Анжела ощутила горький прилив разочарования. Поделом тебе, глупышка. Размечталась. А это всего лишь элементарная вежливость со стороны хорошо воспитанного человека.
— Не стоило. — Анжела сознавала, что ее голос звучит сухо, но ничего не могла с собой поделать. Разочарование было слишком велико, чтобы она сумела скрыть его.
— Карен вела себя возмутительно, — продолжал Ник, словно ничего не заметив.
— Если честно, я тоже была далеко не ангелом, — призналась она, — Можно даже сказать, что я спровоцировала ее…
Сказав это, Анжела тут же пожалела. А если он начнет расспрашивать?
— Каким же образом? — Тут же поинтересовался Ник.
— Это… долгая история… — промямлила Анжела.
— Раз эта история долгая, то, может быть, вы расскажете мне ее за обедом?
У Анжелы моментально пересохло во рту. Ник приглашает ее на обед?
— Мы могли бы немного поболтать о прошлом. Вы согласны?
— Да, — выпалила Анжела, прежде чем осознала, что лучше было бы отказаться.
— Хорошо. — По голосу Ника нельзя было понять, доволен ли он тем, что она так быстро сдалась. — Тогда я жду вас через полчаса у вашего отеля. До встречи.
Он повесил трубку, и. Анжела несколько минут слушала противные длинные гудки.
Интересно, что подумает обо мне портье, хихикнула она про себя, спускаясь через полчаса вниз. Я третий день в этом отеле, и меня постоянно ожидают мужчины… Просто невероятно.
Ожидая Анжелу, Ник терзался сомнениями. Зачем он так поступил? Конечно, необходимо было извиниться за поведение Карен, но ведь вполне хватило бы телефонного звонка. Однако, услышав в трубке ее голос, он перестал принадлежать себе. Некто неизвестный управлял его поступками и желаниями. И этот некто настоятельно требовал, чтобы он, Ник Хейлис, пригласил Анжелу на обед, ужин, куда угодно, лишь бы еще раз увидеть ее, поговорить с ней…
Но сейчас, глядя на девушку, растерянно озирающуюся по сторонам, Ник почувствовал, что выбрал единственно верное решение. Он слишком хорошо разбирался в женщинах, чтобы не знать, когда встречаешь кого-то действительно достойного…
Наконец Анжела увидела его. Ее глаза загорелись радостью. Она с улыбкой направилась к нему, и Ник едва сдержался, чтобы не заключить ее в объятия. Нет, для этого было еще слишком рано.
— Я рад, что вы приняли мое предложение.
— Спасибо за приглашение. — Анжела старалась говорить бодро, чтобы он не понял, какие чувства вызывает в ней. — И куда же мы пойдем?
— Куда скажете.
Анжела задумалась. Ник в состоянии пригласить ее в самый дорогой ресторан города, но как она будет чувствовать себя в окружении позолоты, хрусталя и подобострастных официантов?
— В мексиканский ресторанчик! — Выпалила она.
Ник кивнул головой. По нему нельзя было сказать, удивлен ли он ее выбором.
— Здесь совсем близко. Мы можем прогуляться пешком, — продолжила Анжела, пытливо глядя на Ника, пусть знает, что его богатство и положение не имеют для нее никакого значения.
— Обожаю ходить пешком, — ответил Ник без тени улыбки.
Он чуть согнул руку в локте, и Анжела приняла это молчаливое приглашение, хотя давала себе зарок как можно меньше соприкасаться с Ником Хейлисом. В прямом смысле этого слова.
Они вышли на улицу, и Ник сразу повернул в нужную сторону. Анжела удивилась:
— Великий Ник Хейлис знает, где находятся подобные забегаловки?
— Я знаю обо всем, что происходит в этом городе, — спокойно заметил он. — Музыканты на вчерашней вечеринке были как раз из этого мексиканского ресторана.
Анжела прикусила язык. Так ей и надо. С чего она вздумала дразнить его? Ведь такой стиль поведения ей совсем не свойственен…
Остаток пути они проделали молча. Анжела приспосабливалась к широкому шагу Ника, а он сосредоточенно смотрел вперед, словно не замечая девушку. Анжелу даже обидело подобное отношение. Как будто долг отдает.
— Послушайте, Ник, — вдруг резко сказала она.
Хейлис тут же остановился. До ресторанчика было рукой подать.
— Я же говорила, что ни капли не сержусь ни на вас, ни на вашу невесту. Вам не нужно тратить на меня время. Честное слово.
Анжела старалась говорить бодро, но ее глаза подозрительно ярко сверкали, словно она была готова разрыдаться сию секунду. Ник задумчиво смотрел на нее.
— У меня сердце разрывается, когда я вижу, насколько вам со мной неинтересно. Вас ждет невеста, дела, а вы отдаете дань своей воспитанности и…
Договорить Анжела не успела, потому что дальше произошло такое, отчего прохожие вокруг стали оборачиваться и улыбаться, а один неосторожный водитель чуть не врезался в лоток зеленщика.
Ник стремительно шагнул к ней, обнял за плечи и прильнул к ее губам страстным поцелуем. Прежде чем Анжела сообразила, где она и что делает, ее тело прижалось к нему, а губы ответили…
Она никогда не думала, что можно испытывать нечто подобное от простого поцелуя. Анжела закрыла глаза и провалилась в себя. Дневной шум города внезапно стих, во всей вселенной была только она и этот мужчина, который молча требовал ее, и она так же молча откликалась на этот призыв…
— Что… что вы делаете? — задыхаясь, она отпрянула от него.
— То же, что и вы, — невозмутимо ответил Ник. — Целуюсь.
— Мы не должны…
— Почему?
И на мгновение Анжеле показалось, что он совершенно прав и между ними нет никаких преград. Ничто не мешает им отдаться чувству, которое внезапно вспыхнуло на одной светской вечеринке. На вечеринке, посвященной его помолвке.
— А как же ваша невеста?
Лицо Ника омрачилось.
— Вы правы. Простите меня, Анжела.
Он повернулся и пошел к ресторанчику, а она чуть не разрыдалась. Разве не могла она помолчать немного? Кто тянул ее за язык? Пусть он скоро женится, пусть он богач и красавец, но если на одну минуту он захотел принадлежать ей, почему она отвергает его? Ведь ее душа рвется к нему…
Именно поэтому, мрачно оборвала себя Анжела. Разве ты мало страдала? Или ты хочешь убедиться в том, что Ник способен причинить куда более сильную боль, чем Эл? Не забывай, он привык к легким победам. Разбить еще одно сердце для него — сущий пустяк. А ты не можешь допустить, чтобы с тобой снова просто поиграли.
Решительно сжав губы, она последовала за Ником. Оказывается, она довольно долго убеждала себя, так как он уже сидел за столиком и ждал ее. Анжела опустилась на стул напротив него и взяла в руки меню. Все, что угодно, лишь бы не смотреть на него, не разговаривать с ним. Может быть, ей стоит встать и уйти, презрев все правила приличия? Пора спасаться, а не думать о том, какое впечатление произведет ее поведение…