И почти сразу услышал быстрые шаги за спиной. Дронго обернулся. По полутемному коридору кто-то бежал. Отступать некуда. Бежавший стремительно приближался. Дронго прислушался. За его спиной в кабинете на полу лежала убитая женщина. Он напряженно ждал, ожидая наконец увидеть того, кто бежал ему навстречу. А когда увидел, то не поверил глазам.
– Это вы? – изумленно выдохнул Дронго.
В этот момент он был удивлен не меньше женщины, которая стояла перед ним. Это была Римма. Она задыхалась от бега. Посмотрев в глаза Дронго, она спросила, чуть запинаясь:
– Ч-что вы здесь делаете?
– Мы же договорились, что я приеду.
– А где Светлана?
Он все понял. И вздрогнул, словно его ударили по лицу. Произошло худшее, что могло только произойти. Он сделал еще один шаг назад, и она вошла в кабинет. И сумела удержаться от крика. На полу лежала Светлана. Ее светлые волосы были спрятаны под вязаной шапочкой. Дронго подошел ближе.
– Что с ней? – почему-то шепотом спросила Римма.
Он наклонился. Здесь нельзя было ничего трогать. И не только потому, что нужно было дождаться сотрудников прокуратуры и милиции. Здесь была убита не просто женщина. На полу лежала супруга посла суверенного государства. Он тяжело вздохнул. Можно только представить себе, какой скандал вызовет это убийство.
– Что? – с нарастающим ужасом и страхом спросила Римма.
Светлана уже не дышала. На лице застыло выражение боли и ненависти. Он взглянул на ее шею. Сомневаться почти невозможно. Женщину задушили. Он поднял голову и посмотрел на руки Риммы. У нее были сильные руки, он отмечал это еще вчера и позавчера.
– Ее задушили, – сообщил Дронго. Теперь он казался даже спокойнее, чем было нужно. Самое страшное уже произошло.
Римма вскрикнула. Она все-таки не сдержалась. Затем тяжело выдохнула и спросила:
– Это вы ее задушили?
«В такой момент ей трудно было задать другой, менее идиотский, вопрос» – подумал Дронго.
– Нет, – ответил он, – это не я. Я только сейчас появился в вашей галерее. Дверь была открыта, и я вошел. А где были вы?
– Я вышла из здания, чтобы... чтобы... – она начала задыхаться.
– Спокойно, – посоветовал ей Дронго, – давайте успокоимся и выйдем отсюда. Вам нужно взять себя в руки и позвонить в милицию. Заодно нужно будет позвонить и в их посольство. Возможно, даже послу.
Именно в этот момент раздался телефонный звонок. Он снова наклонился. В руках у погибшей был телефонный аппарат. Он посмотрел на номер звонившего. Затем спросил:
– Чей это номер. – Он назвал номер телефона.
– Кажется, ее мужа, – ответила она, тяжело дыша, – он часто ей звонит, беспокоится, где она находится. Что нам делать? Кто ее убил?
– Откуда я знаю? Зачем вы оставили дверь открытой, когда отсюда вышли?
– Я на минуту. На углу меня ждал наш оформитель – он хотел передать мне последние эскизы нашей... Господи, какая я дура, какая дура! Как я могла оставить дверь открытой! Вы думаете, убийца еще в здании?
– Не знаю. Здесь есть другой выход?
– Нет. Аварийный закрыт. Всегда закрыт, и ключи только у меня.
—Звоните в милицию, – устало посоветовал Дронго, – только быстрее.
– А ей нельзя помочь? – спросила Римма, – может, искусственное дыхание?
– Ей сломали шейные позвонки, – безжалостно ответил Дронго, – срочно звоните в милицию. Еще неизвестно, где мы с вами проведем эту ночь. Вполне вероятно, что нас арестуют первыми. Не забывайте, что она была не просто вашей подругой, а супругой посла иностранного государства. Если узнают журналисты, это будет самый большой скандал в Москве за последние годы. Быстрее звоните.
Он достал свой телефон, позвонил Карелину.
– Добрый вечер, Николай Гаврилович. Извините, что вас беспокою, но дело чрезвычайное.
– Я сейчас дома, – недовольно ответил Карелин, – я уже слышал о вашем неудачном эксперименте. Мне звонил Боголюбов. Вы меня серьезно подвели. Давайте поговорим завтра.
– Завтра нельзя, – возразил Дронго, – дело в том, что в нашем расследовании появилась еще одна убитая женщина.
Карелин целых десять секунд молчал, обдумывая услышанное. Потом коротко спросил?
– Кто?
– Я нахожусь в галерее «Шаг» в Сокольниках, – сообщил Дронго, – приехал сюда только сейчас. И нашел тело убитой Светланы.
– Кого?! – крикнул полковник, не веря своим ушам.
– Светланы Васкес де Медины, или по отцу Светланы Минуллиной, – жестко ответил Дронго, – супруги посла Антигуа в вашей стране.
– Вы... Вы... Что вы говорите? – У Карелина впервые в жизни сдали нервы. – Как? Как ее убили?
– Задушили, – ответил Дронго, – я думаю, будет правильно, если вы прямо сейчас сюда приедете.
– Конечно-конечно, – окончательно растерялся полковник, – вы уже кому-то сообщили о случившемся?
– Нет. Римма сейчас звонит в милицию.
– Только не в милицию – закричал Карелин. – Не нужно никому звонить. Я сам все организую. Вы хоть понимаете, что это значит? Убита жена посла иностранной державы! Сейчас доложат по команде начальнику УВД города, министру внутренних дел, мэру города, премьер-министру, президенту наконец. Вы ничего не понимаете.
– Никуда не звоните, – попросил Дронго Римму, которая уже набирала номер милиции на своем мобильном. К столу она подходить опасалась.
– Я сейчас приеду! – крикнул Карелин. – Никому без меня не звоните. Я все сам организую. Позвоню Боголюбову и Мужицкому. Только оставайтесь на месте и никого туда не пускайте. Вы уверены, что убийца уже покинул здание галереи?
– Не знаю. Но думаю, что его нет.
– Кто еще рядом с вами? С кем вы разговаривали?
– С Риммой.
– Пусть она стоит рядом с вами и никуда не уходит. Вы все поняли?
– Конечно понял. Не беспокойтесь.
– Я не беспокоюсь – я схожу с ума. Вы даже не можете себе вообразить, какой скандал будет в городе. И какой это удар для Галии и Наили. Оставайтесь на месте.
Он отключился. Дронго убрал телефон. Теперь нужно ждать. По лицу Риммы текли слезы. Она словно впала в ступор.
—Римма, – мягко сказал Дронго, – нам нужно выйти отсюда и ждать милицию.
Молодая женщина молчала. Она смотрела на тело подруги и молчала, оцепенев от горя и ужаса. Он подошел поближе, обнял ее за плечи и постарался вывести из комнаты. Но она стояла словно пригвожденная. Несмотря на все свои усилия, он не мог ее даже сдвинуть. Женщину начало трясти, она явно не понимала, что происходит.