу?

– Как мужу, – бухнул Андрей, ожидая чудовищного всплеска эмоций. У него засосало под ложечкой. – Он был вам… верен?

Ничего не произошло. Она смотрела точно так же, очень благодарная ему за то, что он разговаривает с ней о муже. И лицо не дрогнуло. И голос не изменился.

– Как он мог быть мне не верен? – спросила она и, кажется, даже повеселела. – Вот и видно, что вы разведены. У вас собственный отрицательный опыт. Или… – она улыбнулась. Совершенно точно: теперь она улыбнулась. – Или вы узнали про… Элю. Угадала?

– Угадали, – сказал Андрей.

Может, она все-таки не в себе? Найти спиртного? Вызвать врача?

– Эля – Петина любовница, Андрей. И всегда была Петиной любовницей.

– Так, – сказал Андрей и закурил. – Понятно.

* * *

– Тогда, давно, именно Петя уговорил Сережу взять Элю на работу. Петя был в нее влюблен, хотя сперва, на курорте, ей нравился Сережка, и это было очень смешно. Так она на нем висла… Господи, да она была совсем девочка, лет девятнадцать! Ну, двадцать, может быть. А Сережа в таких вопросах был удивительно толстокожий. Он никогда ничего не замечал или не хотел замечать. Может быть, поэтому мы как-то удачно избежали обычных скандалов и ссор, которые бывают, когда люди не доверяют друг другу… Он никого не замечал.

Хотя были девицы, которые… Которым он нравился, так, скажем. Молод, богат. Длинный, тощий, дорого одетый. – Она улыбнулась, легко и любовно. – А Пете эта девочка сразу понравилась, и она как-то быстро взяла себя в руки и перестала за нами бегать. Уезжали они уже вместе с Петей, он ее провожал. И в Москве все развивалось очень бурно. Потом она ему надоела, и он ее бросил. Она осталась одна с ребенком и быстро поняла, что сможет тянуть из Сережи деньги. Сережа чувствовал себя ответственным за всех. За всю семью. За Петю особенно, ведь он его младший брат. Ну вот он и содержал ее и племянника. Петин ребенок – Сережин племянник, понимаете?

– Понимаю, – согласился Андрей. Оказывается, святым Серафимом оказался вовсе не Андрей Ларионов, а Сергей Мерцалов.

– Они очень из-за нее ссорились. Сергей считал, что, если уж получился ребенок, непременно нужно жениться. У него, конечно, были несколько… консервативные взгляды. А Петя не хотел ни в какую. И родители не хотели.

– А Эля?

– А Эле это было очень удобно. Вряд ли Петя смог бы давать ей столько денег, сколько Сережа. Он чувствовал себя виноватым и денег давал много… Он все время пытался заставить их выяснить отношения и пожениться. Он понимал, что не сможет везти на хребте еще и Петину семью до бесконечности. Но у него не получалось…

– Вы не знаете, он не был у нее в тот… день? – спросил Андрей.

Так. Нужно быстро нарисовать картину заново. Это все меняет. Абсолютно все.

– Был, конечно, – сказал Ирина. – Он к ней поехал из министерства. И звонил мне с мобильного, но у меня был пациент, и я трубку не взяла.

– А зачем он к ней поехал?