– Ее звали Мелани, – начал он. – Крошка Мел, как я называл ее. Она была чем-то похожа на тебя, Кейт, такая же независимая и своевольная. И такая же нежная…
Блайт поцеловал макушку Кейт, но она все равно была странно растревожена его словами. С такой теплотой говорит он об этой неведомой Мел, что сердце кровью обливается. Кейт закусила губу. Неужели он все еще думает о ней?
– Она была актрисой. Очень талантливой актрисой. Одно время ее имя было широко известно в Голливуде. Мелани умела покорять сердца, можешь мне поверить. Она могла околдовать любого – мужчину, женщину, ребенка. Все восхищались ею…
Голос Джонатана приобрел мечтательный оттенок. Кейт ощутила непреодолимую потребность сделать что-то – вскочить, закричать, толкнуть – лишь бы разрушить этот образ, который уже начал проступать перед ней. Образ красивой, уверенной в себе женщины, способной навсегда привязать к себе Джонатана Блайта.
– Ты снимал ее? – тихо спросила она.
– Нет. Не успел.
– Не успел?
– Мы начали работу над одним фильмом. Но она… – Голос Джонатана дрогнул. – Произошел несчастный случай. Снимали сцену в ресторане, она пригубила вино и… Нелепое стечение обстоятельств – перепутали бутылки… и Мелани выпила отраву для крыс… Вначале даже предполагали, что это самоубийство, но эта версия не подтвердилась. Вместе с ней погиб ее партнер по фильму…
– Нет… – Кейт прижала ладонь ко рту. – Это невозможно…
– Почему? Голливудские звезды такие же смертные люди, как и все остальные. Мел умерла по дороге в больницу.
У Кейт подкатил комок к горлу. Как посмела она тревожить такую рану…
– Прости, мне так жаль… – прошептала она.
– Ерунда, – с усилием рассмеялся Джонатан. – Это случилось более десяти лет назад. Все уже давно прошло. Теперь у меня есть ты…
Он наклонился к девушке и провел рукой по ее волосам.
– Я с самого начала знал, что ты будешь принадлежать мне.
– Неужели я настолько вызывающе себя вела? – растерялась Кейт.
– Нет, ты была идеальна. – Глаза Блайта лукаво блеснули. – Я даже предпочел бы, чтобы ты, была пораскованнее. Но дело совсем не в этом. Я увидел тебя и сразу почувствовал, что ты – моя женщина. Вот и все.
Кейт попыталась вспомнить свои ощущения в первый момент встречи с Джонатаном. Что испытала она, увидев его в кабинете директора? Удивление. Любопытство. Интерес. Толкнуло ли ее в сердце предчувствие, что перед ней мужчина, который коренным образом изменит ее жизнь? К своему стыду Кейт была вынуждена признать, что нет.
– Скажи мне честно… – Она пытливо посмотрела ему в глаза. – Ты предложил мне роль только потому, что я тебе понравилась? Блайт негромко рассмеялся.
– Я предложил тебе роль потому, что увидел в тебе задатки актрисы. Настоящей актрисы, а не вертихвостки, мечтающей о славе и легких деньгах. В тебе есть скрытый огонек, Кейт Феллоу, и я надеюсь, что с моей помощью он разгорится…
Кейт застенчиво потупилась. Она не собиралась выпрашивать у него похвалу, ей просто хотелось знать.
– Я никогда не отбираю актрис через постель, – сказал Джонатан. – Я слишком дорожу своими работами.
– Но все уверены, что я… – робко начала Кейт.
– Ты ошибаешься, – резко перебил ее Джонатан. – Может быть, вначале некоторые так считали. Но сейчас все, имеющие глаза и понимающие что-либо в актерском мастерстве, уже разобрались, что к чему.
Кейт недоверчиво покосилась на него. О чем это он говорит?
– Возьми хотя бы Шона Гордона, – продолжал Блайт. – Он же на дух не переносил тебя, а сейчас не может глаз оторвать…
– Ох, ты преувеличиваешь, – махнула рукой Кейт.
– Ни капли. Он восхищается тобой и уважает тебя настолько, что даже не пытается затащить в постель. – Блайт сделал многозначительную паузу и невинно добавил: – Или пытается?
– Джонатан! – воскликнула Кейт с укоризной. – Мне нет никакого дела да Шона!
– А вы очень красивая пара…
Казалось, ему доставляет удовольствие подтрунивать над Кейт. Она обижалась, шлепала его по спине, не позволяла поцеловать себя, но в глубине души все равно знала, что все это шутки. Они с Джонатаном не просто случайные партнеры по съемочной площадке, чей роман закончится, как только будет завершена работа над фильмом, а люди, которые действительно много значат друг для друга.
– Я тебя никому не отдам, так и скажи своему Майку Адамсу, – шептал Джонатан.
Он опрокинул Кейт в траву и покрывал жадными поцелуями ее лицо и шею. Она смеялась и отталкивала его от себя, чувствуя, как внутри от его ласк разгорается пламя. И вот она уже притянула его к себе, прижалась к нему всем своим молодым телом, вдохнула запах его кожи и волос, стараясь раствориться в нем, слиться с ним в одном бушующем потоке, утонуть в любви и воскреснуть другой женщиной. Женщиной, которую любят…
Как бы нежелательно не было обращение в полицию для Джонатана Блайта, через неделю, трое человек в штатском с полицейскими жетонами, все-таки появились на съемочной площадке. Один из них, высокий красивый мужчина с правильными чертами лица, представившийся лейтенантом Макконнахи, заперся в отдельном кабинете с режиссером и беседовал с ним целый час. Его подчиненные в это время осматривали площадку и реквизит и разговаривали с непосредственными свидетелями.
К великому сожалению лейтенанта Макконнахи, беседа с пострадавшей пока откладывалась – Блайт особенно настаивал на том, чтобы вначале ее полностью осмотрели в больнице и убедились в том, что ее жизни и здоровью ничто не угрожает, а уже потом пускали к ней полицейских. Никакие возражения не принимались, и лейтенанту пришлось уступить – спорить с Джонатаном Блайтом было невозможно. Он был не просто королем здесь, он был богом, и полицейский смирился.
– Надеюсь, вы понимаете, что показания мисс Феллоу могут иметь решающее значение. Она может помочь нам, – сказал он напоследок, намекая, что умывает руки.
– Решающее значение имеет сейчас самочувствие мисс Феллоу, – отрезал Блайт. – Не думаю, что она сможет рассказать вам больше, чем любой из свидетелей.
И Макконнахи сдался. В словах Блайта было разумное зерно – в свидетелях, и вполне хороших, недостатка не было. Вскоре, у него было уже полное представление о случившемся. Кейт Феллоу, исполнительница главной роли в фильме, должна была подняться по пожарной лестнице на пятый этаж кирпичного дома и влезть в окно комнаты, где ее уже поджидал актер Шон Гордон. Половину лестницы мисс Феллоу преодолела быстро и без всяких приключений, но когда она добралась до третьего этажа, лестница вдруг зашаталась и после нескольких движений актрисы буквально развалилась на составляющие части. Мисс Феллоу упала вниз и была в бессознательном состоянии отправлена в больницу. Беглый осмотр креплений лестницы показал, что в трех местах они были подпилены. Это и послужило формальным поводом для звонка в полицию.