— Я не так выразилась. И все-таки лучше отложить твой визит до полного ее выздоровления. — Джорджи отвела глаза. — Я уверена, что она захочет познакомиться с тобой, Эндрю...
— Но это еще не все. Я прихожу в ужас от одной мысли, что не смогу видеть тебя в ближайшие недели. Ведь с тех пор, как мы объявили о нашей помолвке, я видел тебя почти каждый день.
Да. И эти три недели, и предшествующие им четыре месяца были просто великолепны. Если бы только это не было иллюзией...
Ей не удалось убежать от прошлого, и рано или поздно ей придется рассказать Эндрю всю правду.
Но только не сейчас!..
Не сейчас, когда он смотрит на нее своими наивными голубыми глазами, полными любви. Джорджи не может сейчас лишиться его доверия. Она просто этого не вынесет.
— Я знаю, Эндрю. — И Джорджи крепко сжала ему руку. — Мне тоже будет нелегко. Но ведь мы будем каждый день общаться по телефону, не так ли?
— Ну, я вижу, что ты уже все решила, — вздохнул Эндрю. — Я не одобряю этого решения, но, уверен, мы справимся. Говорят, что разлука только укрепляет настоящие чувства.
— Или наоборот, — напомнила Джорджи. — Люди почему-то чаще делают акцент именно на негативной части этой старой поговорки.
Эндрю поспешно сжал ей руку.
— Не сомневайся во мне, Джорджи.
— Рада это слышать. — Джорджи только и мечтала о том, как по прошествии этих ужасных трех недель они с Эндрю поженятся и уже никогда не расстанутся.
Эндрю подозвал официанта и заказал кофе.
— Кстати, кажется, на следующей неделе у нас будут хорошие новости относительно земли, о которой я тебе говорил, — с энтузиазмом сообщил он. — Сегодня днем я говорил с отцом по телефону, и он попросил меня подготовить для него кое-какие бумаги. Похоже, Джед Лод предложил за землю какую-то фантастическую сумму.
Итак, Джед решил не откладывать дело в долгий ящик!
— Надеюсь, твой отец ухватился за это предложение двумя руками!
— И да, и нет, — неопределенно покачал головой Эндрю. — Я, разумеется, подготовлю документы, но у папы возникли определенного рода сомнения. Он не понимает, отчего это Лод решил выложить за землю такие деньги.
И почему они с Джедом не подумали об этом раньше? Джед должен был знать, что Джеральда удивит его неожиданное предложение. И он, конечно, знал это.
Джорджи поджала губы:
— Ты думаешь, этот Джед Лод что-то задумал? Эндрю пожал плечами:
— Возможно, он знает нечто, чего не знаем мы.
— Например?
— Ну, может быть, кто-нибудь еще интересуется нашей землей, и Лод хочет купить ее первым. А может, правительство строит касательно этого участка особые планы, а значит, цена его возрастет. — Он улыбнулся. — Я не бизнесмен, но вижу очевидное. Если такой человек, как Джед Лод, вдруг назначает двойную цену за небольшой участок земли, значит, ему известно о его истинной стоимости куда больше нас.
Как удивился бы Эндрю, если бы узнал, что главной причиной странного поведения Джеда Лода является она, Джорджи.
— Пойдем отсюда, — беззаботно предложила она вдруг, меняя тему.
Да, крайне глупо было со стороны Джеда не подумать о реакции Джеральда Лоусена на неожиданно щедрое предложение, думала Джорджи, пока Эндрю вез ее домой. Хотя слово «глупый» подходило Джеду менее всего. Значит, есть причины, по которым он решил не раскрывать перед Джорджи до конца свои карты.
И первое, что она сделает, когда увидит его в следующий раз, поговорит с ним об этом.
* * *
— Может, пройдем в гостиную? — спросил Джед, едва увидев ее. — Хотя предупреждаю, что не смогу уделить тебе много времени. Вообще-то я ждал тебя раньше. — Он демонстративно посмотрел на свои наручные часы. — У меня в час назначена встреча.
Джорджи едва заметно приподняла брови.
— Встреча? В воскресенье, в час дня? — скептически переспросила она. Речь, конечно, идет о женщине. Да и одет Джед явно не для делового свидания. — Я ничего не собираюсь делать вместе с тобой, Джед, уверяю. На самом деле я предпочла бы сейчас другое общество.
Джед помрачнел.
— А вместо этого тебе приходится быть со мной!
— Не надолго, — уверила она его.
— Ждешь не дождешься, когда Гренди станет лучше?
— Мне кажется, мы все этого хотим, не так ли? — невинно предположила Джорджи.
Джед нетерпеливо переступил с ноги на на ногу.
— У тебя есть ко мне вопросы? Спрашивай.
— Эндрю сказал, что ты уже сделал его отцу предложение по поводу земли...
— Разве не этого ты хотела?
Глаза у Джорджи блеснули недобрым блеском.
— Не этого, если оправдаются подозрения, которые у меня возникли.
— А у тебя возникли подозрения?
— Естественно. Джеральд хочет знать, почему ты предложил так много денег.
Джед сердито покачал головой:
— Ты хоть чем-нибудь бываешь довольна, Джорджи?
— А как же! Последние шесть месяцев я была довольна всем, не видя тебя.
— Ха-ха, — зло рассмеялся Джед. — Может, лучше пойдем к Гренди?
— Я тоже так думаю. — Джорджи вышла вслед за ним из комнаты. — Кстати, Джед, а ты не опоздаешь на свое свидание?
Джед резко затормозил и взял ее за руку:
— А если это действительно свидание? Джорджи пожала плечами:
— Мне это совершенно неинтересно...
— Верно, — удовлетворенно кивнул он. Верно.
Хотя...
Хотя ей было очень даже интересно, куда собрался Джед. Она ревнует! Уму непостижимо! Впрочем... развод не приводит, к сожалению, к полной потере памяти и чувств. Даже Джед, увидев ее обручальное кольцо, явно разозлился, хотя никогда ее не любил.
— Хорошо, скажи, что ты хочешь, чтобы я сделал для Лоусена, — нарушил Джед молчание.
Джорджи покачала головой.
— Не знаю, что ты теперь можешь сделать. Но, если честно, боюсь, Джеральд докопается до истинной причины твоей щедрости.
Джед скривился.
— А ты все еще не сказала Эндрю правду обо мне?
Джорджи не выдержала его пристального взгляда и покраснела.
— Пока нет.
Джед иронично усмехнулся.
— Видимо, я последний человек, о котором ты говоришь кому бы то ни было...
— Самый последний! — с готовностью подтвердила Джорджи.
— ...заботясь о своих взаимоотношениях с Лоусенами, — невозмутимо закончил он. — Но как ты не понимаешь, что все сильнее увязаешь во лжи? Нужно быть во всем честной со своим будущим мужем.