Как только Анджелика вошла в соседнюю палату минуту спустя, оба мужчины замолчали и посмотрели в ее сторону: Стивен был рад видеть дочь, а вот выражение лица Вольфа определить было невозможно.
Даже после вчерашнего Анджелика не ждала от него влюбленного взгляда: любовь, как уже поняла девушка, не входила в шкалу эмоций этого мужчины.
Более того, Энджел знала, что Вольф вовсе не рад ее появлению. Он смотрел на нее снисходительно, свысока и намеренно равнодушно.
Она поспешно отвернулась, чтобы не утонуть в его карих глазах, и улыбнулась Стивену, который протянул к ней руку.
Вольф отошел в сторону, когда Анджелика склонилась к отцу, чтобы обнять его и поцеловать. Она присела на край кровати и тихо заговорила с отцом.
Вольф чувствовал себя здесь чужим, но в то же время понимал, что отчасти его неловкость вызвана тем, что впервые в жизни он не знал, как вести себя с женщиной. Раньше у него никогда не было подобных проблем. Подарок, нежный поцелуй на прощание... «Ты была очень мила...», «Конечно, когда-нибудь созвонимся...», «Что ты, дорогая, в ближайшие десять-пятнадцать лет никаких детей — работа...»... «И я тоже...»...
А тут все по-другому.
Воспоминания о прошлой ночи любви с Энджел лишили Вольфа не только дара речи, но и способности здраво оценивать ситуацию.
Он провел полночи без сна, пытаясь понять, что же делать дальше.
Инстинкты говорили, что необходимо бежать! Как можно дальше. И как можно скорее. Но данное Стивену обещание защищать и оберегать Энджел, пока мужчина будет находиться в больнице, сделало побег невозможным.
Лежа рядом с Анджеликой, Вольф принял решение держаться от нее на расстоянии. Не подпускать девушку к себе, как бы сложно это ни было. Ведь теперь это ему, Вольфу, нужна защита, чтобы родовое проклятие не настигло его.
— Отвези Энджел домой на пару часов, чтобы она могла поесть и отдохнуть. Вольф, ты меня слышишь?.. — переспросил Стивен, чувствуя, что друг мысленно находится где-то очень далеко отсюда.
— Прости, — извинился мужчина, качая головой. — Я задумался. Ты хочешь, чтобы я забрал Анджелику домой, накормил ее и отправил отдыхать?
Домой к Стивену — где, помимо прислуги, не будет больше никого. Только Вольф и Энджел. Наедине.
А именно этого Вольфу хотелось бы избежать!
— О, Вольфу не обязательно меня куда-то везти, — вмешалась в их разговор Анджелика, заметив опрокинутое выражение лица Вольфа. — Я в состоянии сама доехать до дома. Но пока мне не хочется домой, — упрямо добавила девушка, пресекая возможные возражения со стороны Стивена. Она еще не настолько пришла в себя, чтобы оставаться один на один с Вольфом.
Ее любовник на одну ночь — тот, что целовал и ласкал ее, доводя до вершин чувственности, — растворился в утреннем тумане, вновь превратившись в самоуверенного сицилийского графа.
Ну и пусть! Так даже легче.
Стивен пожал руку дочери.
— Я хочу, чтобы ты все-таки съездила домой, хоть ненадолго, Энджел. Я все равно буду отдыхать после операции, а ты можешь воспользоваться этой возможностью и поесть чего-нибудь горячего, принять душ, переодеться.
Анджелика улыбнулась.
— Это намек на то, что я ужасно выгляжу?
— Это намек на то, что тебе нужно вернуться домой и отдохнуть хорошенько. Вы оба наверняка не выспались здесь вчера.
Анджелика не могла посмотреть на Вольфа, чувствуя, как к щекам подступает румянец. Она не знала, спал ли ее любовник вчера ночью или нет, хотя по лицу могла бы определить, что скорее нет. А вот она в его объятиях заснула как малое дитя.
— Стивен прав, Энджел, — спокойно заявил Вольф так, будто между ними ничего не было. — Тебе не пойдут на пользу недосыпание и недоедание.
— Прошу, поезжай домой, Анджелика. Ради меня.
— Так, очень хорошо. Уговорили, я поеду, — заявила девушка. — Но Вольфу совершенно не обязательно сопровождать меня.
— Мне тоже нужен душ и смена одежды, — ухмыльнулся мужчина. — Я ведь тоже ночевал здесь. — Он невинно оглядел смятую рубашку и джинсы.
Анджелика зарделась сильнее, осознав то, что ее джинсы вообще не смяты, а значит, всем ясно, что она не спала в них!
— Хорошо, я поеду домой, перекушу что-нибудь, быстро приму душ и переоденусь, а после снова приеду сюда. — Девушка обняла отца и взяла свою сумочку. — Спать не буду, выспалась.
— Упрямый ребенок, — пробурчал Стивен. — Спасибо тебе, что была рядом, родная. Ты помогла мне выдержать, знай это.
Анджелика знала. Как знала и то, что однажды расскажет отцу, что ее мать тоже была здесь вчера. Стивен заслужил право знать, что миссис Харпер беспокоилась, и не только о своей дочери Анджелике, но и о нем тоже. Она проделала путь до Лондона, чтобы убедиться, что Стивен вне опасности. Кто знает? Может, однажды ее мать, Стивен и Нейл станут друзьями. Иногда в жизни происходят странные вещи.
Как, например, то, что Вольф Гамбрелли занимался любовью с простой девушкой Анджеликой Харпер!..
Она пыталась выбросить вчерашние события из головы, когда Вольф взял ее за руку и они вместе вышли из палаты Стивена. До самых дверей оба молча шли по коридору. И тишина эта была неутешительной.
Анджелика, затаив дыхание, пыталась поспеть за Вольфом, который шел быстро и уверенно.
— Вольф...
— Не сейчас, Энджел, — отозвался мужчина, даже не взглянув в ее сторону.
Она вздохнула.
— Я просто хотела сказать, что будет лучше, если мы оба забудем о том, что произошло вчера ночью.
Забыть? — мысленно повторил для себя Вольф.
Как, черт возьми, можно забыть такую ночь, если, только держа вот так за руку девушку, он уже вспоминал, как нежна ее кожа и как чувствительно ее тело к ласкам?
— Считай, что все уже забыто, — отрезал Вольф, не глядя на Анджелику, хоть в данный момент ему больше всего на свете хотелось оказаться с ней в постели и продолжить то, что они начали вчера ночью. Его тело ныло от непреодолимого желания снова быть с этой девушкой.
— И это все, что ты хочешь сказать?
— Все.
По тому, как напряглись ее пальцы в его ладони, мужчина мог заключить, что Анджелику ранили или разозлили его слова. И он отлично понимал, что она испытывает.
Каким-то странным образом Анджелике удалось закрасться в его душу так, как это не удавалось ни одной женщине до нее. И Вольфу совсем не нравилось это ощущение эмоциональной беззащитности перед ней.
Ее искренние чувства к Стивену доказали, что Вольф был не прав и ошибся в ней с самого начала. И теперь мужчина не был уверен в том, как ему следует относиться к этой девушке.
Ox, как не хотелось Вольфу ступать на опасную территорию чувств! Проклятие рода Гамбрелли не настигнет его! Ведь он так старательно избегал этой судьбы раньше. Справится и сейчас.