И они бегут с дочерью по прохладной пушистой траве, взявшись за руки. Смеются, а может, напевают что-то легкое и веселое. И папа с Планеты Счастья тоже улыбается, он окунает кисть в голубую краску и пишет небо, а потом – в зеленую. И на холсте вырастает трава. А затем – в желтую и красную – над травой несутся две фигурки. Высокая и тонкая – счастливой мамы, худенькая пониже – счастливой дочки. Их яркие платья раздувает ветер, и кажется, что вот-вот фигурки взлетят прямо в небо, чтобы оседлать дымчато-белых лошадей из облаков…
Представляя все это как наяву, Тося всегда засыпала с улыбкой на губах. Что бы ни творилось вокруг, она верила, Планета Счастья существует. И на ней, конечно же, все знают о том, что многие люди вынуждены страдать на далекой Земле. И совершенно точно, на Планете Счастья давно придумали, как помочь землянам. Просто лететь оттуда очень-очень долго. И людям нужно было немного подождать. Всего-то несколько тысячелетий…
И вот он прилетел – мальчишка с Планеты Счастья. Тося была уверена, он неслучайно поселился рядом с ней. Возможно, пришелец нуждался в помощи и понимании без лишних слов и долгих объяснений. А Тосе уже не надо ничего объяснять. Она готова была слушаться этого мальчишку во всем, поддерживать и подчиняться. Только бы он научил, как жить без ссор и обид. Как мечтать лишь о том, что непременно сбывается? Как ничего не бояться? Как в самом деле набраться смелости, чтобы отвечать перед всем классом у доски? И поднимать руку еще до того, как тебя вызвали? Как не забывать зонт перед дождем? Как жалеть бездомных собак? Как варить манную кашу без комков? Как просыпаться по будням раньше будильника? Как видеть цветные сны? Как? Как? Как?..
Все ответы были у мальчишки с Планеты Счастья. И в тот день, когда он появился в маленьком тихом дворике за Ленинским проспектом, Тося поняла – ждать осталось совсем чуть-чуть. Она взяла к себе в постель Кристофера, залезла с головой под одеяло, так как в комнате все еще гулял зимний ветер с улицы, и тут же заснула крепко-крепко. Чтобы видеть только цветные сны.
С самого утра в доме было неспокойно. Тося еще не высовывала правое ухо из-под одеяла, а левым продолжала прижиматься к теплой подушке, но крики матери все равно были отчетливо различимы.
– Делать тебе, что ли, нечего? – сокрушалась она. – Ну какая сейчас дача? Когда у нас холодильник пустой, гора белья в стиральной машинке и полы не мыты…
– Не сгущай краски, – басил папа. – Тут дел на пару часов, а у нас целые выходные из-за этого пропадают!
– Это я сгущаю краски? – В голосе мамы уже слышались слезы. – В красках у нас ты знаток, вольный художник! И хорошо же ты часы чужой работы считаешь…
– Сама же знаешь, я всю ночь «бомбил» как проклятый. Предлагаешь мне еще и с тряпкой по полу поползать?
– Не знаю я, чем ты ночью занимался! – пульнула мама.
– Ах, она не знает. – Папа уже несся по коридору. – Ну, она еще узнает…
Мама громко всхлипывала и кашляла от слез где-то на кухне. Папа же решительно хлопал дверьми. В семье Дубковых начинались обычные выходные. Тося вздохнула, вылезла из-под одеяла и, будто ища защиты, прижалась всем худеньким телом к пушистому Кристоферу, который мирно лежал рядом.
– Скоро это кончится, – уверенно сказала она.
И сама еще не знала, насколько была права.
– Тося, собирайся! – крикнул папа, распахивая дверь в ее комнату. – Мы едем на дачу.
– Сейчас? – удивилась Тося. – Посреди зимы?
Папа уже мерил широкими шагами ворсистый ковер и почему-то потирал ладони. Глаза его горели, на щеках выступили бордовые пятна. Так он выглядел, когда заражался какой-нибудь новой идеей. Что-то поселялось у него в голове, и казалось, что вокруг он видит уже не привычный мир, а совсем иные картины. Взгляд его буравил родные стены, чтобы выбраться за пределы обыденности. Тося и любила, и боялась этого папиного настроения. Трудно было предугадать, к чему оно приведет. Иногда такие вспышки заканчивались веселыми играми, шутками и смехом. А иногда папа надолго замыкался в себе, молчал, и будто шла в нем серьезная внутренняя работа, к которой он не допускал никого. Даже Тосю.
– Собираемся немедленно! – скомандовал папа. – Ты же хочешь подготовить наш летний домик к встрече Нового года?
– Новый год на даче? – От радости Тося даже выпустила из рук Кристофера. – Ты это серьезно?
– Конечно! – ответил папа и улыбнулся.
Тогда Тося совсем успокоилась и подумала, что сегодняшнее его настроение приведет только к хорошему. Она вскочила с кровати и поскорее, пока папа не передумал, начала собираться. Никогда в жизни она не была на даче зимой. И даже долгое время думала, будто зимы в Подмосковье не бывает вовсе. Часто просила родителей в морозные дни отвезти ее за город, где, по ее представлениям, всегда стоят зеленые березы и ветер перестукивает колосьями на поле.
– Мама, а мы возьмем с собой Кристофера? – спросила Тося за завтраком.
– Берите кого хотите, – глухо ответила мама.
И Тося поняла, что та до сих пор обижается на папу.
– А ты поедешь с нами? – спросила осторожно. – Будет весело.
– Не до смеху мне, – отвернулась мама.
Кажется, именно в тот миг Тося впервые почуяла перемены: совсем слабый дух старых обид смешивался с еще молодой неокрепшей злостью.
– Хочешь, я останусь? И пол помою…
Мама задумчиво посмотрела на Тосю, но взгляд ее в этот миг чем-то напоминал папин. Будто она видела не родную дочь, а что-то совсем чужое. Но мама тряхнула головой, и взгляд ее стал прежним: немного грустным, но твердым и решительным.
– Езжай с отцом, – она растерянно коснулась Тосиных волос. – А я тут без вас хоть уберусь спокойно.
И она положила в Тосину тарелку горячий и ароматный омлет. Его запах тут же заглушил все другие, что витали тем утром в кухне Дубковых. И Тося совсем позабыла тревоги.
– Я пойду машину разогрею, – сказал папа из коридора. – Точно не едешь с нами?
Мама покачала головой. Папа в прихожей, конечно, не видел этого, но понял ее безмолвный ответ.
– Тося, я жду тебя внизу, – сказал он и хлопнул входной дверью громче обычного.
Мама быстро собрала дочери теплую одежду. И взяла с Тоси слово позвонить, как только они доберутся до места. Мама делала вид, что не может дождаться, когда же наконец квартира останется пустой. Словно ей не терпелось начать уборку. Но Тося видела, что глаза у мамы по-прежнему грустные и уголки губ смотрят вниз.
– Мамочка, не скучай, я тебе Кристофера оставлю! – сказала она и заулыбалась.
– Иди, добрая душа, – мама подтолкнула ее к двери. – И когда же наконец повзрослеешь?
Но не сдержалась и тоже улыбнулась дочери в ответ, лишь слегка, но они тут же стали очень похожи друг на друга. Улыбки у них были теплые, лучистые…