Она встала и подошла к окну, стараясь не глядеть на режиссера.
— Что тебе нужно, Гарри?
— Ты не очень-то вежлива, Эбби. Я ведь просто хотел быть твоим другом. Всегда.
Эбби рассмеялась; кажется, она что-то упустила. Гарри все время только и делал, что насмехался над ней и принижал ее.
— Но не получилось.
— Да? — неподдельно удивился Гарри. — Хотя, наверное, ты права. Но может быть, еще не поздно начать все сначала?
— Сначала? А чем я заслужила такое великодушное предложение с твоей стороны? — поинтересовалась Эбби с неприкрытым сарказмом.
— Ну, возможно, я не в восторге от тебя, Эбби…
— Как неожиданно! Могу тебя заверить, это взаимно. — Эбби даже не пыталась быть вежливой с этим человеком. В субботу он перешел все границы, заявившись в ее квартиру. И не заслуживает уважения хотя бы за это. — И еще, с какой стати ты пришел ко мне в субботу и начал нести всякую чушь?
— Поверишь ты мне или нет, но я пытался уберечь тебя от самой себя. — Гарри с сомнением посмотрел на нее. — Но, кажется, уже слишком поздно, — медленно произнес он.
Видимо, что-то в Эбби действительно изменилось. Она понятия не имела, что именно, но Гарри догадался. У него на лице было написано: «Я знаю, что вы с Максом стали любовниками».
— Не понимаю, о чем ты говоришь, — стыдливо потупилась Эбби.
— Правда? А мне кажется, ты все прекрасно понимаешь, Эбби. Ты играешь в опасную игру.
— Ни во что я не играю! — огрызнулась девушка.
— Это, конечно, твои проблемы, Эбби, — Гарри удобнее расположился на ее столе, — но Макс опытный игрок, а ты всего лишь новичок. Другими словами, детка, он раздавит тебя как букашку, которая неосторожно ступила на его территорию.
— Разве это тебя касается?
— Да, если речь идет об его участии в твоей программе. Как я уже сказал, ты всего лишь начинаешь работать в команде. Тебя вообще не следовало ставить на эту позицию, но…
— Это твое мнение, — отрезала Эбби, пораженная тем, что Гарри сказал почти то же самое, что и Макс во время их первой встречи.
С тех пор прошла, кажется, целая вечность, хотя на самом деле всего лишь несколько дней.
— Как человека и как профессионала, — продолжил Гарри самодовольно, уверенный в своей значимости как режиссера. — Итак, подытожим все сказанное ранее. Ты всего лишь новичок в тележурналистике, но так уж случилось, что именно ты ведешь мою программу. Не в моих интересах добиваться того, чтобы ты провалилась.
— Ты полагаешь, мои встречи с Максом приведут именно к этому? — усмехнулась Эбби. — Я всего лишь пытаюсь уговорить его участвовать в моем шоу, Гарри. Или ты забыл об этом?
— И как далеко ты продвинулась?
— На прошлой неделе он наотрез отказался, а теперь мы хотя бы ведем открытый диалог, — ответила она уклончиво.
— То есть мистер Хардинг согласился появиться на шоу? Он согласился участвовать в программе?
— Еще нет, — сглотнула девушка, испугавшись странного блеска в глазах режиссера. — Но это вовсе не значит…
— Макс не согласится, — проигнорировал ее слова Гарри. — Ни сейчас. Ни когда-либо еще. Не принимай это на свой счет, Эбби, но Макс Хардинг никогда больше не появится на общественном телевидении. Он не посмеет. Потому что не может рисковать, что его спросят о его личной жизни.
— А что такого произошло в его личной жизни? — осторожно начала Эбби.
Она вся превратилась в слух. По правде говоря, она, как и ее исследовательская группа, очень мало узнала об этой стороне жизни Макса Хардинга. Лишь обычные детали, такие, как кто его родители, какое образование он получил, какие у него награды за профессиональные заслуги. Вот, собственно, и все.
— Ты никогда не задумывалась, почему Рори Мэхью выбрал программу Макса для попытки самоубийства?
— Жизнь этого человека пошла под откос. Его карьера как политика развалилась после скандала из-за собственности. В тот день Рори сняли с поста. Ходили слухи, что жена ушла от него из-за романа с…
— Да, — как-то зловеще произнес Гарри. Эбби устало посмотрела на него. Она чувствовала себя совершенно разбитой из-за постоянного недосыпа. К тому же она никак не могла взять в толк, на что намекает режиссер.
— Не понимаю, при чем здесь Макс.
— Неужели? Какая теперь разница, у кого из Мэхью был роман, да? И с кем, — добавил мужчина.
С минуту Эбби молча смотрела на Гарри, как будто до нее только что дошел смысл его слов. Она не могла поверить в это!
— Это ведь у Рори был роман с другой женщиной… — прошептала девушка.
— Правда? — на лице Гарри заиграла волчья ухмылка. — Ты уверена или это всего лишь твоя догадка? Рори Мэхью больше нет, и такая версия не повредит его и так запятнанной репутации. А ты — как бы это сказать? — пытаешься защитить живых…
Да что же хочет сказать Гарри? Неужели он намекает на то, что это у жены Рори Мэхью был роман с другим мужчиной?.. Роман с Максом?
— Ты не веришь мне, да, Эбби?
— Не верю.
Инцидент произошел два года назад, когда Эбби только начинала свою карьеру. Да, она смотрела ту программу. И была шокирована не меньше остальных. И, как и другие люди, девушка знала только то, что было написано в газетах. Она и не догадывалась, что на самом деле довело Рори Мэхью до такого отчаянного шага.
— Что же ты, Эбби? — поддел ее Гарри, видя ее сомнение. — Эта женщина была в жизни Макса тогда. И остается до сих пор.
— Какая женщина?
— Кейт Мэхью, разумеется.
— Кейт? — эхом отозвалась Эбби, вспоминая, как Макс отреагировал, когда она предположила, что звонившая ему КЕЙТ замужем. — Кейт Мэхью?
Неужели Макс занимался со мной любовью, чтобы отвлечь мое внимание от его отношений с женщиной по имени Кейт?
Нет. Она никак не могла поверить в это! Гарри ошибается. Макс не мог так поступить. Но почему тогда она чувствует себя так неуверенно? Откуда этот ком, застрявший в горле?
— Кажется, тебе знакомо это имя, — кивком Гарри подтвердил свою догадку. — Но я уверен, что ты слышала его не от Макса. Он делает все возможное, чтобы скрыть тот факт, что до сих пор встречается с Кейт Мэхью.
Итак, женщина, которая звонила Максу, тоже Кейт. Но разве это что-то доказывает?
— Откуда тебе так много о нем известно?
— Неужели Макс не рассказывал тебе? — улыбнулся Гарри, вставая. — Я был режиссером его программы два года назад. Теперь ты понимаешь, Эбби, — он помолчал, чтобы придать своим словам больше значимости, — я тот, кто знает, что на самом деле произошло тогда. Поэтому, если захочешь узнать подробности, советую прийти ко мне и спросить. — Гарри открыл дверь и добавил напоследок: — Уверен, Макс никогда не скажет ни тебе, ни кому бы то ни было еще всей правды о том, что случилось.