В ее взгляде, направленном на Хоуп, читалась откровенная злоба.

— Мне тебя почти жаль, ты, бездарная вешалка для одежды! — Ее хорошо поставленный голос отчетливо доносился до всех присутствующих, которые только что безрезультатно напрягали свои уши, пытаясь разобрать диалог двух знаменитостей. — На свете, милочка, есть тысячи таких же оборванок, которые умеют зарабатывать роли, лежа на спине. Через несколько лет про тебя никто и не вспомнит, а я всегда буду при своем голосе. Не думай, что Ллойд станет вытирать тебе слезы, — ты не сумеешь надолго удержать его интерес.

В наступившей тишине можно было бы услышать, как упадет булавка.

— Вы, как видно, тоже не сумели! — хмыкнула Хоуп и величественно, словно королева, удалилась в дом. Даллас не могла вынести, чтобы последнее слово осталось не за ней, и разразилась площадной бранью. Сэм, не выдержав, наклонился к ней и прошептал что-то.

Его слова оказали желанное действие. Даллас обернулась и приняла грациозную позу под бешеное щелканье затворов фотоаппаратов, после чего отправилась прочь в сопровождении двух мощных телохранителей и неожиданно столкнулась с Линди. Певица распространяла вокруг себя удушливый аромат духов, и Линди, видимо, не смогла сдержать брезгливую гримасу. Заметив это, певица сощурила карие глаза:

— А ты еще кто такая?

— Как вы смеете так разговаривать с моей сестрой!

Может, голос у Линди был не такой поставленный, но по выражению ее лица зрители сразу поняли, что спектакль еще не кончился.

— Брось, Розалинда, — Сэм торопливо проталкивался к ней.

Но Линди в гневе не обратила внимания на его предостережение.

— Вы не стоите и мизинца моей сестры!

Подведенная косметическим карандашиком бровь насмешливо изогнулась, отчего у Линди вся кровь закипела.

— Это что, одна из твоих милашек, Сэм?

— Кончай, Даллас! — рявкнул Сэм. — Пошли, Розалинда. Ребята, балаган окончен.

Линди сердито сверкнула на него глазами. Да кто он, собственно, такой, чтобы ею командовать?

— Вы — сестра Лейси? — Фотовспышки ослепили ее со всех сторон. — В каких вы отношениях с Сэмом?

Линди подняла руку, защищая глаза. Уже не сопротивляясь, она позволила Сэму потащить себя в дом, слишком поздно сообразив, что только усложнила ситуацию.

— Где вы живете, Розалинда?

— Здесь... здесь я живу, — промямлила она. Ей было нехорошо от напирающих отовсюду тел. Происходящее уже напоминало кошмарный сон.

— Вы живете здесь с ними обеими, Сэм? Очень удобно! — (На щеке у Сэма задергался мускул. Он смотрел сверху вниз на коренастого репортера, загородившего им дорогу) — Скажите, Розалинда тоже была частью сделки? — (Линди затошнило от его омерзительной улыбочки.) — Она была одним из условий финансирования фильма? Вообще-то, я вас понимаю...

Он не договорил — правый кулак Сэма обрушился на него и поверг наземь.

Сэм подхватил Линди на руки, перекинул ее через плечо, как делают пожарные, и зашагал к двери, которую изумленная Хоуп распахнула перед ним, а потом поскорее заперла на задвижку.

Хоуп молча переводила взгляд с помрачневшего Сэма на свою растрепанную сестру, все еще висящую у него на плече, и вдруг сложилась пополам от хохота и медленно съехала по стене на пол.

— Ну и дела... — простонала Хоуп, плача от смеха. — А Ллойд еще говорил, что не знает никого, кто справлялся бы с прессой лучше Сэма. Он, говорит, такой... такой сдержанный и невозмутимый! — едва выговорила Хоуп. — Ты переиграл даже Даллас, она тебе этого не простит!

А во дворе поверженный репортер с трудом поднялся на ноги.

— Черт возьми, — пробормотал он, потирая челюсть. И вдруг его лицо озарила злорадная улыбка. — Пит, ты все успел снять? — крикнул он оператору.

— Ясное дело, — откликнулся его коллега, — но ведь остальные тоже снимали.

— У меня есть кое-что, чего нет у них.

— Что именно?

— Синяки!

ГЛАВА ПЯТАЯ

Через час после того, как последний репортер убрался восвояси, Линди спустилась на кухню, где за столом сидели Сэм и Хоуп. Линди только что вышла из душа; на ней был полосатый махровый халат, мокрые волосы заправлены за уши. Она тоже присела за стол.

— Лучше стало? — сочувственно спросила сестра.

Линди молча кивнула, думая о том, что эти двое явно перенесли все кошмарное происшествие намного легче, чем она. Но, по крайней мере, руки у нее не дрожали, когда она брала чашку с кофе, которую протянула ей Хоуп.

— Выпить хочешь?

Линди покачала головой. К ее удивлению, Хоуп плеснула себе в чашку виски из бутылки. Может быть, для нее инцидент тоже не прошел даром? Значит, она, Линди, все-таки не такая уж размазня.

— Со временем к этому привыкаешь, — произнес Сэм.

Линди не могла бы сказать наверняка, обращался он к ней, или к Хоуп, или к обеим сразу.

— Не уверена, что мне хочется привыкать.

— Главное — не поддаваться на провокации и все время держать себя в руках.

Кто бы говорил?! Линди возмущенно уставилась на Сэма.

У него хватило совести слегка смутиться, но глаза его по-прежнему горели упрямым блеском, а ноздри раздувались.

— Так этому поганцу и надо. Еще вздумал тебя лапать...

На самом-то деле он только тронул ее за локоть, но Линди благоразумно воздержалась от уточнений. Что же это было — последняя капля, переполнившая чашу терпения, или Сэм действительно принимает все, что связано с ней, близко к сердцу?

«Вернись на землю, Линди, — одернула она себя. — Обуздай свое воображение». Она помнила все, что он говорил о съемочных группах и мимолетных романах. Линди часто напоминала себе об этом, чтобы не слишком поддаваться мечтам. Он ясно сказал, что оба они вольны прекратить их отношения, когда вздумается. Вся беда в том, что ей совсем не хочется прекращать!

«Почему ты так поступил, Сэм? Ты любишь меня? Я люблю тебя!»

На какое-то ужасное мгновение ей показалось, что она произнесла вслух слова, которые беспрерывно крутились у нее в голове. Когда Сэм посмотрел на нее, Линди густо покраснела и поскорее повернулась к сестре.

— Может, ты нам расскажешь, в чем дело? — спросила она резче, чем собиралась сначала. — Что все-таки происходит между тобой и Ллойдом? Почему-то его здесь не оказалось, когда он был тебе нужен!

Хоуп жалобно смотрела на сестру и на Сэма.

— Я обещала, что никому не скажу, но, наверное...

— Да уж, наверное, — сердито воскликнула Линди и добавила зловеще: — Ты не выйдешь из-за стола, пока не расскажешь все как есть!

Хоуп печально улыбнулась.