Сегодня должны были снимать сцену большой вечеринки, которую устраивал шеф Риты Маршалл в честь десятилетия своей адвокатской компании. Рита рассчитывала, что этот день станет очень счастливым для нее. Несмотря на сложное и опасное расследование, она ни на секунду не забывала о своей любви и надеялась официально представить Майка Адамса своим друзьям и коллегам. Майк уже неоднократно намекал, что им следует подумать о будущем, и Рита предчувствовала, что именно на этой вечеринке и будут произнесены нужные слова.
Но Кейт уже знала, что как раз в перерывах между танцами Майк нечаянно выдаст себя, и Рита догадается, что он тот самый человек, которого она преследует. Кейт уже заранее трепетала при мысли о том, каким ужасным покажется Рите это осознание. Майк, любимый, надежный, близкий, в одно мгновение превратится в монстра, уничтожить которого – ее задача…
– Кейт, хватит мечтать, через пять минут начинаем! – вновь позвал ее Шон.
Кейт очнулась.
– Иду, – отозвалась она и одернула платье. Пора.
Для этой сцены были построены декорации огромного бального зала. Это была просторная комната без одной стены. В углу расположился настоящий оркестр, статисты в смокингах и нарядных платьях прогуливались по залу и обменивались замечаниями. Роскошная хрустальная люстра висела на потолке.
Рита Маршалл вошла под руку с Майком. Она улыбалась знакомым, и по ее виду сразу было заметно, что она безумно счастлива. Шон великолепно смотрелся в смокинге, и у Кейт защемило сердце, когда он пошел за шампанским, и она смогла понаблюдать за ним со стороны. И почему невозможно раздвоиться и любить двоих одновременно? Кейт невольно усмехнулась. Почему же нельзя? Ведь сейчас она как раз живет двойной жизнью, и как Рита Маршалл имеет полное право любить Шона, целовать его… И никто не скажет ей ни слова…
– Стоп! – раздался властный голос Джонатана. – Кейт, соберись!
Кейт вздрогнула. Кажется, она замечталась до такой степени, что совсем забыла о роли.
– Да, конечно, – кивнула она.
И оркестр заиграл снова ту же мелодию, и Кейт с Шоном снова вошли в зал, обмениваясь влюбленными взглядами.
– Ты сегодня изумительно выглядишь, Рита, – сказал Майк, откровенно любуясь соблазнительной фигуркой девушки в облегающем шелке. – Это платье идет тебе даже больше, чем то красное, в котором ты была в баре… Извини, я сейчас вернусь…
И с этими словами Адамс отошел от нее, потому что его позвал кто-то из знакомых.
Рита замерла на месте.Даже больше, чем то красное, в котором ты была в баре.О чем он говорит? Ведь тогда она одна отправилась проверять свою безумную гипотезу, никого не поставив об этом в известность. Майк должен был дежурить в участке в тот вечер, как он мог узнать, в чем она была? И сотни маленьких несоответствий и красноречивых пустяков, на которые она раньше упорно не обращала внимания, вдруг выстроились в одну ровную логичную цепочку. Она не могла поверить в это. Онане хотелав это верить. Но чем яростнее она сопротивлялась, тем настойчивее факты наступали на нее. Рита схватилась за сердце. Бальный зал внезапно закружился у нее перед глазами, она перестала слышать музыку и видеть танцующие пары. Кровь бешено пульсировала в висках, и все, что она сейчас хотела, это остаться одной, в тишине, и как следует все обдумать.
– Эй, Рита, что с тобой? – услышала она голос Майка.
Девушка с усилием подняла на него глаза. Господи, Майк, дорогой, что происходит? Кто из нас сошел с ума? Перед мысленным взором Риты встали чудовищные снимки жертв убийцы – искромсанные тела, бесформенные куски плоти, залитые кровью…
– Детка, что-то не так?
Как заботливо он смотрит на нее, морщит свой красивый гладкий лоб, сколько участия и любви в его глазах! Но разве не она сама говорила, что именно такого человека им и надо искать – неотразимого, уверенного в себе, красивого, способного увлечь… Вот он перед ней, составленный ею словесный портрет.
– У меня… закружилась голова, – сказала Рита и не узнала свой голос.
– Тогда тебе надо выйти на свежий воздух, – спокойно проговорил Адамс. Он подхватил ее под локоть и настойчиво потянул к выходу.
Рита заглянула ему в глаза и поняла, что все это правда, что в душе этого мужчины беснуется свирепый зверь, не знающий ни любви, ни жалости, живущий по своим законам, не признающий ничего, кроме собственных желаний и страхов. И еще она поняла, что теперь он знает, что выдал себя, и что не найдется в его обезумевшем сердце ни капли милосердия для нее…
– Рита, дорогая, ты обязательно должна потанцевать со мной сегодня. – Словно ангел-хранитель на их пути возник Эйб Роллер, шеф Риты, видный мужчина лет сорока. – Надеюсь, Майк извинит нас…
Эйбу давно нравилась Рита, очень нравилась… Поэтому в его голосе, когда он обратился к Майку, прозвучали холодные нотки.
– Да, конечно… – Железная хватка Майка на ее руке ослабла. – Развлекайся, дорогая.
Рита, еще не смея верить собственному счастью, с неприличной поспешностью рванула к Роллеру. Тот изумленно смотрел на Адамса, не понимая, чем вызвана эта усмешка на его губах – холодная, ироничная и бесконечно жестокая.
Рита и Эйб закружились в танце. Она с облегчением прижималась к его крепкому, начинающему полнеть телу, стараясь не думать о том, что в этот момент убийца где-то готовит для нее смертельную ловушку.
– Что с тобой сегодня, дорогая? – поинтересовался Эйб. – Для счастливой невесты ты кажешься слишком… испуганной. Эйб улыбнулся, давая понять, что его слова – всего лишь шутка, возможно, не очень удачная.
– Я не уверена, что я очень счастлива, – пробормотала Рита.
У нее не было сил скрывать, что она боится. Ужасно боится. Она не знала, где сейчас Майк – наблюдает ли за ней в толпе гостей или поджидает ее где-нибудь вне здания. Но она не сомневалась, что он не оставит ее просто так. Или он… или она. И ей придется вступить в противоборство с человеком, которого она так сильно любит. Вернее, любила.
– Что-то не так с Адамсом? – встревожился Эйб, и Рита поняла, что в этом ее спасение. Пока вокруг есть люди, которым она не безразлична, у нее есть шанс победить Майка. Ведь он совсем один, безумец, запертый в стенах собственного сумасшествия.
– Все не так, – серьезно проговорила Рита. – Думаю, что о нашей свадьбе можно забыть.
– Почему? – спросил Эйб, и в его голосе против воли прозвучала радость.
Рита испытующе посмотрела на него. Они так долго работают вместе, он не меньше ее заинтересован в том, чтобы маньяка, наконец поймали.
– Мне нужно кое-то рассказать тебе, Эйб. Нечто очень важное. И опасное. Здесь есть спокойное местечко, где мы могли бы поговорить?
– Сейчас подойду к распорядителю и выясню. Подожди меня.
И с этими словами Эйб отошел от Риты, покинув ее в людском водовороте. Она даже не успела сказать ему, чтобы он не оставлял ее одну. В панике Рита оглянулась по сторонам. Адамса нигде не было видно, и тревога постепенно отпустила ее сердце. Я не должна его бояться, твердила она про себя. Я была готова встретиться с ним лицом к лицу, что же случилось сейчас? Что изменилось от того, что она теперь знает кто убийца?