– Мне нужно знать перед тем, как я дам вам окончательный ответ. Это важно.
– Я была любовницей Чейза, – бесстрастно ответила Анна Мария, но Крис без труда сделала выводы.
– А почему вы решили обратиться именно ко мне? – она продолжала допытываться. – Не боитесь, что я, скажем, в полицию заявлю? Вы же предлагаете мне противозаконное дело…
Анна Мария усмехнулась.
– Не боюсь. Разве пару лет назад вы не пошли на подлог, чтобы вывести на чистую воду чиновника-шантажиста? Я читала в Интернете, вас даже в суд вызывали.
Крис покраснела. Получила по заслугам.
– Так что скажете? – спросила Анна Мария. – Время не ждет. Мы должны успеть до конца недели.
Это уверенное «мы» задело Крис за живое. Как будто эта замороженная девица все решила за нее.
– А зачем я вообще вам нужна?
– Думаю, у вас есть опыт в подобных делах. – На губах Анны Марии мелькнула тень улыбки. – К тому же банк наверняка напичкан электроникой. Надо где-то раздобыть специалиста, который с ней справится. У вас должны быть связи и средства, да?
Крис вспомнила горбоносый профиль Эрика, солнце, играющее в его волосах, и невольно улыбнулась. Неужели это судьба?
– Я жду, – напомнила Анна Мария. – Или да, или нет.
– Хотелось бы подробностей…
– Они у вас будут. Если согласитесь.
Крис вздохнула. Что ж, справедливо. Мисс Ледяная Фурия не хочет выкладывать все козыри до того, как заполучит ее в команду. Но уверена ли она сама, что готова так рисковать? Если у них ничего не получится, тогда прощай все. Карьера, работа, свобода. Ее посадят, и никому не будет дела до того, что у нее были самые чистые намерения.
Но если все получится… Даррену Чейзу конец.
И еще Эрик… Если они ввяжутся в это, им придется часто встречаться… Хотя это ни в коем случае не должно влиять на ее решение. Эрик тут не причем. У нее есть Уилл. Ее должно интересовать его мнение…
– Ну так как? – напомнила о своем существовании Анна Мария. – Вы согласны?
– Да, – решительно кивнула Крис.
* * *
– Ты сдурела??? Нет, ты чокнулась просто со своей работой! Я даже разговаривать об этом не хочу! Ты не нормальная!!!
Уилл кричал так, что слышал весь дом. Крис рассматривала узор ковра и ждала, когда схлынет первый поток гнева. Конечно, никому не пришлось бы по вкусу известие о том, что долгожданный отпуск отменяется. Но, честное слово, орать совсем не обязательно. Вот Эрик ни за что бы не стал так себя вести. Может быть, чуть нахмурился, может, покачал головой… И обязательно бы дослушал до конца, а не прерывал бы на полуслове, чтобы зайтись криком…
Крис улыбнулась. Поразительный факт. Она думает о другом мужчине во время ссоры с женихом.
– Ты чего улыбаешься? – рявкнул Уилл, и Крис пришла в себя. – Ты меня совсем не слушаешь! Мое мнение имеет для тебя хоть какое-то значение?
– Имеет, конечно, – вздохнула Крис. – Поэтому я и хочу рассказать тебе, в чем дело.
– Да мне плевать… – снова начал Уилл, но Крис решила, что с нее хватит.
– Замолчи, – поморщилась она. – Тебя слышит весь дом. А то, что я собираюсь обсудить с тобой, лучше не знать никому.
Уилл шлепнулся в кресло, источая недовольство каждой клеточкой кожи. Крис вспомнила, с каким интересом ее выслушал Эрик, и пожалела, что сейчас перед ней сидит не он.
– Вместо отпуска, Уилл, я предлагаю тебе поучаствовать в одном деле…
Крис сделала паузу и наклонилась к уху Уилла.
Его физиономия вытянулась, а недовольство уступило место ясному младенческому удивлению.
– Ты точно рехнулась.
Крис улыбнулась.
– Я знала, что тебе понравится эта идея.
Неприятным сюрпризом стало то, что Крис притащила с собой этого мерзкого красноволосого субъекта. Субъект не только посматривал на всех свысока, но и по-свойски обнимал Крис за талию, отчего у Эрика моментально испортилось настроение. Если рассуждать логически, хандрить он не имел никакого права. Разве можно было допустить, что такая женщина как Крис Барретт одинока? Нет, конечно. И почему бы рядом с ней не быть этому красноволосому? Который, кстати, ему, Эрику, по плечо…
Но, несмотря на логику и сарказм, легче Эрику не становилось. Крис была не одна, и хотя к делу это не имело ровно никакого отношения, ему сразу расхотелось ввязываться в авантюру с банком Чейза.
Отступать, однако, было поздно.
– Присаживайтесь, пожалуйста.
Эрик махнул рукой на стулья с выцветшей обивкой и узкий диван, составлявшие скудную меблировку его холостяцкой квартиры. Красноволосый потянул Крис к дивану; узкая бесцветная дама в обтягивающем платье заняла один из стульев. Пятый участник встречи, Эрик мысленно окрестил его Хомячком, остался стоять у двери.
– Тебе нужно отдельное приглашение? – спросил Эрик без обиняков.
Хомячок покраснел и засеменил ко второму стулу.
Он же просто стесняется, догадался Эрик. Ничего не скажешь, ценное приобретение.
Впрочем, и остальные энтузиазма у него не вызывали. За исключением Крис, конечно. Девица из стриптиз-бара наверняка взбалмошна и ненадежна, Хомячок трусишка, каких поискать, а Красноголовый полный идиот. Обнимает Крис Барретт, а сам таращится на эту белобрысую селедку. Сразу ясно, что у парня с головой не все в порядке. Отличная подобралась команда…
Крис негромко кашлянула, и Эрик очнулся. Ах да, его ждут.
– Добрый вечер, – сказал он негромко. – На всякий случай представлюсь. Меня зовут Эрик Плаза, я, скажем так, специалист по компьютерам. Мы сегодня собрались…
Хомячок шумно сглотнул, стриптизерша закинула одну ногу на другую. Крис не отрываясь смотрела на Эрика. Красноголовый хмурился. Все без сомнения знали, зачем они здесь собрались. Но все же невысказанное при всех слово давало шанс на отступление. Пока они всего лишь компания вполне законопослушных людей, а вот кем они станут через мгновение…
– Чтобы ограбить Вествуд Файненс Банк, – решительно закончил Эрик.
Хомячок заерзал. Красноголовый оттянул пальцем тугой воротник рубашки. Девушки улыбались.
Уж эти красотки точно не собираются отступать, подумал Эрик.
– Для начала давайте познакомимся, а потом перейдем к деталям.
Первым заговорил Красноголовый.
– Уилл Гилмор, менеджер по продажам копировального оборудования в «Прайматекс», – бросил он небрежным тоном, из которого следовало, что менеджер «Прайматекс» это нечто выдающееся. – Старший.
Никто не отреагировал, и Красноголовый (Эрик просто не мог заставить себя называть его иначе) заметно сник.