Но Ягодка чувствовала, что она будет в большей безопасности одна, чем с Питером.

— Понимаешь, я встречаюсь кое с кем, — сказала Ягодка. — Мне бы не хотелось, чтобы он… чтобы были проблемы.

Питер засунул руки глубоко в карманы и посмотрел на Ягодку так, как тогда, в ресторане.

— Ты с кем-то встречаешься и таскаешься одна по ночным барам?

От его тона кровь бросилась Ягодке в лицо. Он подозревает ее во лжи?!

— Мой друг очень много работает. Это Спайк Дентон, если ты о нем слышал, — сказала она как можно спокойней. — А мне захотелось прогуляться.

— Так зачем останавливаться? Пусть он работает. Я тебя развлеку. Где хочешь и как хочешь.

Хлоп. Ягодка размахнулась и влепила Питеру пощечину. О том, что это неразумно или недостойно, она не подумала. Питер давным-давно заслужил это, и его геройство в клубе и страдания в больнице ничего не изменили.

На щеке Питера проступил алый след от удара.

— Хорошо, что не по больной, — ровно сказал он.

Он не разозлился, не принялся обвинять ее в неблагодарности. Он не сводил с Ягодки глаз, и в его взгляде читалось холодное насмешливое презрение. Былая неприязнь к Питеру всколыхнулась в ее душе. Как она могла хотя бы секунду переживать за него? Он отвратительный, мерзкий, эгоистичный тип, и то, что он падает в обморок в больницах, не делает его человечнее.

— Мне надо идти, — пробормотала Ягодка и не прощаясь пошла по улице.

Что-то похожее на «Ягодка» понеслось ей вслед и только заставило ускорить шаг. Как он смеет так называть ее?

Невдалеке мелькнуло такси, и Ягодка вышла на обочину с поднятой рукой. Скорей бы уехать отсюда и позвонить Спайку. Может, он уже закончил работу и сможет побыть с ней. После сегодняшних волнений объятия Спайка как раз то, что нужно, чтобы прийти в себя…

* * *

Но у Спайка Дентона были явно другие планы на ночь. На просторной кухне особняка Джефферсонов он мастерски смешивал в высоком бокале джин, текилу и гренадин. Марго сидела тут же за столом и болтала голыми ногами. На ней было короткое голубое платье, которое изумительно шло к ее глазам и открывало все достоинства ее стройной фигуры.

Спайк болтал без умолку — об искусстве смешивать коктейли, планах на следующую передачу, анекдотах своего босса с телеканала. Марго улыбалась, кивала, но была настороже. Внимание Спайка было ей очень приятно, но насчет его чувств она не обманывалась.

Спайк не воспылал к ней любовью. Ему просто что-то нужно. И если в прошлый раз на вечеринке Пэм Уотерс она была слишком пьяна, чтобы действовать разумно, сейчас она расставит все точки над «i», прежде чем что-либо позволит Спайку.

— …А потом он говорит: если я еще раз увижу здесь мышь, всех уволю. Представляешь? — Спайк захохотал, показывая ровные крепкие зубы.

Улыбка у него была чудесная. Но Марго лишь вежливо растянула губы.

— Слушай, Спайк, все хотела тебя спросить…

— Весь к твоим услугам. — Спайк протянул ей коктейль. — Попробуй.

Марго взяла бокал, но пить не стала.

— Как поживает твоя индианочка?

Рука Спайка, в которой он держал свой бокал, дрогнула.

— Какая индианочка?

Но Марго видела, что он врет. Ей захотелось выплеснуть коктейль ему в лицо. Они что, все держат ее за доверчивую идиотку? Питер весь вечер не отвечает на звонки. Спайк нагло врет.

— Твоя подружка индианка, — сказала Марго. — О которой ты делал передачу. Ягодка.

— Понятия не имею, — засмеялся Спайк. — Я ее не видел со съемок.

Марго со вздохом поставила коктейль на стол.

— Врешь.

— Вру, — послушно согласился Спайк и сел рядом. — С Ягодкой все очень не просто. Я думал, у нас что-то получится.

Марго ощутила укол ревности, схватила коктейль и торопливо отхлебнула. Колоть перестало.

— Но она странно ведет себя. Отговаривается работой. Я знаю, она все время занята в своем ресторане, но я надеялся, что она сможет найти время для меня.

Марго погладила его по плечу.

— Похоже, что у Ягодки есть время для кого угодно, но только не для меня, — вымученно улыбнулся Спайк. — Знаешь Питера Сорелли?

У Марго все опустилось. Она кивнула, боясь, что голос выдаст ее волнение.

— С ним у Ягодки есть время встречаться, — сказал Спайк глухо, не глядя на Марго. — Мне она ничего не говорит, но я же вижу. Он постоянно ошивается рядом.

Марго кусала губы. Предатель! Теперь ясно, почему он не берет трубку. Как он посмел?! Первая красавица в Ньюайленде обратила на него внимание, а он переметнулся к другой. Кто она вообще такая, эта Ягодка? Спайк из-за нее проливает слезы, Питер бегает за ней по пятам. А Марго Джефферсон оказывается не у дел. Немыслимо!

— Не расстраивайся. — Марго положила голову на плечо Спайка. — Кто она такая? Обычная повариха. А ты звезда. Знаменитость.

Рука Спайка обвила талию Марго.

— Значит, ты позволишь мне сегодня остаться? — прошептал он ей на ухо.

Вот ты и превратилась из разбивательницы сердец в утешительницы, подумала Марго. Хотя…

Она подняла глаза на мужественный профиль Спайка. Утешить такого была бы рада любая.

* * *

Они занялись любовью прямо в гостиной на полу, у большого камина. Прислуга приходила к Джефферсонам по утрам, а отец позвонил пару часов назад и сказал, что ночевать дома не будет. Особняк был в полном распоряжении Марго, и она собиралась использовать эту ночь по максимуму.

Спайк был полностью согласен с Марго насчет максимума. Правда, вкладывал он в это несколько иной смысл. Когда утомленная ласками Марго крепко уснула, он встал и как был без одежды пробрался в кабинет мэра на втором этаже. Спайк нашел его без труда. Не зря же заранее попросил Марго устроить ему экскурсию по дому.

В кабинете Спайк не таился и не спешил. Марго выпила достаточно, чтобы проспать до утра, а больше некому было его беспокоить. Спайк задернул плотные портьеры, прикрыл дверь и со вкусом приступил к обыску…

8

После визита в «Яблоневый сад» Грэма трясло так, что он не мог сесть за руль. Дельфина завезла его в первый бар на дороге и заказала виски.

— Спасибо, Дел, — выдохнул он. — Что бы я без тебя делал.

Грэм не ожидал, что встреча с прошлым так на него повлияет. Келли изменилась меньше, чем можно было подумать, и в то же время изменилась до неузнаваемости. Воспоминания, которые Грэм считал благополучно забытыми, возвращались одно за другим. О многом и рассказывать-то было нечего. Улыбка Келли, душистый запах ее волос, походка, сразу выделявшая ее в толпе…

Дельфина медленно мешала сахар в чашке кофе и посматривала на Грэма, из которого ключом били воспоминания.