— А мне говорили, что вы всегда один. Или это тоже легенды?
— Нет, правда.
— Вы с ней развелись?
— Нет. Просто при моей опасной профессии иметь рядом близкого человека непозволительная роскошь. Поэтому мы живём в разных странах и позволяем себе встречаться раз в три месяца. Или чаще…
— Ясно. Вы боитесь за свою семью?
— Я стараюсь их не подставлять.
— А почему вы просто не переедете к ним?
— Кому я нужен в Италии, — усмехнулся Дронго, — что я там буду делать? Работать гидом? Рассказывать о музеях и храмах Апеннинского полуострова? Я зарабатываю на жизнь своими расследованиями. И только так могу уважать самого себя. А вести жизнь пенсионера или альфонса, живущего за счёт супруги, я не могу и не хочу.
— Поэтому вы согласились на предложение Бориса?
— Ваше дело мне показалось достаточно интересным. Хотя политическими детективами я уже давно не занимался. Больше криминальные расследования, в которых не могут найти истинного виновника.
— И вы всегда выходите победителем?
— Нет. Не везде и не всегда. Но чем опытнее сыщик, тем глубже постигает он законы человеческого общежития. А значит, легче находит виновного. Люди удивительно схоластичны. Совершают одни и те же ошибки, поступают одинаково в схожих ситуациях. Но бывают и просчёты. Хотя на ошибках учатся.
— Как вы договаривались с Борисом? Только найти меня? Или найти и охранять?
— Хороший вопрос, — улыбнулся Дронго. Но не стал отвечать. Она терпеливо ждала.
— Почему вы молчите? — наконец не выдержала Вера.
— Не хочу отвечать.
— Почему?
— Чтобы не подводить вашего родственника.
— Он просил меня только найти? Верно?
— Да. Но он был уверен, что сможет вас защитить. У него есть своя служба безопасности.
— Именно поэтому я и не звонила Борису. Была уверена, что он подключит своих «шестёрок».
А среди них может оказаться предатель. Лучше доверять только себе.
— Вас много предавали в жизни?
— Случалось. — Она вздохнула. Он заметил этот вздох.
— Тогда любезность на любезность, — предложил Дронго, — ответьте на мой вопрос личного характера.
— Смотря какой вопрос.
— Только один. Кто подарил вам эти часы и колье? Они слишком дорогие. Борис не стал бы делать подобных подарков. С Репниковым у вас были только служебные отношения. Насколько я понимаю, ваш бывший друг Александр тоже не стал бы делать подобных подарков. Тогда кто?
— Как вам не дают покоя эти подарки, — покачала головой Вера. Но не стала отвечать. Теперь он терпеливо ждал. И ничего не переспрашивал. Наконец она не выдержала первой: — Почему вы молчите?
— Вы не ответили на мой вопрос. А я не хочу настаивать.
— Какой вы деликатный. Это был мой бывший друг. С которым я встречалась до Саши, до него…
— Вы можете назвать его имя?
— Зачем? Я не понимаю вашего болезненного интереса к этим подаркам.
Во-первых, такие подарки может позволить себе только очень состоятельный человек. Во-вторых, узнав, кто именно мог их вам подарить, я наконец добавлю недостающие детали в ваш психо-тип и завершу мозаику. Возможно, я стану понимать гораздо больше в этом запутанном деле.
— Это так серьёзно?
— Для меня да. Не забывайте, что я специалист по копанию в грязном бельё. — Он произнёс эти слова с неожиданной горечью. Она почувствовала его обиду.
— Не нужно об этом, — попросила Вера, — он был женатый человек, мне неприятно об этом вспоминать. Но если вы настаиваете… Это был Феоктистов. Павел Феоктистов.
— Бывший первый помощник премьера, — удовлетворённо кивнул Дронго, — поэтому вы дали согласие втянуть себя в эту историю?
— Возможно, что да. А может, я сама хотела понять, чего именно я могу стоить.
— Он вас просил о помощи?
— Он мне звонил.
— Ясно. — Дронго посмотрел на проезжавшие мимо автомобили. И негромко сказал, глядя перед собой: — Я все время думал, куда вы сбежали и как вам удалось скрыться из Москвы. Для этого одной массажистки мало. У вас должен быть в Москве друг, которому вы могли доверять и который настолько влиятельный человек, чтобы проводить вас через границу, гарантируя вашу безопасность.
Она смотрела на него. Он чувствовал, как она напряглась.
— Теперь я знаю, кто вам помогал, — продолжал Дронго, — это Феоктистов?
Вера отвернулась.
— Не хотите отвечать? — спросил Дронго.
— Не хочу, — обиженно ответила она. И вдруг повернулась к нему: — Когда я с вами разговариваю, то чувствую себя, словно на приёме у врача. Скорее у психоаналитика. И не хочу вам врать. Словно знаю вас уже много лет. Так бывает?
— Виновато ваше подсознание, — пояснил Дронго, — вы понимаете, что я пытаюсь защитить вас, и чувствуете себя невольно объектом моих усилий. Но при этом хотите в очередной раз продемонстрировать свой независимый характер, свою индивидуальность. Есть известный античный афоризм — «Женщина подобна общему правилу, но правило, как и женщина, во многих случаях имеет исключение».
— Красиво. А вы говорите, что не сможете меня защитить.
— Нет. Я сказал, что опасность достаточно реальная. Но я не говорил, что не хочу или не смогу вас защищать.
Она снова замолчала, глядя в окно. Показались горы, склоны Сьерры-де-Хабалькуса, рядом с которыми находился Хаэн. Отсюда было около двухсот километров до самого красивого города Испании — Гранады. Когда автобус уже въезжал в Хаэн, она в последний раз повернулась к нему:
— Он мне помогал.
— Я так и думал.
— Как мы будем жить в отёле? — нервно уточнила она. — Возьмёте два номера?
— Нет. Только один.
— Может, у них есть спаренные номера? С общей дверью, — предложила она.
— Если будут такие номера, тогда возьму. Если нет, мы разместимся в одном.
— Надеюсь, что кровати будут разные?
— Это я могу вам обещать, — ответил он без тени усмешки.
Но, как оказалось, обещание было несколько преждевременным. Когда автобус остановился, они забрали вещи и направились в сторону центра. Недалеко был небольшой отель. «Парадор Кастильо де Санта Каталина». Выбеленные стены отеля напоминали сельскую школу. Они вошли в просторный холл. Пятьсот лет назад здесь была походная резиденция кастильских правителей. Потолки были из тяжёлого чёрного дерева. На стенах висели портреты кастильских королей.