Пэтси покраснела. Надо же было выставить себя такой дурой, подумала она с сожалением. Даже этот тип смеется надо мной!
Пэтси подозрительно посмотрела на мужчину, но он и не думал издеваться. Наоборот, его лицо было очень серьезно, а глаза настолько пристально изучали Пэтси, что ей стало не по себе. Создавалось впечатление, что ее ответ жизненно важен для него.
— Я очень разозлилась, — некстати пояснила она и снова мысленно обругала себя. Выходит, что ее взбесило то, что человек совсем не пострадал? Неужели она обрадовалась бы, если бы он умер?
— Я понимаю, — сочувственно произнес Росс и улыбнулся.
Все его лицо неожиданно осветилось, как будто солнышко выглянуло из-за туч. Пэтси никогда не видела, чтобы улыбка так преображала лицо человека. Она внезапно поняла, почему Диана млела, разговаривая с Россом. Ему стоило лишь пару раз так улыбнуться, чтобы привести ее в полнейший восторг.
— Как вы меня нашли? — через некоторое время произнесла Пэтси, так как Росс молчал, ожидая, видимо, ее реплики.
— Я видел, что вы направились к отелю. А потом расспросил служащих. Вы бросаетесь в глаза, мисс Торнвальд. Мне сказали, что вы из знаменитой клиники «Соединяя сердца». Поэтому я здесь.
Мужчина отвесил шутливый поклон.
— Мистер Росс спросил меня, есть ли среди наших сотрудников изящная темноволосая девушка, похожая на русалку. — Диана посчитала нужным вмешаться. — И я сразу поняла, что он говорит о тебе.
— На русалку? — переспросила Пэтси в растерянности.
— Боюсь, я был несколько романтичен, описывая вас, — сказал мужчина, потирая переносицу. — Но, как видите, сработало.
Пэтси кивнула головой. Она не понимала, к чему ведет этот человек, появившийся так неожиданно. Росс медлил, и Пэтси недоумевала. Все извинения принесены, недоразумения разрешены. Почему он не уходит?
— Мисс Торнвальд, — внезапно решился он. — Ваш рабочий день закончен, может быть, мы посидим где-нибудь и немного поболтаем?
Пэтси опешила. Меньше всего она ожидала приглашения.
— Я же некоторым образом испортил вам платье, — здесь глаза Росса лукаво блеснули, — поэтому должен как-то компенсировать вам это.
— Я вполне проживу и без ваших компенсаций, — ледяным тоном произнесла Пэтси.
Она чувствовала себя униженной из-за того, что Росс так бесцеремонно напомнил ей о ее позоре.
— Тогда хотя бы разрешите мне вас проводить. — Казалось, его невозможно смутить.
Пэтси только раскрыла рот, чтобы отказаться, как отчаянная жестикуляция Дианы отвлекла ее. Пользуясь тем, что Росс полностью повернулся к ней спиной, Диана выразительно крутила пальцем у виска, показывая свое отношение к поведению подруги. Пэтси поняла, что она настоятельно советует ей согласиться.
Вот еще, мелькнуло у нее в голове. Стану я разгуливать с первым встречным!
Неожиданно в холл вошла большая группа людей. Пэтси повернула голову и увидела Дональда в компании Барбары, Лесли, Питера и еще нескольких сотрудников клиники. Они весело болтали, подшучивали друг над другом. Пэтси почувствовала горечь. Как она хотела бы идти вместе с ними, непринужденно болтать, небрежно дотрагиваться до руки Дональда…
А вместо этого она вынуждена терпеть этого непонятного типа и объяснять ему, почему она не хочет идти с ним домой.
Майкл Росс проследил за взглядом Пэтси и повернулся. В тот же самый момент Дональд заметил их. Он остановился и вопросительно посмотрел на девушку. Было видно, что он недоумевает по поводу присутствия Росса.
— Вы еще работаете, Патрисия? — спросил Дональд, пытаясь объяснить себе факт присутствия мужчины рядом с Пэтси.
Барбара, поджав губы, наблюдала за ней. Складывалась исключительно пикантная ситуация.
И тут на Пэтси снизошло озарение. В этой маленькой пьеске, разыгрываемой в холле клиники «Соединяя сердца», она была главным действующим лицом. Почему бы не подразнить немного других участников?
— Нет, я уже закончила, — произнесла она, лучезарно улыбнувшись Дональду. И, прежде чем он успел что-нибудь сказать, она повернулась к Россу: — Сейчас я только возьму сумочку, Майк.
Его глаза вспыхнули удивлением, но он промолчал.
— До свидания, доктор Кейн, — беззаботно прощебетала Пэтси и, кивнув всем остальным, направилась к лифту.
Она не сомневалась, что все смотрят ей вслед, и постаралась идти как можно соблазнительнее. Душу грело воспоминание: непривычное раздражение в глазах Дональда, злость на лице Барбары и Лесли и понимающая усмешка на губах Майкла Росса.
Когда Пэтси вновь спустилась в холл, Дональда там уже не было. Майкл спокойно сидел на диванчике, ожидая ее появления.
— Пока, — подмигнула ей Диана и чуть слышно прошептала: — Здорово ты их всех уделала.
Пэтси кивнула, принимая похвалу. Ей было необычайно весело. Пусть Дональд Кейн убедится, что у нее есть выбор!
— Итак, Патрисия, куда мы пойдем? — спросил ее Росс, когда они вышли из клиники.
Пэтси вскинула на него возмущенные глаза. Отвечая на ее немой упрек, он сказал:
— Раз я для вас Майк, то почему вы не можете быть для меня Патрисией? Кстати, а как вас зовут друзья?
— Пэтси, — пробормотала девушка. Что ж, она получила по заслугам. Он вправе называть ее по имени…
— Чудесно, — продолжал Майкл. — Всегда приятнее без лишних церемоний. Итак, Пэтси, теперь тебе придется пойти со мной куда-нибудь, чтобы завтра рассказать об этом той любопытной девушке в регистратуре. Ведь она истерзает тебя расспросами.
— Я справлюсь, — независимо ответила Пэтси. — У меня хорошая фантазия.
— Я не сомневаюсь, — добродушно улыбнулся Майкл, и Пэтси снова засмотрелась на его преобразившееся лицо. — Но зачем сидеть дома в одиночестве, когда можно приятно провести время в компании?
— С чего ты взял, что я буду сидеть одна? — с вызовом спросила девушка. Казалось, темные глаза Росса видят ее насквозь, со всеми ее проблемами и комплексами.
— Потому что красавчик-доктор ушел с другими.
Простота этого ответа сразила Пэтси наповал. Значит, ее чувства были написаны на лице, раз этот мужчина смог так легко разгадать их. Она враждебно посмотрела на Росса.
— Не сердись, — мягко сказал он, и Пэтси растворилась в доброте, которой лучились его глаза.
Внезапно ей захотелось поступить вопреки всем принципам и строгому воспитанию. Почему бы не провести вечер вдвоем с этим человеком? Он как снег на голову свалился сегодня и, очевидно, так же внезапно исчезнет из ее жизни. Чего ей бояться?
— Хорошо, — решилась она. — Выбор за тобой. Ведь это ты, в конце концов, вытащил меня.
— Ладно. Тогда пойдем в бар Джо.
— Куда угодно, — согласилась Пэтси.