— Придется поговорить сейчас, Диана, — тихо произнес он и, не в силах сдержаться, сжал ее в своих объятиях, забыв обо всем на свете.
Будь что будет, он ответит за свой обман после свадьбы!
— Нет! — громко вскрикнула она и, словно извиняясь, подняла руку. — Ты меня не понял, Рис, — сказала Диана. — Мы не сможем поговорить сейчас, потому что я не одна.
Он мгновенно нахмурился, взгляд стал колючим. Когда Диана открыла дверь, он сразу подумал, что встречает она его весьма странно, но объяснил это тем, что, возможно, она расстроена вчерашним. Он заметил, что она придерживает дверь, словно не желая впускать его в квартиру.
Очевидно, она не хочет, чтобы он увидел ее гостя. Кого это, черт побери, она прячет от него? В нем зашевелилась ревность. Он легонько отодвинул ее в сторону и решительно направился в гостиную. Если там Крис…
Ночью ему в голову пришла одна коварная мысль: хотя Диана согласилась стать его женой и приняла обручальное кольцо, она еще ни разу не сказала, что любит его!.. Нет, она, конечно, любит его, иначе зачем ей было давать согласие! И все же…
— Рис! — вцепившись в его руку, она попыталась его задержать. — Послушай! — Диана умоляюще смотрела на него, но он уже открыл дверь гостиной. — Это совсем не то, что ты думаешь! — Собственно, Рис ни о чем не успел подумать. А когда распахнул дверь в гостиную и увидел там не мужчину, а женщину, он на минуту смутился. Но потом… Прошло лет двенадцать с тех пор, как он последний раз видел эту женщину, но она мало изменилась. Все так же хороша… И чертовски расчетлива! Дженнет Ламбет. Нет, она носит сейчас другую фамилию. Вскоре после смерти Говарда она снова вышла замуж — кажется, за какого-то итальянца. А впрочем, какое ему дело, за кого вышла эта чертова кукла и чем занималась все эти годы! Ему только хотелось бы знать, что она делает здесь, в доме Дианы. Не подруги же они, в конце концов! Дженнет не из тех людей, которые могут нравиться Диане. А кстати, достаточно ли хорошо он знает свою будущую жену?..
Ей хотелось умереть. Или провалиться сквозь землю, чтобы даже следов от нее не осталось. И тогда эти двое наедине смогут подробно обсудить, в какие сети Диана собиралась заманить Риса.
И оба будут не правы. Потому что, чем бы первоначально ни руководствовалась Диана, сейчас она любит Риса больше жизни. И понимает, что отныне ей придется жить без него…
— Диана? — Он резко повернулся к ней.
Дженнет тоже сверлила ее взглядом. Ее бесило, что так хорошо задуманный план не удался. Злобный взгляд мачехи говорил о том, что она этого так просто не оставит. Однако, когда она повернулась к Рису, холодная ярость в ее глазах сменилась очаровательной улыбкой.
— Не смотри на меня так угрюмо, Рис, — промурлыкала она. — Ведь мы… старые друзья, верно? — Она подняла на него невинно-доверчивые глазки.
Диане стало дурно при мысли, что эти двое когда-то были близки.
— Рис, — едва слышно прошептала Дженнет. — Ты помнишь?
Нежного, любящего Риса, каким Диана знала его, словно не бывало, перед ней стоял Рис Кондор с его ледяным взглядом, которого она увидела в Париже, — человек, который не терпит дураков и не потерпит обмана!
— Дженнет… — коротко кивнул он, давая понять, что узнал ее, но совершенно не реагируя на ее «помнишь». Но если он сразу узнал ее, значит, хорошо все помнит. — Я и понятия не имел, что вы знакомы. — Его глаза превратились в две стальные щелочки.
— О да. — Дженнет уже вполне овладела собой. Даже если она и проиграла в этой опасной игре, все равно не все потеряно, у нее еще остается реальный шанс восторжествовать над Дианой. — Мне кажется, ты тогда так ни разу и не видел Дивинию? — нарочито беспечным тоном заговорила она. — Согласись, что она выросла в настоящую красавицу!
— Дивиния?.. — Рис нахмурился. — Но я… ты… — Кажется, смысл сказанного начал доходить до него.
Диана хотела крикнуть, что это совсем не то, что он подумал, и кричать до тех пор, пока он не поверит. По его лицу она увидела, что он понял, кто она такая. Самое печальное было то, что вначале она просто хотела открыть ему правду таким образом, чтобы заставить его страдать так же, как страдал ее отец и все эти годы страдала она сама. Но теперь все изменилось, все было не так. Господи, совсем не так!
Дивиния Ламбет…
На минуту Рис растерялся — полный ступор, как он когда-то сказал сам.
Он с болезненной отчетливостью вспомнил ту памятную встречу с Говардом Ламбетом, во время которой он пытался обсудить с ним создавшееся финансовое положение; он потом понял всю тщетность своих усилий — ибо Говард в тот момент был явно не в себе — и решил уехать.
Всю дорогу до Лондона он клял Говарда за его глупость, а когда приехал домой, из вечерних новостей узнал о том, что с Ламбетом случилось несчастье и что он скончался от пулевых ран. Всего несколько часов назад он пытался, как мог, образумить этого человека, и вдруг узнает, что его уже нет в живых!
Дженнет позвонила ему и, то и дело сбиваясь с истеричного на прокурорский тон, сообщила, что это был вовсе не несчастный случай — Говард застрелился. Она явно пыталась выкарабкаться из двусмысленного положения, в которое угодила. Дженнет сказала, что в комнате в этот момент находилась девятилетняя дочь Говарда…
Рис наконец-то осознал, что Диана и была той самой девятилетней девочкой, которая оказалась свидетельницей самоубийства отца и долго потом не могла оправиться от потрясения.
Теперь понятно, откуда в такой молодой девушке эта необъяснимая холодность и железное самообладание. Дианой Ламб стала маленькая Дивиния Ламбет, которая считала, что имеет основания ненавидеть его…
Она не сводила глаз с Риса. Диана понимала, что он сразу вспомнил ту трагедию, которая разыгралась тогда в папином кабинете, и догадался, какую роль отвела она ему в своей биографии. Лицо его исказилось от отчаяния и боли.
Диана почувствовала, как он страдает, думая о том, что не любовь привела Диану в его объятия, мысль об этом разрывала ему душу.
Об этой долгожданной минуте она мечтала давным-давно, когда жизнь ее представляла собой один нескончаемый кошмар и когда она еще не знала любви… Но теперь, когда Диана любила Риса, она всем сердцем почувствовала его отчаяние. Отныне между ними все кончено! Рис никогда не поверит, что она любит его, что полюбила его несмотря ни на что, и теперь любую попытку примирения он будет рассматривать как очередную уловку. Он не поверит ей больше никогда.
Диана оглянулась на Дженнет. Эта женщина, на которой был женат ее отец и которой он после смерти доверил свою дочь, не скрывала своего торжества. Дженнет все прекрасно поняла: попытка Дианы остаться верной памяти отца потерпела крах…
Диана перевела взгляд на Риса, глаза которого горели, словно два уголька, и на нее накатило такое отчаяние, такая безысходность, что захотелось поскорее убежать куда-нибудь. Никогда в жизни не отступала она перед трудностями, а вот теперь пришлось…