– Какие еще журналисты? – набычился мужик.
– А которым вы будете рассказывать, что это клевета, будто вас менты в торговом центре за приставания к несовершеннолетней задержали! – весело объяснил Андрей.
Мужик мрачно поглядел на него, потом на девчонку… Сплюнул прямо на пол – и, выпалив:
– Пшел с дороги, сопляк! – ринулся к выходу, явно специально зацепив Андрея плечом.
Эффект был неожиданный – мужик вдруг взвыл, рука его странно обвисла. Он схватился за вывернутое плечо – и ошалело уставился на Андрея. Тот ответил ему таким же недоуменным взглядом. И снова результат оказался неожиданным – мужик вдруг кинулся на выход, испуганно тряся задом, как мультяшный толстый кролик.
– Ты что, его ударил? – изумленно охнула продавщица.
– Нет, вы же сами видели! – пробормотал Андрей. По лицу продавщицы было ясно – не видела она ничего, но отлично запомнила, как жирный взвыл! Минут через пятнадцать она уже будет уверена, что Андрей сперва долго пинал мужика ногами, а потом перебил им все витрины в магазине. И даже целые витрины ее в этом не разубедят!
– Расплатись, возьми чек – и пошли отсюда! Быстрее! – скомандовал он девчонке.
Та молча повиновалась.
– А с деньгами этого что делать – он их так и не забрал?! – выбивая чек, растерянно спросила продавщица – на Андрея она поглядывала с опаской.
– Охране передайте или менеджеру – на сохранение, – бросил он. – И еще объявление по радио сделайте – может, он вернется!
Он подхватил девчонкины пакеты, другой рукой сжал ее прохладную, как маленькая рыбка, ладонь – и поволок прочь.
– Ты так переживаешь, что ударил того толстяка? – прозвучал ее невозмутимый голос.
Андрей тормознул, едва не поскользнувшись на гладких плитках. И только сейчас понял, что они уже отмахали половину первого этажа.
– Говорю же, я его вообще не бил – на фига, он и так драпал! – выпустив руку девчонки (почему-то сразу пожалел и захотел взять ладошку обратно), пробормотал он.
На самом деле Андрей прекрасно понял, что произошло! Толстый боров решил хоть толкнуть его напоследок! Толкнул… Проклятая, никому не нужная силища! Это что теперь, каждый, кто налетит на него в толпе, будет с переломом отваливаться? А ведь он только что девчонке руку сжимал со всей дури!
– Я… Я тебе руку не сломал? – повернулся он к ней – и они оба впервые по-настоящему поглядели друг на друга.
Брови девчонки вдруг удивленно и испуганно дрогнули. Она попятилась, неловко спотыкаясь на каблучках. Взгляд ее заметался, будто она искала, куда б смыться!
«Точно, сломал!» – подумал Андрей, и это было ужасно, тем более что девчонка оказалась хорошенькой! Не как девицы с конкурса красоты, которых словно на одной игрушечной фабрике сделали, а очень по-своему, один раз такую увидишь – ни с кем не перепутаешь! А уж глазищи какие!
– У меня здесь машина, давай я тебя в больницу отвезу! – в отчаянии выпалил он.
– Не надо больницы, все в порядке! – еще больше испугалась девчонка.
Андрей некоторое время недоверчиво смотрел на нее, а потом шумно выдохнул. Ф-ф-ух – обошлось! Хотя странно как-то… У того борова на плечах жировые подушки – штыком не проколешь, а он убежал с воем, а у девчонки руки-веточки – и ничего! Не то чтоб он был против, но все-таки хотелось бы понять, когда его силища наружу лезет. Попытаться, что ли, кулаком стену пробить – вот умно будет, особенно если стена окажется гипсокартонная! Девчонка тогда точно от него сбежит – и так, вон, какая перепуганная!
– Я… Спасибо тебе большое, что меня выручил, но… Мне надо обратно вернуться! – все еще пятясь от него, бормотала девчонка. Она вдруг встряхнула головой, и прядь волос упала на лицо – точно хотела спрятаться. – Я тут не одна, мой парень…
Андрея неприятно кольнуло – так чей же он парень, мелкий из их школы, Иркин или вот этой златовласки?
– То есть он не совсем мой… – будто прочитав его мысли, поторопилась объяснить девчонка. – У него другая девушка, уже давно, а за мной он вроде как… приглядывает… Он сам так говорит…
Андрея снова кольнуло – что значит, уже давно? Ирка что, и с ним встречалась, и с мелким? Обидно как-то! Или Ирка вовсе ни при чем? Надо бы разобраться. На самом деле ему не хотелось отпускать златовласку – а то опять на нее кто-нибудь насядет с гнусными предложениями.
– Возвращаться тебе не стоит – мало ли что! – решился он. – Давай сядем вон в том кафе… – Он кивнул на стоящие вокруг фонтана столики. – Оттуда вход в магазин прекрасно видно – и дождемся твоего приятеля!
Девчонка замотала головой – нет-нет-нет!
– Эй, ты что, меня боишься? – огорчился Андрей.
– Нет! – подпрыгнула девчонка. – Чего мне бояться – я тебя первый раз вижу! – И она демонстративно убрала прядь с лица и заправила за ухо.
Все выглядело так фальшиво, что Андрей всерьез задумался: где бы они могли встречаться?
Томный голос местной дикторши, зазывно вещавшей на весь торговый центр о семидесятипроцентных скидках на резиновые шлепанцы, смолк на мгновение и тут же с соблазнительным придыханием провозгласил:
– Мужчину с сизым носом, пристававшего к девочке в магазине женской одежды, просят подойти к охране! Мужчина с сизым носом, вы забыли деньги… – дикторша сбилась и судорожно закашлялась, сообразив, что именно она читает.
Андрей захохотал:
– Теперь тебе точно не стоит возвращаться! Пошли! – И он снова взял девчонку за руку. Вырываться она не стала.
Они устроились за столиком – вход в магазинчик отсюда просматривался не очень хорошо, но Андрею было, честно говоря, наплевать. Если Иркин мелкий их не заметит, ничего, пусть побегает!
– Куда он, кстати, завеялся и тебя одну бросил? – небрежно поинтересовался Андрей, возвращаясь от барной стойки к столику – себе он взял кофе, новая знакомая выбрала молочный коктейль.
– Кто? – спросила она.
Иркин мелкий! – чуть не ляпнул Андрей, но вовремя спохватился.
– Тот парень, который не твой, а другой девушки… – выкрутился он.
Девчонка, казалось, совсем его не слушала. Она сосредоточенно тыкала соломинкой в пышную пену на коктейле и разве что не мурлыкала от удовольствия.
Как маленькая, честное слово! Людка тоже иногда любила из себя дитятко изобразить – и выглядела дура дурой. А у этой ничего, даже симпатично получается… Мило… И слегка загадочно: с одной стороны, такая леди, что невольно начинаешь держаться почтительно – если ты, конечно, не полный жлоб, как тот, с сизым носом. А с другой – она ребенок, маленькая слабая девочка, с ходу хочется заботиться о ней и защищать. Ирку, вон, даже держать пришлось, когда ее смерч тащил, – а рыцарем-защитником рядом с ней все равно себя не чувствуешь. Андрей представил, как он прикрывает Ирку от неведомой опасности, и чуть не расхохотался. Почему-то это показалось ему полным идиотизмом – все равно, что прикрывать своим телом идущий в атаку бронепоезд!