— Перестань. Я не могу…
— Скоро будем дома, — заверил он негромко.
Секс без настоящих чувств. Кого-то это устраивает, кого-то нет. Но каждый вольно или невольно стремится к большой любви. Не она ли вспыхнула между Рикардо и Карли?
Документы на покупку фирмы «Вечеринки на заказ» были уже практически готовы, однако они больше не интересовали миллиардера. Сделка утратила для него всякую привлекательность, и единственное, что он хотел на данном этапе, — обрести счастье в личной жизни с Карли Карлайл.
Когда они вошли в кафе, все мужчины, находящиеся здесь, обернулись. Какая красотка! Рикардо был горд — эта очаровательная женщина принадлежала ему.
Расплатившись за кофе, он тихонько произнес:
— Нам нужно заехать в аптеку…
Она с тревогой подняла на него взгляд. Мужчина пояснил:
— Презервативы.
— О… — Карли покраснела.
— А ты предохраняешься от беременности?
— Да. То есть нет, — девушка виновато потупилась. Как она могла упустить такую важную вещь?
Замок, принадлежавший бывшей рок-звезде, находился в долине Луары. Хозяин и его жена-американка потратили немало денег на реставрацию. Здесь поработали настоящие мастера. Зеркала, позолота, великолепные люстры — настоящий дворец. А какой парк вокруг!
Прием обещал быть просто роскошным. А в числе приглашенных значились известные люди, представители шоу- и модельного бизнеса.
Помимо обеда из шести необычных блюд и обязательного бала, гостей ожидало еще и представление иллюзионистов. Такова программа.
Что же касается дома, арендованного Рикардо, то он находился в соседнем городке. У особняка, расположенного на живописной улочке, был собственный внутренний дворик и балкон, выходивший прямо на Луару.
Приходящая домработница постаралась приготовить к их приезду все возможное, а затем, откланявшись, удалилась.
Рикардо пристально взглянул на девушку.
— Я хочу тебя, — сказала она просто.
Ощущение было таким пронзительно-острым, словно его ударила молния.
Они даже не сумели добраться до кухни. Даже не успели толком раздеться. Это был горячий, сумасшедший секс. Рикардо усадил ее на стол, и Карли тут же поспешила обхватить его бедра ногами.
Оказалось, опытный любовник может еще многому научить ее.
Он заставил партнершу изнывать от нетерпения, ждать, умолять его… И когда наконец они оба достигли высшего наслаждения, Карли еще долго не могла унять дрожь.
Перед началом приема у Карли, как всегда, было полно хлопот.
— Все прекрасно, но я не уверена насчет цветовой гаммы, — заявила ей Анджелина Форестер, жена владельца замка. — А что, если нам заменить салфетки на кремовые и везде расставить… черные тюльпаны? Такой тревожащий эффект.
Ох, уж эти богачи! Не без причуд.
У Карли упало сердце, когда она представила, во что выльются их фирме неожиданные требования. Черные цветы считались редкостью и стоили очень дорого.
— Хватит выпендриваться! — вмешался муж Анджелины.
Та покраснела от злости.
— Хорошо, может, успеем найти такие тюльпаны, — примиряюще заявила Карли.
— Постарайтесь… — оживилась хозяйка.
Ее муж грубо выругался. Карли же, чувствуя назревающую ссору, извинилась и предпочла ускользнуть.
Рикардо наблюдал за девушкой, прислонившись к стене и скрестив руки на груди.
Да. Отлично работает. С клиентами вежлива и внимательна. Молодец. Господи, он влюбился в нее по-настоящему! Просто обожает ее.
Наконец, не выдержав ожидания, он двинулся навстречу. Когда Карли, обернувшись, заметила его, сердце девушки тут же забилось быстрее, а внутри все заныло от сладостного предвкушения любви.
— Я подумал, ты не откажешься от обеда?
— Да. Где-то здесь должна быть столовая для служащих…
Рикардо покачал головой и, взяв Карли под руку, отвел в сторону.
— Нет. Нам необходимо найти более уединенное место…
Карли вздрогнула.
— Конечно, — срывающимся голосом согласилась она.
Сброшенная одежда в беспорядке валялась на полу. Они лежали рядом, и Рикардо медленно поглаживал ее по груди, наслаждаясь покоем после недавнего чувственного пожара.
— Ты что-то притихла, — заметил он.
— Просто думаю о том, как все чудесно и как я счастлива, — призналась Карли.
Рикардо поцеловал ее, сжав лицо девушки в ладонях.
— Так ты готова признать, что между нами есть нечто большее, чем просто секс? — спросил он мягко.
Он потянулся за ее рукой, их пальцы переплелись.
— Я… я чувствую… эмоциональную привязанность к тебе, Рикардо.
— Эмоциональная привязанность. — Он тихо засмеялся. — Какой пафос. Не проще ли произнести слово «любовь»? Или ты ждешь, чтобы пример показал я?
И, не дожидаясь ответа, воскликнул:
— Я люблю тебя, Карли! Люблю… люблю… — Паузы он заполнял поцелуями.
Они были на седьмом небе от счастья, но Карли слишком серьезно относилась к своей работе.
— Рикардо, нам пора одеваться.
— Зачем?
— У меня полно дел, — напомнила она.
— Хм…
Он принялся снова целовать ее, однако Карли вдруг вспомнила о подделанных Ником чеках. Такое трудно выбросить из головы.
— Что случилось?
— Ничего особенного. Кое-какие проблемы.
— Ты нервничаешь, не смотришь мне в глаза, — Рикардо насторожился. — В чем-то не доверяешь хитрому миллиардеру?
— Дело не в этом, — заверила она. — Кажется, наша фирма попала в неприятную ситуацию.
— Связанную с деньгами, — догадался он.
Девушка кивнула.
— А поскольку ты наш потенциальный клиент…
Он пристально взглянул ей в глаза.
— Не будем об этом. Рассказывай о проблемах. Внимательно слушаю.
Запинаясь, она пустилась в объяснения.
— Понятно. Ник подделал твою подпись, чтобы обокрасть директора фирмы, то бишь собственную жену? — недоверчиво переспросил Рикардо.
— Не уверена, но похоже на то. Я очень нервничаю. Если я скажу об этом Люси, она оскорбится и может мне не поверить. Но, по крайней мере, я уже связалась с банком и попросила не пропускать наши новые платежки.
— И сколько, по твоим оценкам, он украл?
— Много. Если к концу года Люси не сможет покрыть дефицит средств из собственных денег, то мы разорены.