Она вертелась перед зеркалом в новом платье для коктейля, и ей нравилось то, что она видела. Кобальтового цвета платьице с тонкой тесемкой на шее, открывающее ее загорелые красивые плечи, смотрелось неплохо.
И все же девушка нервничала. Считая свое поведение легкомысленным, хотя в какой-то мере и вынужденным, она надеялась сохранить бесстрастность во время свидания с Антоном и дать ему понять, что между ними ничего не может быть, после чего навсегда расстаться. Но чем ближе становился час свидания, тем больше она нервничала.
— Ну вот, Хелен, и я! — тяжело вздохнув, проговорила она, выйдя из своей комнаты при полном параде.
— Да ты восхитительно выглядишь, Эмили! — сказала чистую правду невестка.
— Спасибо, — пресно отозвалась она, словно для нее это не имело никакого значения.
Оставалась долгая четверть часа ожидания момента, когда в установленный срок Антон Диаз заедет за Эмили. Видя волнение золовки, Хелен отвлекала ее посторонними разговорами…
Когда Эмили вышла в холл, где ее дожидался Антон Диаз, тот на пару мгновений изменил своему привычному хладнокровию. И было от чего. Мужчина в очередной раз изумился неисчерпаемости женских ресурсов.
Он видел Эмили Ферфакс на фото в небрежном бесформенном одеянии, затем в эксцентричном алом латексном трико, а теперь в струящемся шелковом платье из полотна темного, как ночь, синего цвета… Все это были абсолютно разные женщины. Рослая блондинка с пшеничными волосами, синеглазая, с медовой кожей. Ее прическа была великолепной, но как достигалась эта красота, Антон не в состоянии был понять, ведь ее волосы всего-навсего были забраны назад и соединены на затылке причудливой заколкой наподобие морской раковины. Макияж девушки тоже роднил ее с изысканной жемчужиной.
Все переливалось и струилось, сама девушка светилась, и ее щечки пылали румянцем детского смущения, настолько неподдельного, что совестно было всматриваться в рельефы недетской груди, в обольстительный изгиб бедер, в очертание острых коленок и изящных щиколоток.
— Значит, вот какая красота делает вас столь жестокой к соискателям, Эмили! — резюмировал он. — Понимаю. А я-то, по неведению, полагал, что вы не заслуживаете моей настойчивости. Теперь вижу, что мои усилия не напрасны. Я, знаете ли, человек в высшей степени тщеславный! Хочу, чтобы этим вечером все мужчины в ресторане, в который мы с вами отправимся, изошлись завистью ко мне. Уверен, что так и будет… Идем? — в довершение своей тирады спросил он и предложил ей руку.
— Если это был комплимент, то спасибо, — иронически проговорила Эмили и шагнула ему навстречу.
Обернувшись, девушка поймала странный взгляд Тома. Несмотря на свою природную бесхитростность и легкий нрав, ее старший брат был не на шутку озабочен. Девушку это несколько задело. Ей не хотелось думать, что Том не считает ее ровней этому элегантному и умному мужчине.
— Куда же вы меня поведете? — с улыбкой спросила Антона Эмили, выходя из дому.
Она не старалась флиртовать с ним, ей просто хотелось быть приветливой.
— Ужинать, Эмили. Хотя в конечном итоге — в постельку! — с шокирующей откровенностью объявил ее спутник.
Эмили замерла на месте, а через несколько секунд выдернула свою руку.
Антон удивленно воззрился на нее.
— Идемте, Эмили! — потребовал он и указал на свою машину, припаркованную недалеко от дома.
Но Эмили не подчинилась даже после того, как он взял ее за руку и мягко потянул за собой.
— Вот зачем вы все это делаете? — чуть не плача воскликнула девушка.
— Это не я придумал, мисс Ферфакс. Сначала ужин, затем поцелуи, все интимнее и жарче. Вы сами не заметите, как ответите согласием. И мы с вами обязательно окажемся в постели. Возможно, сегодня вечером, а быть может, в конце недели. Таков незыблемый ход событий. Я лишь ясно даю вам понять с самого начала, ради чего все это затеял.
— Послушать вас, мое мнение в расчет не идет, — возмутилась Эмили, колюче всматриваясь в черные глаза Антона, который жестко взял ее за плечи и склонился над ее лицом. — Если рассуждать по-вашему, то у меня нет права для отказа, если я имела глупость принять приглашение отужинать с вами!
— Теоретически такое право есть всегда. Да только вы сами не пожелаете им воспользоваться, — объявил Антон Диаз и немедленно поцеловал смятенную девушку. — Сам себе удивляюсь. Никогда так не бился над тем, чтобы заманить девушку в свои силки. Но оказывается, если тебе отказывают-отказывают, игнорируют-игнорируют, а потом все же уступают, это так сладко. За что вас и благодарю. Теперь я точно знаю, что, уступив однажды, вы будете уступать мне снова и снова… Пусть это будет нашей игрой. Я не возражаю, — бормотал он, целуя ее лицо.
— Вы невероятно самонадеянны, Антон, — рассмеялась Эмили.
— Все, что угодно, лишь бы вас заполучить, — бросил он и, снова взяв девушку за руку, повел к машине.
В дорогом ресторане, за изысканным ужином, Антон Диаз в избытке проявлял свои лучшие качества, он был сама любезность и предупредительность. С самого начала забрав инициативу в свои руки, он уже ее не выпускал.
Постепенно Эмили расслабилась. Ей ничего не приходилось делать, она просто ела, да слушала, да смеялась над остроумными шутками.
Антон рассказывал ей о том, как приходится разрываться между странами и континентами, как курьезны порой будни бизнесмена, как непостижимы люди, как велик мир…
За десертом Эмили положила подбородок на кулачок, и слушала, слушала. Ей не хотелось думать о том, что будет после… А «после» оказалось вполне невинным. Он просто отвез ее обратно, на порог родительского дома.
— Признайся, Эмили, сегодня ты получила удовольствие, — утвердительно проговорил он. — И запомни на будущее, девочка. Опасен не тот, кто искренен, опасен тот, кто скрытен. Если я и позволил себе шокировать тебя некоторыми своими высказываниями, то только потому, что знал наперед, что такая умная девушка, как ты, способна меня понять.
— Ты оказался весьма цивилизованным человеком, Антон, — сдержанно отозвалась Эмили. — И мне действительно было приятно провести этот вечер с тобой, — добавила она под выжидательным взглядом его черных глаз. — И все-таки в тебе есть что-то от черта, Диаз, — не удержалась она от замечания.
— Пусть так. Но завтра вечером у нас опять свидание, — объявил он ей.
— Хорошо, — ласково согласилась она.
То, что произошло в следующий миг, обрушилось на Эмили шквалистым ветром, которому под силу было все снести на своем пути.
Антон сжал ее в объятьях и накинулся на нее с обжигающими и яростными поцелуями. Эмили бессильно обмякла в его руках. Голова закружилась, и девушка глухо застонала, а затем обвила руками его шею и со страстью ответила на его поцелуи. Антон понял ее поведение по-своему и тут же просунул руки под ткань платья, стиснув ее груди. А когда ошеломленная натиском Эмили приникла к нему всем телом, он по-хозяйски сунул руку за кружевную кромку ее крохотных трусиков.