– Мне не хватило мужества, Лука. Джемма не разбирается в делах, она ничего не поймет.

– Чего я не пойму? – Джемма озадаченно смотрела на отца.

– Вам лучше присесть, Джемма, – Лука взял ее за руку. – Поверьте, вам это будет необходимо, – пробормотал он ей на ухо.

– Папа? Что происходит?

Она опустилась на диван, а Лука устроился рядом.

– Ты знаешь, я люблю тебя, Джемма, – нерешительно начал отец. – Я никогда бы не сделал тебе ничего плохого. К несчастью, в последние несколько лет я неудачно вкладывал деньги. Компания уже не приносит прибыли, и…

С возрастающим страхом Джемма слушала отца и, когда он замолчал, удивленно всмотрелась в его смущенное лицо. Оказалось, что он не только принял несколько неудачных решений, но и годами присваивал себе деньги компании. У акционеров возникли сомнения по поводу правильности ведения учета и бухгалтерии в фирме. Был проведен независимый аудит. Отец надеялся, что сумеет со временем выплатить заем, но время настало – а денег нет. Он собирался использовать новый заем, чтобы заткнуть финансовые дыры.

– Не может быть! Как ты мог, папа?

Но ответ был ей известен. У Линн были очень дорогие запросы – этот дом, а также вилла на Майорке. Джемма знала, что отец финансировал открытие модельного агентства Джен. Джемма не придавала этому значения, она просто не знала, что дела в компании обстоят так плохо.

– Но не следует расстраиваться Джемма. Лука хочет кое-что тебе предложить. Возможно, это будет лучшее решение.

– Вас это не касается. – Джемма враждебно взглянула на Луку. – Вам вообще не следует здесь находиться.

– А вот мне кажется, вам повезло, что я здесь, – насмешливо произнес он, и глаза его победно блеснули. – Конечно, если вы не хотите, чтобы вашего отца судили.

– Судили? – Джемма повернулась к отцу. – Скажи, что это не так, – взмолилась она.

– Мне очень жаль, – пробормотал отец и поднялся. Плечи его поникли, глаза повлажнели, он был бледен и печален. Куда делся тот голубоглазый энергичный человек, которого она любила? Теперь рядом с ней находился незнакомый старик. Значит, Лука говорит правду. Отец положил руку ей на плечо и устало произнес: – Я не хотел, чтобы так получилось, Джемма. Если не возражаешь, я не буду с тобой обедать. Меня заменит Лука. Если вы с ним придете к соглашению, то это будет лучший выход для нас всех. Господи, я так надеюсь на это! Не знаю, как сказать Линн о том, что случилось, если ты не согласишься. – Погладив ее по голове, он добавил: – Увидимся с тобой сегодня вечером.

Джемма осознала всю серьезность положения. Ее отца могут осудить за мошенничество! Ему нужно ее согласие, чтобы этого не произошло. Но при чем здесь она, если он даже не осмеливается сказать своей жене?

Когда отец скрылся за дверью, она собралась последовать за ним, но сильная руку остановила ее.

– Твой отец тот еще фрукт, – цинично заявил Лука, вставая и обнимая ее за талию.

– Твое мнение здесь никого не интересует. Отпусти меня! – Джемма раздраженно посмотрела на него. – Какого черта ты тут делаешь? Что ты вмешиваешься? – вспылила она.

– Я держатель акций «Вэнити Флер», – насмешливо сообщил он.

– О господи, твой дед потерял состояние!

– Тео не потерял ничего. Я купил у него акции два месяца назад, и теперь беспокоиться нужно мне, а не ему. Ты слышала, что сказал твой отец: давай обсудим все за обедом.

– Ты… это ты во всем виноват! – выпалила она.

– Нет. Во всем виноват твой отец.

Страх сковал ее хорошенькое личико, и Луке инстинктивно захотелось защитить ее. Джемма даже не представляет, что отец предал ее.

– Мой отец – не вор. Если кого и обвинять здесь в воровстве, то, скорее, тебя.

– Я никогда в своей жизни не воровал. Но я прощаю тебя, Джемма, и забуду эти слова. Ты просто в шоке. Если хочешь помочь отцу, то предлагаю пойти обедать. Я голоден, а когда утолю голод, то буду великодушнее. Но это твой выбор…

Выбор. Слово эхом отозвалось у нее в душе. В прошлый раз он тоже говорил о выборе. Но какой у нее выбор? Отец велел ей выслушать Луку…

– Я не собираюсь обсуждать семейные проблемы на публике, где нас могут услышать. Но я готова поговорить. Давай сделаем это здесь.

– Повторяю: я голоден, – насмешливо произнес Лука. – Я знаю местечко, где отличная еда и гарантированное уединение. Так мы идем?

ГЛАВА ШЕСТАЯ

Через полчаса Джемма оказалась в апартаментах Луки. Она сидела на черном диване с бокалом вина в руке и наблюдала за хозяином, который расставлял на низком столике еду, заказанную по телефону.

– Надеюсь, ты не против китайской кухни? – Он протянул ей чашку и палочки.

Джемма машинально начала есть, но вскоре отложила палочки и принялась разглядывать его жилище, отделанное в черно-белом цвете, много стекла и металла. Черный диван, черные кресла и стеклянный столик. Музыкальный центр самой последней модели, управляемый компьютером, встроенным в подлокотник кресла. Пара современных бронзовых скульптур на полированном паркете, шкафчик и черные лампы, а на белой стене напротив – лазерный цифровой телевизор с огромным экраном. Холодно, безлико. Типичное жилище холостяка.

Она немного пришла в себя.

В прошлом месяце ее нотариус сообщил, что она стала наследницей тридцати процентов акций «Вэнити Флер» и виллы на Занте.

Джемме вполне хватало доходов от цветочного магазина. Еще у нее были деньги по страховке Алана, которые она собиралась вложить в расширение своего бизнеса. Кажется, она никогда не получала дивидендов с акций «Вэнити Флер». А теперь у нее самый большой пакет.

– Еще вина? – поинтересовался Лука, перебивая ее размышления. Но она поспешно накрыла бокал рукой. В прошлый раз все случилось из-за вина. Она не будет повторять эту ошибку.

– Нет, спасибо. Думаю, нам пора перейти к делу? Кажется, я являюсь главным держателем акций компании, а потому тебе нужно мое согласие, чтобы решить, как поступить с компанией и моим отцом?

Лука, усмехнувшись, расслабленно откинулся на спинку дивана.

– В принципе ты права. По моей информации, пока ты не достигла восемнадцати лет, твой отец управлял десятью процентами акций, завещанных тебе матерью. Потом ты стала партнером, вместе с твоей тетушкой и твоим отцом и следующие четыре года, пока не продала отцу акции матери, ты напрямую была ответственна за управление компанией совместно с другими членами семьи. К счастью, ты не была акционером в то время, когда отец выпустил свободные акции. Но тебя все равно могут обвинить вместе с отцом в мошенничестве.

– Меня? – поразилась Джемма. – Но я никогда не имела ничего общего с бизнесом. Акции, которые оставила мне мама, я продала отцу, чтобы заплатить за дом, который мы купили после свадьбы. Я только однажды была на совете директоров – нынешним летом.