—За три месяца сложно узнать человека.
—Марк был не сложным. — В отличие от тебя, подумала Элис. Марк был добрым и спокойным. Полная противоположность мужчине, который сейчас стоял напротив. Их любовь была тихая и ласковая. — Как ты думаешь, сколько времени нужно, чтобы влюбиться?
Элис была так бледна, что на секунду Лука испугался, что она упадет в обморок.
—Ты спросила не того мужчину.
—Ты никогда... — Элис поняла свою бестактность и покраснела. — Это не мое...
—Ты хочешь спросить, был ли я когда-нибудь влюблен? Это зависит от того, как определять слово «любовь».
—О господи, ты же не собираешься сейчас называть мне количество твоих любовниц?
—Я уже давно перестал их считать, — со злостью в голосе ответил Лука.
Его ответ заставил Элис напрячься, но она добавила:
—Никакого черного списка?
—В век компьютеров? Разве ты не слышала, что эпистолярный жанр вымер? — хмыкнул Лука. — И почему ты решила записать меня в бесчувственные эгоисты? — внезапно спросил он. — А сколько тебе требуется времени, чтобы влюбиться?
Мне? — замялась Элис. — Ну, я...
Это была любовь с первого взгляда?
Я знала Марка с детства. Мы были соседями.
Ты вышла замуж за детскую любовь?
Для Элис этот вопрос прозвучал осуждающе.
Видимо, да.
Лука внимательно наблюдал за тем, как Элис подошла к столику и убрала фотографию в ящик.
Кто-нибудь еще знает, что ты была замужем?
Это не секрет, — ответила Элис.
Я не знал.
Мы ведь никогда не болтали по душам. Так что чего ты удивляешься?
Мы пропустили этот уровень отношений и сразу перешли к раздеванию.
Элис ахнула, почувствовав, как слезы снова подходят к ее глазам.
Я пытаюсь забыть об этом!
Успешно? — тихо спросил Лука.
—Нет! — простонала она.
Лука выпрямился и потер себе шею, пытаясь расслабить свои мышцы.
За шесть лет можно успеть дать обет безбрачия.
Я уверена, что ты и шести минут не выдержишь без секса! — выпалила она.
То есть у тебя были любовники?
Ты невозможен! — возмущенно сказала Элис. — С чего ты взял, что у тебя есть право задавать мне подобные вопросы?
Значит, были, — прищурился Лука.
Даже если бы я могла похвастаться таким же количеством любовных связей, как у тебя, это все равно нельзя сравнивать с тем, что у нас было с Марком. Секс — это всего лишь секс. А между нами была настоящая любовь! Марк всегда будет частью моей жизни, — ее голос сорвался. — И я никогда не останусь одна...
В комнате воцарилась тишина.
Если бы Элис не была так занята самобичеванием за то, что она использовала свои отношения с Марком как прикрытие, то она, возможно, заметила бы, что Лука сильно побледнел.
—Тогда в твоей постели всегда будет полно мужиков, которые хотели бы стать частью твоей жизни.
—Это очень грубо с твоей стороны!
—Иногда кому-то приходится говорить горькую правду, — холодно ответил Лука. — Очень легко идеализировать человека, которого уже нет. Особенно, когда фильтруешь все негативные чувства к нему.
—Для тебя удобно так думать, не правда ли? — хмыкнула Элис. — Особенно для твоего всепоглощающего «эго». Но я не испытывала к Марку никаких негативных чувств! Он был добрым и веселым. Мы никогда не ссорились.
—Он всегда сдавался первым, да?
Элис с ненавистью посмотрела на Луку.
Ты хочешь разрушить мои воспоминания? Но ты не сможешь! У нас был счастливый брак. Мы думали одинаково. Нам не приходилось спорить.
Это твоя формула счастливого брака? — спросил он.
Для нас эта формула работала.
А теперь ты решила пуститься во все тяжкие и окунуться с головой в любовные утехи, — предположил Лука.
А почему у меня не должно быть любовников? — возмутилась Элис. — Кроме тебя, меня никто больше не считает такой уж отталкивающей!
Отталкивающей?..
Я так рада, что тебе кажется это смешным, — буркнула Элис, стараясь не слышать его смех.
Ты даже не догадываешься!
Элис нервно провела рукой по волосам.
Не догадываюсь о чем?
Не догадываешься о том, что любое твое движение... возбуждает, — подобрал он нужное слово. — В тебе больше сексуального притяжения, чем в любой другой женщине. Послушай, я не могу больше. Мы поговорим об этом, но не сейчас...
—Не хочу больше разговаривать! Я хочу в постель... с тобой...
Господи! — воскликнул Лука. — Ты меня убиваешь!
Вот уж об убийстве я совсем не думаю, мне хочется заняться с тобой совсем другим... — Элис продолжала метаться от ненависти к страстному желанию.
Лука не мог понять, откуда у него взялись силы все-таки выйти из этой комнаты, но, видимо, он нашел где-то скрытые резервы.
Он так и не решился сесть за руль сам. И теперь, сидя на заднем сиденье машины, Лука убеждал себя в том, что все сделал правильно. Он доказал Элис, что и у него есть принципы. Но если она захочет, чтобы он стал для нее просто любовником, то он согласен. Зачем отказываться от такого пирога? И, тем не менее, он заставит Элис забыть остальных мужчин, решил про себя Лука.
Мейт, — обратился он к водителю. — Планы поменялись. Вези меня обратно в отель.
Что-то забыли?
Да, что-то очень важное.
Поднявшись на нужный этаж, Лука позвал работника отеля и, дав ему купюру, попросил открыть дверь в номер Элис. Молодой человек, увидев банкноту такой величины, охнул и поторопился за ключами.
—Если вам что-то еще понадобится — только позовите.
—Спасибо. Думаю, теперь я справлюсь сам.
Лука нервничал. Ведь это не простая женщина. Это Элис, которая завладела его мыслями с первой встречи.
Бесшумно зайдя в номер, он услышал тихий плач и только потом увидел Элис, которая сидела на кровати. Обхватив двумя руками колени, она медленно раскачивалась взад и вперед. Лица ее не было видно за волосами. Но Луке и без того стало ясно, что она расстроена.
Инстинктивно он сделал к ней шаг и только тогда увидел, что в руках она держит фотографию, на которой были запечатлены сама Элис и ее муж. Незамеченный, он попятился назад и вышел из номера, тихо прикрыв за собой дверь.
Господи, а ведь уже был готов взять Элис на руки и заняться с ней любовью, даже зная, что будет всего лишь заменой! В мыслях она всегда будет с мужем...